I dette blogginnlegget tar vi et dypdykk i spørsmålet om «velvære» er en genuin helsebegjæring eller et markedsføringsknep for å drive forbruk.
Språk eksisterer for å kommunisere med andre. Når vi sier noe, skal det bety det samme for andre medlemmer av samfunnet. Dette er språkets sosiale natur, men den faktiske betydningen og følelsen av ord er i stadig endring. For eksempel ble «atomkraft» tidligere oppfattet som en terroriserende kraft for å bygge atombomber. I dag er ordbokbetydningen av «atomkraft» den samme, men bruken som en måte å generere elektrisitet på har forvandlet det til et mer kjent ord. Ettersom samfunnet der språk eksisterer er i stadig endring, har språk også en historie med produksjon, endring og forsvinning.
Ordboksdefinisjonen av «velvære» er å legge vekt på fysisk og mental helse og lykke. Men beholder det sin ordboksbetydning i den virkelige verden? Konklusjonen er at ordet som tok verden med storm tidlig på 2000-tallet har endret seg fra ordboksbetydningen til noe annet.
Hvis du søker etter «velvære» på Google, handler mer enn halvparten av resultatene om mat. Matvarene som er kategorisert som «velværemat» er økologisk, sunn mat, grønnsaker, frukt osv. Dette er all mat som spises for helsens skyld, men mat som spises for mental helse eller lykke søkes ikke etter som velværemat. Hvis du inkluderer matvarer som gjør at du føler deg mett og glad, er det ingen grunn til at hurtigmat ikke kan inkluderes i kategorien velvære. De er imidlertid kategorisert som det motsatte av velværemat.
Det samme fenomenet kan sees med atferd. For eksempel er det å slutte å røyke en fysisk helseatferd. Å slutte å røyke kan imidlertid også forårsake stress, noe som er skadelig for den mentale helsen. Likevel anses røykeslutt som en «velværeatferd». Hvis du bare tenker på lykke, kan det å spille spill eller lese romaner, tegneserier eller filmer være velværeatferd som gir deg glede. Men denne atferden har ikke ordet «velvære» knyttet til seg. Hvis du søker etter «velvære» på portalen akkurat nå, beskrives alle resultatene i form av helse, bortsett fra «velværemusikk». Velvære har kommet til å bety bare fysisk helse.
Jeg spurte nylig flere hva de mente velvære var. Alt jeg fikk tilbake var negative kommentarer: ordspill, gimmicks og magiske ord som driver opp prisene. Ordet som var knyttet sammen var kommersiell gentrifisering.
Etter hvert som ordet ble mer populært og folk begynte å lete etter «velvære», begynte ting som ble ansett som sunt å bli stemplet som velvære. Folk så disse produktene og var villige til å betale mer for helse. Bedrifter så dette og begynte å merke produktene sine med ordet velvære. For eksempel ble koreansk storfekjøtt, paprika, østerssaus og miso, som eksisterte før ordet «velvære» ble oppfunnet, stemplet som velvære. Selv chlorella, som var på nippet til å bli utgått på grunn av sin bitre smak, har blitt gjenfødt som en «velværemat» og brukes som ingrediens i iskrem, sujebi og bibimbap. Det eneste unntaket fra dette var «velværemusikk», som ikke var relatert til helse, og det var bare et album med klassiske sanger utgitt i 2004 og 2009. Velvære har blitt et magisk ord som selger, selv på enkle klassiske album.
I tillegg til denne markedsføringsstrategien har velvære-trenden også ført til lanseringen av det ene high-end-produktet etter det andre under navnet «velvære». Bedrifter begynte å selge dyrere velværeprodukter for lignende produkter. Dette ligner på det som skjedde med fair trade-kaffe for noen år siden. Mens fair trade-kaffe var en måte å identifisere forbrukere som ville betale mer for andre, er velværeprodukter en måte å identifisere forbrukere som ville betale mer for seg selv. Med andre ord, for bedrifter handler velvære om å spørre forbrukerne: «Ville du betalt mer for helse?»
Fokuset på helse forklares også kommersielle. Selv om man kan si at ett produkt er sunnere enn et annet, er det ikke mye man kan si med sikkerhet om at det vil gjøre deg mentalt lykkelig. Selskaper fokuserte på helse som en mer konkret og universell bekymring, snarere enn noe abstrakt. Fokus på fysisk helse har vært vellykket fordi helse er en langvarig bekymring for mennesker, noe Qin Shi Huangs drøm om udødelighet viser. For eksempel vokste markedet for luftrensere, som ble markedsført som «velværeapparater», jevnt og trutt hvert år. Andre selskaper så suksessen med velværemarkedsføring og fulgte etter, og media fortsatte å fortelle oss at «velvære» betydde helse. I publikums sinn ble velvære definert som «bra for helsen din».
Når man forstår at velvære er et ord bedrifter bruker for å tjene penger, oppstår ett spørsmål: eksisterer velvære egentlig, eller er det bare et navn på noe? Etter min mening eksisterer det, i hvert fall når det gjelder hva det tar sikte på å oppnå. Selv om sosiale og kulturelle forskjeller kan forårsake store variasjoner, følger de fleste fenomener en normalfordeling, så det er mulig å sikte mot noe som er sunt. Det finnes faktisk «velværeprodukter» som er sunne for folk flest, om ikke alle.
Men hvorvidt produkter merket som velvære faktisk fremmer velvære er en annen sak. I noen tilfeller er de det, men i andre er de bare merket for luksusens skyld. Som vi har nevnt før, er det å bare bruke ordet «velvære» på et produkt en garantert PR-seier, så selskaper har sneket det inn i produkter som ikke har noe med det å gjøre. Selskaper har også laget produkter som hevder å være «velvære» ved å fuske ut ingredienser eller produksjonsmetoder. For eksempel kosmetikk som er «100 % naturlig», men bare har et mønster, eller «miljøvennlig» tapet som avgir skadelige stoffer. Selv i dag er det lett å finne falske og overdrevne annonser som misbruker ordet velvære. Med begrenset informasjon kan ikke forbrukere avgjøre om et velværeprodukt virkelig er sunt, eller om det er merket som sådan fordi det høres bra ut. Av denne grunn er forbrukere nødt til å være mistenksomme overfor velværeprodukter.
Etter hvert som forbrukere har begynt å stille spørsmål ved betydningen av velværeprodukter, har betydningen av velvære endret seg. Det gikk fra å bare være «sunt» til å «betale mer for helse». Nå, for både gründere og forbrukere, betyr velvære å «betale mer for helse».
For noen år siden var velvære-manien over hele verden, men plutselig er det vanskelig å se det lenger. Kanskje det er fordi forbrukere innser den kommersialiserte betydningen av velvære og stiller spørsmål ved effekten av produkter merket som velvære, eller kanskje det er fordi velvære har blitt så generisk at det er vanskelig å skille mellom dem. Uansett årsak er velvære ikke lenger et markedsførings-buzzord, og selskaper har begynt å fjerne velvære-etiketten, men den er fortsatt der ute. Den er bare ikke like synlig i media, og den har blitt en del av vårt hverdagsspråk. Det er et av de ordene som har blitt en del av hverdagen, som UCC eller stordata.
Og betydningen kan ha startet som den opprinnelige ordbokdefinisjonen, som et individs innsats for å oppnå fysisk og mental helse og lykke. Men med kommersialiseringen av velvære har det blitt rett og slett et kommersielt triks. Det har blitt en merkelapp som spør: «Er du villig til å betale mer for helsen din?»
