Klimaatopwarming zorgt ervoor dat onze planeet ernstige veranderingen ondergaat, waaronder extreme weersomstandigheden, ineenstorting van ecosystemen en stijgende zeespiegels. Wat voor toekomst staat ons te wachten?
Klimaatopwarming is de temperatuurstijging die wordt veroorzaakt door het broeikaseffect. Gassen zoals koolstofdioxide (CO2), methaan (CH4) en stikstofoxiden (NOX) worden broeikasgassen genoemd omdat ze korte golflengtes van licht, zoals zichtbaar licht (0.4-1 micron), de aarde laten binnendringen, maar langere golflengtes absorberen, zoals infrarood licht (5-20 micron), die de aarde proberen te verlaten. Volgens een rapport van het Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) zou de atmosfeer een temperatuur van -20 graden Celsius behouden als deze volledig uit stikstof en zuurstof zou bestaan, maar 1% van de andere gassen zou een gemiddelde temperatuur van +15 graden Celsius behouden.
Pas sinds kort is klimaatopwarming een serieuze zorg geworden. Tot het begin van de 20e eeuw besteedden veel mensen niet veel aandacht aan klimaatverandering, maar na de industriële revolutie nam de concentratie broeikasgassen in de atmosfeer dramatisch toe en begonnen de gemiddelde temperaturen wereldwijd te stijgen. Vooral de uitstoot van koolstofdioxide (CO₂) is met meer dan 40% toegenomen sinds de pre-industriële tijd en vanaf 2025 zal de concentratie CO₂ in de atmosfeer naar verwachting rond de 424-426 delen per miljoen (ppm) liggen. Dit is het hoogste niveau in de menselijke geschiedenis en blijft stijgen. Deze toename van broeikasgassen is nauw verbonden met menselijke activiteiten, met name het gebruik van fossiele brandstoffen en ontbossing.
Hoewel de hoeveelheid kooldioxide eigenlijk klein is – slechts 38 per 100,000 luchtmoleculen – heeft deze kleine hoeveelheid kooldioxide een grote invloed op de temperatuurstijging via het feedbacksysteem van de temperatuur. Het feedbacksysteem is een positieve feedback waarbij de temperatuurstijging als gevolg van het broeikaseffect van kooldioxide de hoeveelheid waterdamp in de lucht vergroot, wat op zijn beurt het broeikaseffect vergroot, waardoor de temperatuur herhaaldelijk stijgt.
Klimaatverandering vindt ook snel plaats op het Koreaanse schiereiland. In de afgelopen 100 jaar, van 1912 tot 2008, was de gemiddelde temperatuurstijging op zes stations (Seoul, Incheon, Busan, Daegu, Mokpo en Gangneung) 1.7℃, twee keer zo hoog als het mondiale gemiddelde. In de jaren 2020 wordt deze opwaartse trend steeds uitgesprokener, vooral in de zomermaanden, wanneer extreme temperaturen en hittegolfdagen toenemen. Volgens het National Center for Atmospheric Research zal de gemiddelde temperatuur op het Koreaanse schiereiland aan het eind van de 21e eeuw naar verwachting ongeveer 4°C hoger zijn dan de gemiddelde temperatuur aan het einde van de 20e eeuw, als de uitstoot van broeikasgassen in het huidige tempo blijft stijgen. eind XNUMXe eeuw.
Wat gebeurt er als de temperaturen stijgen? De eerste plek die verandert is de natuurlijke omgeving. Ten eerste verandert de fysieke omgeving van water als het klimaat opwarmt. Het meest extreme voorbeeld hiervan is de ineenstorting van ijsbergen in het Noordpoolgebied. Wanneer de temperatuur van de aarde boven een bepaald punt stijgt, storten ijsbergen in omdat er meer gletsjers smelten dan er worden gevormd. Gletsjers spelen ook een belangrijke rol bij het vergroten van de reflectiviteit van de aarde op de zon, en als ze smelten, reflecteren ze van nature minder zonlicht, wat de opwarming versnelt. Volgens een artikel hebben onderzoekers ontdekt dat de Groenlandse gletsjers in de poolcirkel waarschijnlijk sneller zullen verdwijnen dan verwacht. Dr. Alexander Robinson van het Potsdam Institute for Climate Change Research (PIK) in Duitsland publiceerde onlangs resultaten van realistische gletsjermodelexperimenten die aantonen dat zelfs een stijging van 1.6 graden in de gemiddelde wereldwijde temperatuur voldoende zou zijn om de Groenlandse gletsjers te laten terugtrekken. "Als de opwarming van de aarde nog lang aanhoudt en de gletsjers blijven smelten, keren ze misschien niet terug naar hun oorspronkelijke staat over duizenden jaren, zelfs niet als de wereldwijde temperaturen terugkeren naar pre-industriële omstandigheden", aldus Dr. Robinson. In 2021 meldde de Amerikaanse National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) dat het zee-ijs in het Noordpoolgebied snel krimpt, waarbij de omvang van het zee-ijs in de zomer nu meer dan 40% lager ligt dan in de jaren 1980. Het verlies van zee-ijs in het Noordpoolgebied draagt niet alleen bij aan de stijging van de zeespiegel, maar ook aan drastische veranderingen in polaire ecosystemen.
Ten tweede zullen natuurrampen heviger worden. Natuurrampen zijn onvermijdelijke natuurverschijnselen zoals hevige regenval, overstromingen, droogtes en hittegolven. Naarmate het klimaat opwarmt, smelten gletsjers en stijgt de zeespiegel, zoals blijkt uit het vorige voorbeeld, en naarmate de temperatuur van de oceaan stijgt, wordt de energie van de oceaan overgedragen op stormen (orkanen en cyclonen), die krachtiger worden. In 2005 meldde het Massachusetts Institute of Technology (MIT) dat "sinds de jaren 1970 de persistentie en intensiteit van grote stormen in de Atlantische en Stille Oceaan met bijna 50 procent is toegenomen." Deze trend is in de jaren 2020 heviger geworden, met een groeiend aantal onderzoeken die aantonen dat klimaatverandering de frequentie van superstormen doet toenemen. Tyfoons worden gecategoriseerd in vijf niveaus, waarbij categorie 4 en hoger supertyfoons worden genoemd. Dit zijn tyfoons met windsnelheden van 65 meter per seconde of meer en hevige regenval van meer dan 1,000 millimeter per dag. De meest recente supertyfoon die Zuid-Korea trof, was Volaven, waarvan bekend is dat het aanzienlijke schade heeft veroorzaakt. Toen het op het Koreaanse schiereiland aan land kwam, was het zo enorm dat mensen zeiden dat het leek op een roofdier dat het schiereiland opeet. Deze superstormen komen ook steeds vaker voor naarmate de temperaturen van het zeeoppervlak veranderen.
De derde verandering is woestijnvorming. Terwijl de opwarming van het klimaat de neerslag over de hele planeet doet toenemen, verandert het ook de neerslagpatronen, waardoor er grote regionale verschillen in neerslag ontstaan. Hogere temperaturen verhogen de hoeveelheid waterdamp die van het aardoppervlak verdampt, waardoor land uitdroogt en woestijnvorming optreedt. Als de woestijnvorming in dit tempo doorgaat, zal dit de omgeving waarin planten kunnen overleven veranderen, waardoor het moeilijker wordt om te groeien, het moeilijker wordt voor mensen om te eten en er meer bosbranden ontstaan.
Ten vierde veroorzaken veranderingen in de natuurlijke omgeving verstoringen in het ecosysteem. Naarmate de temperatuur stijgt, kunnen we zien dat de leefgebieden van organismen verschuiven naar hoger gelegen gebieden en poolgebieden. Dit komt omdat ze op zoek zijn naar bestaande temperaturen waar ze kunnen leven. Een van de organismen die het meest door deze temperatuurverandering worden getroffen, zijn koraalriffen. Koraalriffen zijn zo gevoelig dat een temperatuurstijging van slechts 1 tot 3 graden Celsius in zeewater koraalverbleking kan veroorzaken, een proces dat hen doodt. Bij dit tempo van opwarming zouden koraalriffen in de komende twintig tot veertig jaar kunnen uitsterven. Daarnaast wordt geschat dat tussen de 20 en 40 procent van de planten en dieren met uitsterven wordt bedreigd bij een gemiddelde mondiale temperatuurstijging van 20 graden Celsius, en dat tussen de 30 en 1.5 procent van de planten en dieren met uitsterven wordt bedreigd als wij overschrijden dat. Omdat ecosystemen een voedselketenstructuur hebben waarin de ene soort zich voedt met de andere, wordt het hele ecosysteem verstoord.
Er zijn nog veel meer cascade-effecten van wereldwijde verandering. Het water is al weggestroomd en het is onmogelijk om de gemiddelde wereldwijde temperatuur te herstellen naar wat het 100 jaar geleden was. Natuurlijk heeft de opwarming van het klimaat veel problemen voor de planeet veroorzaakt, maar er zijn ook goede voorbeelden van hoe het in ons voordeel kan worden gebruikt. Een voorbeeld hiervan zijn de geteisterde Groenlandse gletsjers. Groenland is 10 keer zo groot als het Koreaanse schiereiland. Al 97% van het ijs op het oppervlak is gesmolten en NASA meldt dat Groenland volgende zomer volledig ijsvrij zal zijn. Maar naarmate het ijs smelt, verandert Groenland paradoxaal genoeg in een schatkamer van hulpbronnen. Het is opnieuw bevestigd dat er hulpbronnen van allerlei aard zijn. De bewezen reserves van aardgas en olie alleen al zijn de 19e grootste ter wereld. En het is niet alleen Groenland dat opkomt, maar de hele Noordelijke IJszee. Het Koreaanse schiereiland toont ook veelbelovende mogelijkheden om zich aan te passen aan klimaatverandering. Momenteel wordt het Koreaanse schiereiland steeds subtropischer door de stijgende temperaturen, waarbij landbouw en visserij de zwaarst getroffen sectoren zijn. Omdat de gemiddelde temperatuur op het schiereiland is gestegen, is pollak, een koudwatervis, noordwaarts naar de Russische kust gemigreerd en vinden er ook veranderingen in het mariene ecosysteem plaats, waarbij de visvangst afneemt door veranderende watertemperaturen. Het is ook bekend dat voor elke 1℃ temperatuurstijging de oogstopbrengsten met ongeveer 10% afnemen en nieuwe plagen steeds meer schade aan gewassen toebrengen. In dit tempo zal de landbouwproductiecapaciteit van Zuid-Korea waarschijnlijk niet aan de binnenlandse vraag kunnen voldoen. Als reactie hierop verhogen de overheid en onderzoeksinstellingen hun investeringen in landbouwkundig onderzoek en ontwikkeling (R&D). Ze richten zich met name op de ontwikkeling van rijstvariëteiten die zich kunnen aanpassen aan hoge temperaturen en nieuwe variëteiten die bestand zijn tegen hoge temperaturen en vochtigheid, en onderzoek naar plantfabriektechnologie versnelt ook. Plantfabrieken zijn technologieën die automatisch de groeiomgeving kunnen aanpassen om de teeltperiode te verkorten en de productiviteit met 3 tot 6 keer te verbeteren in vergelijking met de bestaande, en zijn onlangs op de markt gebracht in Korea. Het handhaven van de bestaande landbouwproductie is de eerste stap in het aanpassen aan klimaatverandering. Bovendien worden er maatregelen genomen om klimaatverandering op het Koreaanse schiereiland te benutten als een nieuwe kans. Het uitbreiden van de teelt van subtropische gewassen is een goed voorbeeld, en het Warming Response Agriculture Research Center op het eiland Jeju doet momenteel onderzoek naar vijf subtropische fruitbomen, waaronder mango, gouden kiwi, avocado, passievrucht en drakenfruit, en 10 subtropische groenten, waaronder artisjok, bittere komkommer en rabarber. Sommige variëteiten zijn al gedistribueerd naar boeren, en er worden inspanningen gedaan om binnenlandse variëteiten te ontwikkelen, zoals de blauwvintonijn, om royaltyproblemen aan te pakken.
Ten slotte is het voorkomen van verdere klimaatverandering het belangrijkste voor de planeet. De manier om klimaatverandering te stoppen is door de CO2-uitstoot te verminderen. Dit betekent dat het verminderen van energieverbruik en het verminderen van de hoeveelheid energie die mensen over de hele wereld gebruiken, zowel politiek als psychologisch uitdagend is. In de documentaire "An Inconvenient Truth" zegt Al Gore, het hoofdpersonage, aan het einde: "Ben je klaar om je manier van leven te veranderen? De klimaatcrisis kan worden opgelost." Als individuen het openbaar vervoer zouden nemen, milieuvriendelijke producten zouden gebruiken en zouden recyclen, zouden de CO2-uitstoot aanzienlijk worden verminderd. De klimaatcrisis kan worden opgelost door onze manier van leven te veranderen. Op beleidsniveau moeten we alternatieve energiebronnen ontwikkelen. Alternatieve energiebronnen zijn onder meer wind, waterkracht, zon, geothermische energie en waterstof, dat de laatste tijd aan populariteit wint. Met deze individuele en beleidsmatige inspanningen kunnen we voorkomen dat de opwarming van het klimaat erger wordt.
