Dalam catatan blog ini, kita akan mengkaji bagaimana pemanasan global mempengaruhi kesihatan kita, termasuk penyebaran penyakit berjangkit dan peningkatan alahan.
Kita sering menemui berita tentang pemanasan global di TV dan internet. Laporan-laporan ini memberitahu kita bahawa glasier Artik sedang mencair, menyebabkan paras laut meningkat, dan mempercepatkan kemusnahan ekosistem. Walau bagaimanapun, tidak mudah untuk merasai secara langsung kesan pemanasan global dalam kehidupan seharian kita. Bagi kebanyakan daripada kita, ia terhad kepada perasan bahawa cuaca terasa lebih panas daripada biasa dan tertanya-tanya, "Adakah ini disebabkan oleh pemanasan global?" Namun begitu, pemanasan global telah pun tertanam dalam kehidupan seharian kita tanpa kita sedari, dan ia mempunyai pelbagai kesan terhadap kesihatan kita.
Baru-baru ini, kes demam denggi telah muncul di Jepun dan wilayah lain, menjadikan penyakit ini kembali menjadi tumpuan. Demam denggi ialah penyakit berjangkit yang dicirikan oleh gejala seperti demam panas, sakit kepala, sakit otot, sakit sendi, hilang selera makan, dan pendarahan; walaupun kebanyakan pesakit pulih, kes yang teruk boleh mengancam nyawa. Penyakit ini berjangkit melalui gigitan nyamuk yang membawa virus denggi dan secara sejarahnya terhad terutamanya di kawasan tropika dan subtropika. Walau bagaimanapun, apabila suhu purata meningkat disebabkan oleh perubahan iklim, julat habitat nyamuk secara beransur-ansur beralih ke utara, dan oleh itu, kawasan di mana demam denggi berlaku semakin berkembang.
Penyebaran penyakit berjangkit akibat pemanasan global bukanlah masalah yang unik di Jepun. Korea Selatan juga tidak kebal daripada risiko ini. Pelbagai aktiviti untuk vektor nyamuk tertentu, termasuk nyamuk Aedes albopictus yang menyebarkan demam denggi, secara beransur-ansur berkembang disebabkan oleh perubahan iklim, dan peningkatan suhu mewujudkan persekitaran yang lebih kondusif untuk kelangsungan hidup dan pembiakan nyamuk. Pada masa ini, kes demam denggi yang diimport dari luar negara terus berlaku di Korea Selatan, dan pengawasan serta penyelidikan tentang kemungkinan penularan domestik sedang diperkukuh sebagai tindak balas terhadap perubahan iklim. Tambahan pula, pelbagai penyakit berjangkit yang dibawa oleh nyamuk, termasuk malaria, diketahui berkait rapat dengan perubahan iklim, menjadikannya sukar untuk menganggap Korea Selatan sebagai wilayah yang benar-benar selamat daripada penyakit ini lagi.
Pemanasan global bukan sahaja menjejaskan penyakit berjangkit tetapi juga alahan. Pada pandangan pertama, pemanasan global dan alahan mungkin kelihatan tidak berkaitan, tetapi peningkatan suhu berkait rapat dengan peningkatan debunga—penyebab utama alahan. Apabila suhu purata global meningkat, musim berbunga tumbuhan secara beransur-ansur meningkat, dan akibatnya, tempoh debunga kekal di udara juga semakin panjang.
Pembungaan tumbuhan dikawal oleh perubahan suhu. Tumbuhan mengandungi protein yang dipanggil FLM (Lokus Pembungaan M) dan SVP (Fasa Vegetatif Pendek); biasanya, kedua-dua protein ini membentuk kompleks yang menyekat ekspresi gen yang bertanggungjawab untuk pembungaan. Walau bagaimanapun, protein SVP sensitif terhadap perubahan suhu dan mudah rosak apabila suhu meningkat. Akibatnya, kompleks tersebut gagal terbentuk dengan betul, dan ekspresi gen yang bertanggungjawab untuk pembungaan digalakkan, menyebabkan bunga mekar lebih awal. Jika suhu meningkat lebih cepat daripada purata, tempoh pembungaan akan dipercepatkan, dan tempoh bunga kekal mekar akan dilanjutkan. Ini membawa kepada peningkatan dalam penghasilan debunga dan masa pendedahan, yang boleh memburukkan lagi gejala alahan.
Malah, kajian domestik dan antarabangsa telah mengesahkan bahawa, di samping perubahan iklim, tempoh penyebaran debunga semakin panjang dan kepekatan debunga semakin meningkat. Tambahan pula, penyakit alahan seperti rinitis alahan dan asma semakin meningkat, dan alahan debunga muncul sebagai masalah kesihatan yang ketara bukan sahaja pada musim bunga tetapi juga pada musim luruh. Ini kerana peningkatan suhu mengubah tempoh pembungaan sesetengah tumbuhan, secara beransur-ansur memanjangkan tempoh pendedahan debunga.
Pemanasan global menjejaskan kesihatan manusia dalam pelbagai cara—bukan sahaja melalui fenomena yang diiktiraf secara meluas seperti peningkatan paras laut dan pengecutan glasier, tetapi juga melalui penyebaran penyakit berjangkit dan peningkatan alahan. Isu ini melangkaui sekadar cuaca yang lebih panas atau banjir di beberapa kawasan pesisir pantai.
Melalui kemajuan sains dan teknologi serta penyelidikan yang berterusan, impak baharu perubahan iklim terhadap manusia dan ekosistem terus didedahkan, dan masih terdapat banyak aspek yang belum dijelaskan sepenuhnya. Oleh itu, untuk menangani perubahan iklim, usaha untuk mengurangkan pelepasan gas rumah hijau mesti disertai dengan langkah-langkah untuk memerangi penyakit berjangkit, memperkukuh sistem penjagaan kesihatan, dan menjalankan penyelidikan yang berterusan serta membina pemahaman yang lebih mendalam tentang perubahan dalam ekosistem.
