Kunnen genetisch gemanipuleerde technologieën de menselijke waardigheid en kwaliteit van leven verbeteren door ziektes te voorkomen en fysieke defecten te corrigeren? Verken de mogelijkheden en ethische kwesties.
Als genetische modificatie mogelijk was, zou u dan het uiterlijk, de intelligentie, de persoonlijkheid, de aanleg en de fysieke kenmerken van uw ongeboren kind kiezen? Er zouden geen bijwerkingen zijn en als u een perfect kind wilde, zou de technologie u precies geven wat u wilde. Er zou geen levenslang lijden aan een geboorteafwijking zijn, geen depressie vanwege een lelijk uiterlijk, geen genetische ziekte, geen onvermogen om mee te komen in de klas vanwege een gebrek aan intelligentie. Bovendien kunnen deze technologieën de algehele kwaliteit van het menselijk leven verbeteren. Een kind zou bijvoorbeeld geboren kunnen worden met een natuurlijk talent voor een bepaalde sport of artistieke vaardigheid, waardoor ze kunnen uitblinken in dat vakgebied. Als deze genetische modificatietechnieken alledaags worden, zullen de vaardigheden en het potentieel van het menselijk ras als geheel toenemen.
De film ‘Ghost in the Shell’ uit 1997 toont een futuristische samenleving waarin genetische manipulatie de perfecte mens kan creëren. Terwijl het verwijderen van genen voor slechte eigenschappen passieve genetische modificatie wordt genoemd, wordt het vervangen ervan door genen voor goede eigenschappen actieve genetische modificatie genoemd, en in ‘Kataka’ wordt een kind geboren met een perfecte fysieke gezondheid, uiterlijk en intelligentie door middel van actieve genetische modificatie. Het is niet langer alleen maar een luchtkasteel, en als wetenschap en technologie zich blijven ontwikkelen in het tempo waarin ze zich nu bevinden, kan het op een dag werkelijkheid worden. Hoewel er veel sociale en morele kwesties bij deze kwestie betrokken zijn, kunnen we de menselijke genetische modificatie niet opgeven, omdat niet alleen de mogelijkheden voor de mensheid overweldigend zijn, maar de problemen die deze met zich meebrengt ook overwonnen kunnen worden.
Als genetische modificatie werkelijkheid wordt, kunnen we dromen van een wereld zonder handicaps en ziektes. Tegelijkertijd kunnen deze technologieën echter sociale en ethische kwesties oproepen. Er zijn onvermijdelijk een aantal problemen die voortvloeien uit de creatie van perfecte mensen in alle opzichten - minderwaardigheidscomplexen, discriminatie van mensen die geboren zijn vóór genetische manipulatie, verstoring van de sociale orde en verstoring van het sociale weefsel. Mensen die geboren zijn via genetische manipulatie hebben een duidelijk voordeel in uiterlijk, vermogen en fysieke conditie ten opzichte van mensen die op natuurlijke wijze geboren zijn, wat leidt tot discriminatie. Verzekeringsmaatschappijen zullen eisen dat individuen hun genetische informatie verstrekken om verzekerd te zijn, en werkgevers zullen mensen met genetisch bewezen intelligentie willen aannemen. Zij zullen beter presteren dan de op natuurlijke wijze geboren populatie in het bedrijf, waardoor de kloof tussen de twee groepen groter wordt. In het uiterste geval zou deze situatie kunnen leiden tot een kloof tussen de oudere en jongere generaties, vergelijkbaar met racisme tussen zwarten en blanken. Deze perceptie wordt gecreëerd door het idee dat mensen die geboren zijn met genetische modificatie superieur zijn.
De waarheid is dat we niet weten hoeveel verschil de generatie die geboren is uit menselijke genetische manipulatie zal maken in vergelijking met de generatie ervoor. Dit is erg belangrijk, want afhankelijk van of genetische invloeden de dominante bepalende factor zijn bij mensen of niet, zullen we verschillende manieren hebben om met de problemen om te gaan die ontstaan tijdens de overgangsperiode van de implementatie van deze technologie. Daarom is het eerste wat gedaan moet worden om te bestuderen hoeveel invloed genen hebben op mensen. Als genen niet alleen ons uiterlijk en onze fysieke conditie bepalen, maar ook onze intelligentie, neigingen en persoonlijkheid, dan zullen de problemen die genetisch gemanipuleerde technologieën met zich meebrengen, aangepakt moeten worden door middel van regelgeving en wetgeving. Op basis van het onderzoek tot nu toe lijken genen echter niet zo'n absolute macht te hebben. Hier zijn enkele redenen waarom we gemaakt worden door interactie met de omgeving waarin we opgroeien: 'In de hersenen groeien en verschijnen nieuwe neuronen als reactie op ervaring, en oude cellen kunnen verdwijnen als reactie op hun verschijning. De initiële bedrading van de hersenen begint deterministisch, maar ervaring is essentieel om die bedrading te verfijnen.' 'Genen gedragen zich nooit in een vacuüm omdat hun promotors reageren op externe commando's. Genen halen informatie uit de omgeving en de expressie van genen in de hersenen verandert als indirecte reactie op gebeurtenissen buiten het lichaam.' Evolutionair bioloog Richard Dawkins, auteur van The Selfish Gene, gelooft ook dat mensen, als individu, voldoende in staat zijn om de dictatuur van genen te overwinnen door middel van vrije wil en beschaving.
De genen zelf zijn dus onvermijdelijk verbonden met en beïnvloeden rechtstreeks ons uiterlijk en onze fysieke conditie, maar niet anders. De capaciteiten en neigingen van een individu veranderen afhankelijk van vele factoren, zoals opvoeding en de omgeving waarin hij of zij opgroeit, dus zelfs als daadwerkelijke menselijke genetische manipulatietechnologie wordt geïmplementeerd, zal dit niet leiden tot significante verschillen in vaardigheden of beroepen tussen de twee groepen. Bovendien kunnen big data over de genetische informatie van een individu strikt worden gecontroleerd en beheerd om ervoor te zorgen dat deze niet aan andere organisaties dan ziekenhuizen worden bekendgemaakt. Als bedrijven en verzekeringsmaatschappijen geen gezondheidsinformatie over iemands genen ontvangen, zal dit niet zo ontwrichtend voor de samenleving zijn als gevreesd.
Dus, wat zijn de voordelen van menselijke genetische modificatie? Meer dan wat dan ook, is het grootste geschenk dat deze technologie zal brengen een gezond lichaam en waardigheid. Met deze technologie zal niemand meer geboren worden met een geboorteafwijking, waardoor de menselijke waardigheid wordt hersteld en alle mensen fysiek gelijk zijn. Stel je de ellende en het lijden voor van mensen die met een aangeboren handicap moeten leven: ten eerste is het mentaal erg moeilijk om een gelukkig leven te leiden, omdat wat je elke dag ziet gewone mensen zijn die er anders uitzien dan jij. Ten tweede kan het je helpen om later in je leven een gelukkiger leven te leiden door veel ziekten te voorkomen die worden veroorzaakt door genetische invloeden. Kanker, dementie, de ziekte van Parkinson en andere waardigheidvernietigende ziekten worden vaak veroorzaakt door genetica. Maar als we de factoren die deze ziekten veroorzaken genetisch kunnen manipuleren en ze kunnen vervangen door normale genen, kunnen we een leven van vrede en stabiliteit leiden. Veel van de aandacht, tijd en geld die aan gezondheid en ziekte worden besteed, zou beter ergens anders aan kunnen worden besteed, wat resulteert in een hogere kwaliteit van leven. Deze technologie heeft ook het potentieel om fysieke verschijning en intelligentie gelijk te stellen, wat het minderwaardigheidscomplex zou elimineren dat mensen met een mindere fysieke verschijning of intelligentie vaak voelen. In plaats daarvan zal het worden bepaald door inspanning, wilskracht en andere externe omstandigheden, zodat individuen een actievere rol zullen spelen in hun eigen ontwikkeling. Bovendien, mentale defecten die in zekere mate te wijten zijn aan genetische factoren - pesten, moord, verkrachting, brandstichting, mishandeling, etc.
Wij geloven dat mensen het resultaat zijn van de juiste interactie tussen omgevings- en genetische invloeden, en dat omgevingsfactoren invloedrijk genoeg zijn om genetische invloeden te overwinnen. Daarom geloof ik dat als menselijke genetische modificatietechnologie geperfectioneerd kan worden, het geluk kan brengen aan individuen, de kwaliteit van leven kan verbeteren en menselijke waardigheid kan realiseren zonder grote sociale bijwerkingen. Zelfs als de negatieve effecten van deze technologie te groot zijn om te negeren, moeten we niet opgeven, omdat het de ellende en het lijden veroorzaakt door aangeboren fysieke afwijkingen kan elimineren. Dit heeft een onvergelijkbare waarde. Daarnaast zou genetische manipulatie het menselijk leven drastisch kunnen verbeteren door ziektegerelateerde genen te elimineren, de geboorte te voorkomen van mensen die een bron van angst zijn voor de maatschappij, zoals psychopaten, wiens gedrag volledig te wijten is aan genetische defecten, en de levensduur te verlengen.
