I dette blogginnlegget vurderer vi om vi stoler blindt på medisinsk teknologi, og om tilliten mellom pasienter og leger noen ganger kan være farlig.
Det er en praktisk og trygg verden i disse dager. Hvis du er syk, kan du gå inn på ditt lokale legekontor og få en diagnose og resept på kort tid. Du trenger bare å gå nedover gaten for å innse at sykehus og apotek er overalt. Medisinsk teknologi har blitt så sammenvevd med livene våre og har gitt oss så mange fordeler. Tidligere mistet mange mennesker livet av sykdommer de ikke engang visste navnet på, men nå, når vi ser mot hundreårstiden, kan de fleste sykdommer kureres. Selv kreft, som virket uovervinnelig, har blitt noenlunde kurerbar. Dette er en virkelig bemerkelsesverdig utvikling.
Vi stoler på legenes resepter for å kunne tilby disse fantastiske behandlingene. Selvfølgelig krever behandling en viss grad av tillit mellom pasient og lege. Men ofte innser vi ikke at tillit blir til blind tro. Denne blinde troen på medisinsk teknologi forårsaker vanligvis ikke mye problemer. Men noen ganger, når medisinsk teknologi når sine grenser, føler pasienter og omsorgspersoner seg frustrerte over manglende evne til å kurere sykdommen og sviktet av den hjelpeløse legen. Dette fører ofte til konflikt mellom pasienten eller vergen og legen, og kan føre til rettssaker. Vi har bare oss selv å skylde på for den følelsesmessige smerten ved å oppdage sannheten om det vi stolte på.
La oss først se på noen eksempler på begrensningene ved medisinsk teknologi. Den kanskje vanligste grunnen til å oppsøke lege er forkjølelse. Normalt kan vi vaksinere oss mot det, eller når vi først har fått det, bygger immunforsvaret vårt seg opp, og vi får det ikke igjen. Noen blir imidlertid forkjølet hvert år, eller til og med flere ganger i året. Det finnes mange forskjellige typer forkjølelser, og de er raskt utviklende, muterende virussykdommer. Så hver gang det dukker opp en ny stamme, må det utvikles en ny vaksine, men får vi en ny medisin hver gang vi går til legen? Nei, det får vi ikke. Så hva er det antibiotika vi får foreskrevet?
Vanligvis virker antibiotika bare mot bakterier, ikke virus. Men forkjølelse er vanligvis viral, ikke bakteriell. Dessuten er 80 % av sår hals virale og krever sjelden antibiotika, og det er også nytteløst å foreskrive antibiotika for bronkitt. Det er ikke riktig å foreskrive antibiotika for hver forkjølelse. I stedet ser vi på leger som ikke foreskriver medisiner som rare. Sannheten er at det ikke finnes noen kur for sår hals, så målet bør være å lindre symptomene, og det bør bli bedre i løpet av en uke. Pasienter tror imidlertid ofte at medisiner er den eneste måten å kurere sykdommen på. De tror også at antibiotika er nødvendig for å kurere sykdommen, selv om den ikke er det. Dette til tross for at antibiotika ikke har noe med det å gjøre. Denne oppfatningen kan føre til overforbruk av antibiotika, noe som kan føre til bivirkninger og fremvekst av nye resistente patogener.
La oss deretter snakke om HLR (hjerte-lunge-redning). HLR står for hjerte-lunge-redning, og det er handlingen med å gjenopplive noen hvis hjerte og lunger har sluttet å virke. Det handler om å bringe noen tilbake fra de døde. Det brukes vanligvis som en siste utvei for å redde noen som er virkelig håpløse. I medisinske dramaer og filmer vises ofte HLR, og pasienten åpner mirakuløst øynene. I det virkelige liv ønsker mange omsorgspersoner å utføre HLR fordi det øker pasientens sjanser for å overleve. De ønsker å redde sine kjære. Men hvor mange innser hvor skremmende denne ferdigheten er, og om den faktisk kan redde noens liv?
For å utføre HLR riktig, må man ha blåmerker og brukne ribbein. Ringemerker festes over hele pasientens kropp, og medisiner administreres for å blåse kroppen opp. Legen fortsetter å komprimere brystet som for å brekke ribbeina. Hva er sjansene for at pasienten overlever denne smertefulle prosessen? Mislykkethetsraten er mer enn 90 %. Selv om offeret overlever, må de tåle mye smerte, inkludert lunge- eller ribbeinskade, og det er enda vanskeligere for eldre og barn.
Så langt har vi sett to eksempler. Det ene er så vanlig at det regnes som en mindre sykdom, og det andre er en hendelse som avgjør liv eller død. Men uansett hvor tilsynelatende ubetydelig eller utrolig viktig en sykdom er, finnes det ingen perfekt kur for den. Til tross for alle fremskritt innen medisinsk teknologi, er det bare kopper som har blitt utryddet fra verden. Til tross for dette er det fortsatt mange forskjellige sykdommer som vi ikke har tilgang til. Nå burde du ha innsett at medisinsk teknologi har sine begrensninger.
Dette betyr ikke at man «ikke skal gå til legen for forkjølelse, bli hjemme og drikke varm te», eller «ikke skal bruke HLR fordi det sannsynligvis ikke redder noens liv», spesielt siden medisinske spørsmål ofte handler om menneskeliv, og det finnes etiske hensyn som ikke alltid er 100 % sikre. Den høye sannsynligheten for en viral forkjølelse betyr ikke at vi ikke skal foreskrive antibiotika, men vi bør prøve å finne måter å lindre forkjølelsessymptomer på og være mer forsiktige når vi forskriver. Pasienter bør ikke forvente å få foreskrevet antibiotika, men bør vurdere om de virkelig trenger dem. En av hovedårsakene til overforbruk av antibiotika er pasientenes etterspørsel etter resepter. Dette er noe vi kan jobbe for å redusere. På samme måte bør ikke HLR læres eller anses som unødvendig bare fordi en person har mindre enn 10 % sjanse for å overleve. Det er en nødvendig ferdighet fordi det er siste utvei i en livstruende nødsituasjon, og vi må redde liv for enhver pris. Det er imidlertid viktig å innse at HLR ikke kan redde alle liv. Det er også viktig å huske på at prosessen kan være ganske smertefull for pasienten. Av denne grunn nekter noen leger å forsøke HLR, eller ber til og med om samtykke til å ikke utføre HLR før operasjon. Likevel vil mange leger utføre HLR som en demonstrasjon hvis de blir bedt om det av en omsorgsperson. Selv om omsorgspersoner ønsker å utføre HLR fordi de ønsker å redde pasientens liv, bør de ikke stole blindt på pasienten uten å kjenne til realiteten i situasjonen.
En slik enkel tillit er ikke nok til å foreta objektive vurderinger i virkelige situasjoner. Vi trenger noe utover tillit. Det må være en toveis gate mellom pasient og lege.
For det første må pasienter ha et visst nivå av medisinsk kunnskap. Hvis medisin forblir legers eksklusive domene, vil den ensidige tilliten mellom pasienter og leger ikke brytes, og det vil fortsatt være mangel på bevissthet om farene ved medisinsk teknologi. En måte å gjøre dette på er å bedre utnytte helseundervisningen som undervises på barneskolen. For tiden erstattes helseundervisning på skolene ofte av et videoopplæringsprogram med noen få ukers eller måneders mellomrom, for eksempel seksualundervisning eller røykesluttundervisning. Det er imidlertid nødvendig å øke hyppigheten av helseopplæring og lære grunnleggende kunnskap om medisiner som HLR og antibiotika og febernedsettende midler. I tillegg har sikkerhetsopplæringsvideoer som HLR og defibrillatorer nylig blitt sendt på T-banetog, og denne typen opplæring, som man ofte ser i det virkelige liv, er også effektiv. Det ville også være effektivt å tilby medisinske opplæringsvideoer ved hjelp av ulike medier, for eksempel bussholdeplasser og reklamepauser før filmer.
Deretter bør leger være pålagt å behandle i henhold til sin samvittighet. Dette kan være vanskelig å implementere som en policy, men det er en essensiell ferdighet for individuelle leger, og bør inkluderes som en obligatorisk del av utdanningen deres. Det er tid til karakteropplæring for predoktorstudenter i løpet av de to første årene, men det er mer en humanistisk utdanning enn en ekte karakteropplæring. Det mangler opplæring i medisinsk etikk. I tillegg er kulturen blant leger også et problem, spesielt på store sykehus, hvor leger forventes å bry seg om sosialisering og sykehuspolitikk i tillegg til pasientbehandling. Det er legene selv som skaper et slikt klima. Hvis man mangler bevissthet om disse problemstillingene, kan utdanning hjelpe. Medisinsk etikk og annen etikk bør forsterkes under pre-profesjonell opplæring, og dette bør også forsterkes under programmet.
Selvfølgelig vil ikke utdanning løse alle problemer, men vi kan forhindre at pasienter stoler på grunn av uvitenhet, og at leger skriver umenneskelige resepter på grunn av mangel på medmenneskelighet.
