In dit blogbericht onderzoeken we het onderwerp eeuwig leven en of eeuwig leven werkelijk een zegen is, en of we waar geluk kunnen vinden in de eindeloosheid van de tijd.
In het Koreaanse tv-drama "Do-gaebi", dat werd uitgezonden van december 2016 tot 21 januari 2017, krijgt het hoofdpersonage, Do-gaebi, die in het verleden als generaal veel mensen heeft gedood, het eeuwige leven met een zwaard in zijn borst als straf voor zijn dood. Dit drama is een van de populairste in de Koreaanse dramageschiedenis geworden, en een van de belangrijkste redenen hiervoor is de unieke setting en de verhalen rond het bestaan van goblins die de verbeelding van kijkers hebben gevangen. De hoofdpersoon, een goblin, leeft 900 jaar, herinnert zich zijn pijnlijke vorige leven volledig en ziet de dood van degenen die dicht bij hem stonden. In het proces toont hij wijsheid en angst die hij in de loop der jaren heeft opgedaan en die mensen nooit kunnen ervaren, en brengt de boodschap over dat eeuwig leven niet per se een zegen is. Hij voelt de pijn van zijn leven en de eenzaamheid van het eeuwige bestaan, en hij streeft er voortdurend naar om er een einde aan te maken.
Veel mensen die het drama hebben gezien, hebben misschien gedacht: "Wat als ik voor altijd zou kunnen leven zoals de goblin? Je hebt misschien gedroomd van onsterfelijkheid en je voorgesteld hoe aantrekkelijk het zou zijn om voor altijd mooi en gezond te kunnen blijven, maar het drama portretteerde de levens van de goblins als triest en ongelukkig. Het drama gaat verder dan alleen het thema van het eeuwige leven en beeldt realistisch de zware verantwoordelijkheden en het lijden af dat het met zich meebrengt. Dus, is het eeuwige leven echt zo triest? Hoe ziet het menselijke verlangen naar het eeuwige leven eruit in de echte wereld? Eeuwig leven is nog steeds niet mogelijk, maar de levensduur van de mens neemt toe. Met de vooruitgang van medische technologie, wetenschap en technologie, en veranderingen in de leefomgeving, wordt de term 'honderdjarige' nu geaccepteerd als natuurlijk.
Als de technologie in de loop van de tijd verbetert, komen we misschien wel dichter bij het eeuwige leven. Maar zullen we dan gelukkiger zijn dan we nu zijn? Of, zoals de goblin die ik eerder noemde, zullen we gevangen zitten in eeuwig verdriet, niet in staat om te ontsnappen? Mijn antwoord op deze vraag is dat we minder gelukkig zullen zijn. Voordat ik je vertel waarom, wil ik even de tijd nemen om te praten over wat geluk is.
In zijn boek Sapiens schrijft Yuval Harari dat "de algemeen aanvaarde definitie van geluk 'subjectief welzijn' is". Met andere woorden, het is de onmiddellijke vreugde of langetermijntevredenheid die iemand voelt met de manier waarop zijn leven verloopt. In de jaarlijkse "geluksindex" van de Verenigde Naties verwijst het concept geluk ook naar hoe tevreden mensen zijn met hun huidige leven. Om dit gevoel van geluk te bereiken, doen mensen veel dingen. Sommige mensen vinden geluk door liefde, anderen door heerlijk eten en weer anderen door sport. Echter, niet ieders geluk is hetzelfde. Het kan geld, werk, liefde of service zijn.
Maar is geluk eenvoudigweg een gevoel van plezier in het moment? Als dat zo is, dan zou een gelukkig leven betekenen dat er elke dag iets leuks moet gebeuren. Maar dat is niet de realiteit. Het is niet zo dat mensen die zeggen dat ze een gelukkig leven hebben geen ongelukkige ervaringen hebben gehad, maar het komt waarschijnlijk doordat ze meer gelukkige momenten hebben gehad dan ongelukkige. Het komt ook omdat de menselijke psychologie zo is dat we gelukkige herinneringen langer willen vasthouden. Zoals je kunt zien, is geluk zeer relatief en hangt het af van hoe je de betekenis en waarde ervan definieert. U kunt zich gelukkig voelen als het met u goed gaat in vergelijking met anderen, of als uw leven nu beter is dan in het verleden. Dus waarom zou het eeuwige leven ons ongelukkig maken?
Heidegger zei: ‘Angst is wat ons doet leven, en rust is wat ons gelukkig maakt. Het idee is dat angst voor de dood een belangrijk onderdeel van ons leven is, en de sereniteit die deze angst kalmeert, maakt ons gelukkig. Mensen met eeuwig leven voelen echter niet langer de angst voor de dood. Ze leven met de hoop en het doel iets te bereiken voordat ze sterven, en als die hoop vervuld wordt, voelen ze zich gelukkig. Omdat het leven eindig is, streven mensen ernaar die hoop vast te houden. Als mensen echter eeuwig leven, zal het concept van tijd zelf betekenisloos worden en zal de vervulling van hoop en doelen verdwijnen.
Tegen de tijd dat eeuwig leven mogelijk wordt, zullen wetenschap en technologie gevorderd zijn in het beheersen van menselijke emoties. Mensen zullen hormonen in hun lichaam kunnen manipuleren met medicijnen of machines om zich gelukkig te voelen. Dit kan tijdelijke vreugde opleveren, maar het valt te betwijfelen of dit echt geluk zal zijn. Zoals eerder vermeld is geluk niet slechts een vluchtig gevoel; het vereist dat we er betekenis en waarde aan hechten. Kunstmatig gemanipuleerd geluk is slechts een tijdelijke vreugde en zal geen echte bevrediging bieden. Uiteindelijk lopen we het risico niets meer te worden dan lachende poppen zonder betekenis.
We denken vaak aan gelukkige momenten in het verleden. Dat geluk kwam door iets te doen op een specifiek moment, met een specifieke persoon of object. Maar als het eeuwige leven deze relativiteit van tijd elimineert, dan zal het geluk dat we halen uit eerdere ervaringen niet meer bestaan. Een onsterfelijk mens zou een schim kunnen zijn van een persoon die geobsedeerd is door kunstmatige emoties en alleen maar glimlacht. De toename van de menselijke levensduur door vooruitgang in wetenschap en technologie kan enkele positieve gevolgen hebben. Echter, een mens die voor altijd leeft, zal nooit gelukkig zijn. Met andere woorden, als we onsterfelijk worden, zullen we het ware geluk in ons leven verliezen.
