I dette blogginnlegget skal vi diskutere planlagt foreldelse og forbrukerpsykologi for å forstå hvorfor vi stadig bytter ut telefoner som fortsatt fungerer.
Skifter du kjøleskapet hjemme med noen års mellomrom? Hva med vaskemaskinen eller TV-en? Hvor ofte bytter du mobiltelefon? Nå til dags bytter folk bare ut annen elektronikk når den går i stykker eller har problemer, men de bytter kanskje mobiltelefonene sine to eller tre ganger i året. Så hvorfor bytter folk telefoner så ofte? Overfladisk sett kan man si at det er fordi forbrukerne er nysgjerrige på nye ting eller ikke vil bli hengende etter, men det er ikke en god nok forklaring. For å finne den underliggende årsaken må vi se på et av kjennetegnene ved mobiltelefonindustrien: Planlagt foreldelse. Planlagt foreldelse er praksisen der selskaper med vilje gjør tidligere utgitte produkter foreldet for å kunne selge nye.
Planlagt foreldelse skjer ved å designe mobiltelefoner med begrenset levetid. Til tross for at smarttelefoner nå er en integrert del av det moderne liv, er telefoner bygget for dårlig. For eksempel, mens teknologien for å lage vanntette telefoner som Galaxy S5 finnes, er det fortsatt svært få telefoner som har denne muligheten. Som et resultat av dette mister mange telefonene sine i vann ved et uhell, noe som gjør dem ubrukelige, eller de mister dem og sprekker skjermen. I stedet for å fikse disse problemene, fokuserer telefonprodusentene mer på design og funksjoner, og lanserer tynnere og kraftigere telefoner hvert år. Som et resultat forbedres telefonenes holdbarhet sakte, og brukerne blir tvunget til å bytte ut telefonene sine ofte.
Batteriproblemet er spesielt akutt: de fleste smarttelefoner bruker litiumionbatterier, som raskt brytes ned etter omtrent 300 til 500 ladinger. Et batteri som i utgangspunktet varer en hel dag, varer kanskje ikke en dag uten en powerbank et år senere. Dette gjelder spesielt når en ny telefon lanseres eller nær slutten av ettårsgarantien. Faktisk er det kjent at iPhone-batterier mister omtrent 20 % av kapasiteten etter hver 400. lading. Forutsatt at du lader den én gang om dagen, vil batterikapasiteten etter et år reduseres til 80 %, og om tre år vil den være halvert. Til slutt må brukerne velge mellom å bytte batteri eller kjøpe en ny telefon.
Dette problemet går utover personlige ulemper til miljøhensyn. Telefoner som blir ubrukelige på grunn av kort batterilevetid ender opp som avfall. Elektronisk avfall (e-avfall) er et alvorlig problem rundt om i verden, med mobiltelefoner og andre elektroniske enheter som kastes med korte mellomrom, noe som setter en stor belastning på miljøet. Komponenter som litiumionbatterier er spesielt ikke enkle å resirkulere, og miljøkostnadene ved å produsere dem er ikke ubetydelige. Dette tvinger forbrukere til å bytte ut telefonene sine ofte, noe som også har en negativ innvirkning på miljøet.
Ikke bare det, men selve batteribytte har blitt svært tungvint. Produsenter gjør batteribytte bevisst komplisert for å oppmuntre brukere til å kjøpe nye telefoner. For eksempel bruker iPhone spesielle skruer for å gjøre det umulig å bytte batteri uten spesialverktøy, og Android-telefoner blir i økende grad designet med batterier i ett stykke. Selv Samsungs Galaxy S-serie, som starter med den nyeste modellen, S6, er laget med en ikke-avtakbar bakside. Dessuten er kostnaden for å bytte ut et batteri satt til å være lik kostnaden for å kjøpe en ny telefon med abonnement, noe som gjør det mer attraktivt for mange forbrukere å kjøpe en ny telefon.
I tillegg til dette annonserer mobiltelefonprodusenter et nytt flaggskipprodukt hvert år. Hvert år annonseres en ny telefon med en ny funksjon eller design, noe som naturlig nok tiltrekker seg forbrukernes oppmerksomhet. Som et resultat føler mange at telefonen deres er utdatert. I smarttelefonmarkedets tidlige dager var nye modeller berettiget fordi det var store teknologiske fremskritt hvert år, men de siste årene har dette blitt mindre og mindre tilfelle. Imidlertid fortsetter produsentene å lansere nye produkter, og forbrukerne er mer sannsynlig å bli fanget i hypen og kjøpe nye produkter.
Dette kan også virke mot mobiltelefonprodusenter. Stor avhengighet av en planlagt foreldelsesstrategi kan føre til tap av forbrukertillit på lang sikt. Når telefoner blir for gamle, føler ikke forbrukerne lenger behov for å bruke store penger på å erstatte dem. Som et resultat er det ikke noe insentiv til å utvikle innovative teknologier, og mobiltelefonindustrien vil bremse ned.
Til syvende og sist har forbrukerne et valg om hvor ofte de bytter ut telefonene sine, men de må være smartere forbrukere nå som de erkjenner eksistensen av planlagt foreldelse. Det er viktig å ta beslutningen om å bytte ut telefonen basert på dine egne behov og ikke la seg blindt påvirke av produsentenes markedsføring. Ellers vil vi fortsette å være fanget i et forbruksmønster av planlagt foreldelse.
