Is het patentsysteem een bescherming die technologische vooruitgang bevordert of een barrière voor innovatie? In deze blogpost onderzoeken we de voor- en nadelen van patenten en analyseren we hun impact.
Het belang en de geschiedenis van patenten
Waarom werden patenten gecreëerd? We leven in een kennismaatschappij, kenniskapitalisme en andere termen zijn niets nieuws. Terwijl tastbare activa zoals land en hulpbronnen een belangrijke rol speelden als productiefactoren in het industriële tijdperk, zijn immateriële activa zoals kennis en ideeën steeds waardevollere concurrentiefactoren geworden. Omdat een belangrijke bron van economische groei en bedrijfswinsten is gebaseerd op creatieve en nieuwe kennis, ontstond de behoefte aan eigendomsrechten en werden patenten gecreëerd. Met andere woorden, patenten zijn in wezen wettelijke bescherming voor nieuwe kennis en technologie van individuen of organisaties, terwijl ze uitvinding en innovatie van creatieve kennis en technologie daarbuiten aanmoedigen.
De geschiedenis van het patentsysteem gaat terug tot het middeleeuwse Europa, waar uitvinders patentbrieven ontvingen van vorsten om hun creatieve ideeën te beschermen. Deze patenten garandeerden uitvinders het exclusieve gebruik van hun uitvindingen voor een bepaalde periode. In het begin van de 15e eeuw introduceerde de Venetiaanse Republiek de eerste georganiseerde octrooiwet, die zich later naar andere Europese landen verspreidde. In de 17e eeuw werden in Engeland moderne octrooiwetten van kracht, en in de 19e eeuw werden in de Verenigde Staten octrooiwetten ingevoerd, waarmee de basis werd gelegd voor het moderne octrooisysteem.
De rol van het octrooisysteem en de voor- en nadelen ervan
In de lezing zei de spreker dat octrooirechten onzichtbare, immateriële eigendommen zijn die op veel manieren kunnen worden betwist, en in feite zijn er veel mensen die ervan proberen te profiteren door kleine veranderingen aan te brengen. Dit deed mij afvragen of patenten ons echt aanmoedigen om creatief te zijn en betere kennis en technologie uit te vinden, omdat ze tot zelfgenoegzaamheid kunnen leiden door juridische bescherming te bieden aan wat al is gecreëerd. Het kan ook leiden tot geschillen die energie afleiden van de ontwikkeling van nieuwe technologieën. Het kan de vooruitgang van kennis en technologie zeker belemmeren en zelfs belemmeren. Het kan ook leiden tot monopolisering van hele technologieën door organisaties of bedrijven die over een groot aantal patenten beschikken, waardoor degenen die actief zijn in de technologieontwikkeling minder actief worden vanwege de dreiging van patentinbreuk. Het idee is dat patenten het tegenovergestelde effect kunnen hebben van hun oorspronkelijke bedoeling: ze kunnen de academische vrijheid, wetenschappelijk onderzoek en technologische innovatie onderdrukken. Seth Schulmans 'Owning the Future', gepubliceerd in 1999, weergalmde deze argumenten. Schulman betoogde dat
“Het patenteren van intellectueel eigendom in laat-industriële samenlevingen verandert wetenschappelijke en medische ontdekkingen in monopolies ten nadele van de samenleving en onderdrukt innovatie. Als de samenleving deze IPR's niet beperkt, zal ze te maken krijgen met een proliferatie van praktijken die niets meer zijn dan het veilen van haar technologische en culturele erfgoed en een afdaling naar een oncontroleerbare donkere tijd.”
Wanneer we echter nadenken over wat patenten zouden moeten zijn, kunnen we zien dat ze om de juiste redenen werken, de uitvinding van creatieve kennis en technologie aanmoedigen en bijdragen aan de vooruitgang van wetenschap en technologie. De moderne geïndustrialiseerde wereld werd fundamenteel mogelijk gemaakt door het systeem van bescherming van uitvindingen. Toen immaterieel intellectueel eigendom, dat het resultaat is van geïnvesteerde tijd en geld, wettelijk werd beschermd door patenten, werden mensen competitiever in hun uitvindingen en deze sociale atmosfeer leidde tot de moderne industriële samenleving. Als mensen hun technologie niet kunnen beschermen als resultaat van geïnvesteerde tijd en geld, zullen ze proberen nieuwe technologieën geheim te houden en ze niet openbaar te maken. Bovendien zou niemand bereid zijn om uit te vinden als de kosten, tijd en moeite die in de uitvinding zijn geïnvesteerd niet werden beloond, omdat de technologie niet werd beschermd en door anderen zonder toestemming kon worden gebruikt.
De relatie tussen imitatie en innovatie
Het negatieve aspect van het patenteren van een technologie door kleine veranderingen aan te brengen in een bestaande gepatenteerde technologie kan worden omgedraaid en worden gezien als een bijdrage aan de vooruitgang van de technologie. De uitdrukking "imitatie is de moeder van de schepping" is niet zonder verdienste, en een van de belangrijkste factoren in de wereld van uitvindingen is imitatie. Bovendien realiseerde ik me dat het deel dat de uitvinder exclusieve rechten geeft ook positief is: de uitvinder kan een concurrentievoordeel hebben op de markt door anderen wettelijk te verbieden inbreuk te plegen. De winsten uit dit concurrentievoordeel kunnen dienen als een middel om aanzienlijke investeringen in onderzoek en ontwikkeling terug te verdienen, herinvesteringen te stimuleren en de uitvinding van geavanceerde technologieën mogelijk te maken. Het garandeert de uitvinder ook een bepaalde periode van rechten op de beschermde technologie, terwijl openbaarmaking van de details ervan vereist is, die snel beschikbaar kunnen worden gesteld aan verwante industrieën, onderzoeksactiviteiten kunnen stimuleren en promoten en een houvast kunnen bieden voor technologische ontwikkeling. Met andere woorden, patenten stellen anderen in staat ze vrij te gebruiken, waardoor de geboorte van nieuwe en creatieve uitvindingen mogelijk wordt, wat op zijn beurt onze wetenschap en technologie verder kan bevorderen.
De relatie tussen engineering en patenten
Zoals u kunt zien, is patenteren een vakgebied dat technische vaardigheden vereist. Het is een vakgebied dat van groot belang zou moeten zijn voor ingenieursstudenten die technologie studeren en onderzoeken. Toch worden patenten door veel ingenieursstudenten gezien als een zeer moeilijk vakgebied om te benaderen. Ik denk dat de inherente juridische rigiditeit van patenten een zeer hoge drempel is voor toegang voor ingenieursstudenten. Omdat nieuwe patenten echter niet kunnen worden gecreëerd zonder de bijdragen van ingenieurs die technologie studeren en onderzoeken, zouden ingenieursstudenten meer vertrouwd moeten zijn met patenten dan welke andere groep mensen dan ook. Het zou zijn alsof je een huis bouwt en het niet registreert omdat de technologie die je zo hard hebt gewerkt om te ontwikkelen niet door de wet wordt beschermd. Daarom moeten ingenieurs die technologie ontwikkelen, deze beschermen met patenten. Ingenieursstudenten moeten de basisprincipes van patenten begrijpen en basiskennis hebben van patenten om hun technologieën te beschermen. Hoe goed een technologie ook is, de ware waarde ervan wordt gerealiseerd wanneer deze wordt gebruikt, en wettelijke bescherming van de ontwikkelde technologie is essentieel voor het soepele gebruik van technologie. Als anderen de technologie zonder toestemming gebruiken, is de ontwikkeling van dergelijke technologie als het gieten van water over een giftige plant. Hoewel onderzoek om het onderzoek belangrijk is, moeten ingenieursstudenten een patentmentaliteit ontwikkelen die hen in staat stelt om altijd in termen van technologie en patenten te denken. Zoals we eerder zeiden, is het belangrijk om de technologie die je ontwikkelt te beschermen, zodat deze kan worden gebruikt.
Conclusie
De 21e eeuw waarin we leven is een op kennis gebaseerde economie. Zoals de naam al aangeeft, is kennis en technologie die eigendom is van en wordt uitgeoefend door individuen en organisaties een onzichtbare bron van eigendom. Het is onvermijdelijk dat het belang van patenten bij het verstrekken van deze rechten groeit in lijn met de behoeften van de tijd. Ingenieursstudenten die nieuwe technologieën leren en ontwikkelen, die de basis vormen van patenten, zouden zich meer bewust moeten zijn van het belang van patenten. Daarnaast zouden ze meer aandacht moeten besteden aan het belang van het patentsysteem en ernaar moeten streven om een patentmentaliteit te ontwikkelen samen met de ontwikkeling van technologie. Mijn conclusie over de kwestie van patenten is dat "patenten essentieel zijn voor de ontwikkeling van wetenschap en technologie en voor ingenieursstudenten."
