Moeten evolutie en schepping, wetenschap en religie tegenover elkaar worden gesteld? The Theistic Evolution onderzoekt de mogelijkheid om de twee te verzoenen en biedt een nieuw perspectief.
De afgelopen jaren, van de ontdekking van het Higgs-boson tot de vraag of de gelijknamige vogel in schoolboeken moet worden herzien, zijn er een aantal kwesties gemeld in de internetmedia die het conflict tussen de religieuze en wetenschappelijke gemeenschappen laten zien. Centraal in deze kwesties staat de evolutietheorie. Natuurlijk is de vraag naar de oorsprong van alle levensvormen, van bacteriën kleiner dan een rijstkorrel tot vleesetende dinosauriërs zo groot als je vuist, een van de meest fel bediscussieerde onderwerpen in de menselijke geschiedenis, vooral sinds de 19e eeuw, toen creationisme, het idee dat God het leven schiep, en evolutie, het idee dat het leven is geëvolueerd tot verschillende soorten, beide fel werden bediscussieerd.
In de westerse wereld vóór de 19e eeuw, toen wetenschappelijke kennis over levende wezens nog erg schaars was, was de wetenschappelijke benadering van de oorsprong van elke soort praktisch niet-bestaand en was het idee van schepping gebaseerd op het geloof in God. Het is echter geen geheim dat er sinds de publicatie van Darwins Origin of Species, geschreven na zijn reis naar de Galapagoseilanden in de 19e eeuw, een haat-liefdeverhouding is tussen creationisme, dat zich richt op traditionele religieuze overtuigingen over de oorsprong van elke soort, en evolutie, wat een nieuw wetenschappelijk idee is.
Er begint echter één idee naar voren te komen om deze tegengestelde opvattingen te neutraliseren: theïstische evolutie. Het idee is dat schepping een religieus geloof is en evolutie een onderzoek naar het proces, en dat de twee moeten worden gezien als harmonieuze maar verschillende categorieën. Collins, een van de wetenschappers die leiding gaf aan het Amerikaanse Genome Project, gebruikte het concept van biologos om schepping en evolutie met elkaar te verzoenen in termen van een alomvattende, transcendente goddelijke kracht, en CS Lewis, de romanschrijver van The Chronicles of Narnia, beroemd en een bekeerling van atheïsme tot vroom anglicanisme, bepleitte ook dit theïstische evolutionaire concept. Bovendien heeft de Katholieke Kerk, een van de belangrijkste christelijke denominaties, een positieve houding ten aanzien van theïstische evolutie. Wat hebben deze theorieën gemeen? Alles bij elkaar genomen zeggen ze dat schepping en evolutie geen tegenpolen zijn.
Historisch gezien is de ongemakkelijke relatie tussen schepping en evolutie gevormd door twee factoren die religieuze gemeenschappen ertoe hebben gebracht evolutie te vermijden. De eerste is de uitdrukking ‘naar elke soort, naar zijn soort’, die afkomstig is uit de christelijke geschriften, de Bijbel, en de tweede is het idee dat mensen apen als voorouders hebben. Theïstische evolutie heeft een interessante kijk op beide concepten.
Wat betreft de eerste reden voor de schepping van elke soort, is het theïstisch evolutionisme van mening dat de uitdrukking "elke soort" zelf geen woord is, maar een context. Het is voldoende om te zien dat Gods schepping geen onmiddellijke schepping van elke soort is, maar een alomvattende en geleidelijke geboorte door evolutie. Natuurlijk zijn er veel verschillende visies, variërend van de semi-accommoderende bewering dat soort in schepping na soort iets anders betekent dan soort in de moderne zin tot andere volledig accommoderende visies, maar de algemene interpretatie dat schepping na soort in context moet worden bekeken, is duidelijk een weerspiegeling van Collins' concept van Biologos. Ten tweede is de vraag of onze voorouders apen waren opnieuw verdeeld in verschillende perspectieven, maar als representatief voorbeeld zijn er verschillende eclectische interpretaties binnen het kader van theïstische evolutie, variërend van de progressieve visie dat mensen werden geschapen uit apen als een nieuw spiritueel menselijk wezen tot de meer conservatieve visie dat mensen werden geschapen door de evolutie van andere wezens, maar ontstonden als een onafhankelijke entiteit die op apen lijkt. In deze alternatieve vormen kunnen we zien dat de theïstische evolutietheorie de basisgebieden van schepping en evolutie probeert te benaderen vanuit een perspectief van wederzijdse harmonie in plaats van wederzijdse inbreuk. Dit leidt tot een heel andere relatie tussen schepping en evolutie.
Natuurlijk is dit niet de enige manier waarop schepping en evolutie tegenover elkaar staan. Over de zesdaagse schepping in de christelijke geschriften, de Bijbel, wordt bijvoorbeeld zelfs binnen dezelfde religieuze kringen gedebatteerd, bijvoorbeeld over de vraag of deze moet worden gezien als een letterlijke 24 uur of een semantische benadering als een goddelijke uitdrukking, en vele andere kwesties. . Daarom heeft de theïstische evolutie, die probeert een harmonieus standpunt in te nemen, het nadeel dat het niet genoeg is om deze conflicten op te lossen. Toch is het duidelijk dat het concept van Biologos van grote betekenis is in de zin dat het de oude, tegengestelde paradigma’s volledig omverwerpt.
Het idee van schepping is geen wetenschappelijke optie, maar een religieuze, in die zin dat het een object van geloof is, geen product van wetenschappelijk onderzoek en verificatie. Er wordt echter steeds vaker betoogd dat het onmisbaar is voor de maatschappij om de agressieve houding van organisaties, de media en mensen die de relatie tussen religie en wetenschap willen zien in termen van een confrontatie tussen de twee, te verzachten, en het concept van Biologos is zorgvuldig opgeworpen om aan deze behoefte te voldoen. Het zou natuurlijk dwaas zijn om te beweren dat theïstische evolutie het meest geldige concept of de onvermijdelijke conclusie is, aangezien ze evenzeer worden bekritiseerd en er verschillende argumenten in zitten. Het is echter duidelijk dat dit idee een van de grote pogingen is om de confrontatie tussen religie en wetenschap te verzachten, met schepping en evolutie als middelpunt, en we kunnen duidelijk voelen dat er nog steeds een breed scala aan pogingen wordt gedaan om dit te doen op verschillende gebieden, te beginnen met Biologos.
