I dette blogginnlegget tar vi for oss det eldgamle spørsmålet om livets opprinnelse fra kreasjonismens og evolusjonismens perspektiver.
Spørsmålene om hvor alle levende ting, inkludert mennesker, kom fra og hvordan de utviklet seg, har blitt fundert av mennesker i lang tid. Mange meninger og hypoteser har blitt fremmet, men det er fortsatt uklart hvilken teori som er riktig. Det er imidlertid to mest kjente påstander blant de ulike meningene. Den ene er kreasjonisme. Religiøse grupper som kristendom og islam tror at alt i denne verden er Guds skapelse. I følge kreasjonismen er mennesker spesielle vesener skapt av Gud for å beskytte og veilede alle levende ting i denne verden. Det andre argumentet er evolusjonisme. I motsetning til kreasjonisme hevder evolusjonismen at alle levende ting utvikler seg over tid, og at mennesker er skapninger som har utviklet seg fra aper. Denne forklaringen vil undersøke historien og etableringen av evolusjonsteorien, dens kjernekonsepter og dens implikasjoner.
Følgende er en beskrivelse av prosessen Darwin utviklet evolusjonsteorien gjennom. Evolusjonsteorien kan deles inn i tre hoveddeler. Den første er variasjon i organismer, den andre er naturlig seleksjon, og den tredje er seksuell seleksjon. Først samlet Darwin en stor mengde data ved å observere nøye ulike typer husdyr og planter. Dataene inkluderte de fysiske strukturene, livsstilene og vanene til organismene Darwin studerte, samt forskjellene mellom ulike organismer. Darwin samlet disse dataene for å bevise at arter kan endre seg og har endret seg over lange perioder. Darwin observerte og sammenlignet også de fysiske strukturene og atferden til dyr av samme art, men forskjellige raser. Darwins mest kjente forskning i denne forbindelse er hans observasjon av duer. Duer er en fugleart, men det finnes mange raser, og hver rase har sin egen unike fysiske struktur og atferdsmønstre. For eksempel oppdaget Darwin at formen og størrelsen på nebbet, fargen og mønsteret på fjærene, og hvorvidt føttene er fjærkledde eller ikke, varierer mellom raser, og han kalte disse forskjellene mellom organismer for «variasjoner». Disse forskjellige duerasene er så forskjellige fra hverandre at det er vanskelig å si at de er samme art, men Darwin viste forholdet mellom rasene i et treformet slektstre og beviste at alle duer er organismer som har utviklet seg fra samme art (Columba livia). Dette variasjonsbegrepet er det første trinnet i evolusjonsteorien og er nært knyttet til naturlig utvalg.
Darwins mest berømte teori er naturlig seleksjon. Naturlig seleksjon er teorien om at naturen velger de artene eller rasene som er best tilpasset sitt livsmiljø. I følge denne teorien skjer evolusjon fordi forskjeller mellom arter resulterer i forskjeller i overlevelsesrater. Arter med egenskaper som er best egnet til miljøet deres, har størst sannsynlighet for å reprodusere seg, og avkommet deres arver disse egenskapene fra foreldrene sine og fortsetter å overleve. Gjennom denne prosessen begynte ulike raser å dukke opp. Darwin observerte at når organismer reproduserer seg, produserer de langt flere avkom enn nødvendig for å opprettholde arten sin. Han oppdaget også at alle organismer lever i miljøer der betingelsene som er nødvendige for deres overlevelse er begrensede. Med andre ord er betingelsene som er nødvendige for overlevelse, som mat, vann, partnere og plass, ikke uendelig tilgjengelige. Basert på denne teorien observerte Darwin rur og studerte duer og oppdaget at selv organismer av samme art har forskjeller fra hverandre. Ved å bruke disse bevisene argumenterte Darwin for at når forskjellige arter lever i miljøer med begrensede betingelser for overlevelse, er konkurranse uunngåelig. Gjennom konkurranse om overlevelse er det bare de artene med fysiske strukturer og atferd som er fordelaktig for overlevelse som fortsetter å leve. Derfor går disse fordelaktige egenskapene videre til avkommet, noe som øker antallet organismer med disse egenskapene, og til slutt danner et samfunn. Dette er hva Darwin kalte naturlig utvalg.
Darwin observerte imidlertid også at noen arter har egenskaper som virker unødvendige for å overleve. Eksempler inkluderer påfuglens hale og fargerike fjær. Disse egenskapene hjelper ikke med å overleve og er lett synlige, noe som gjør dem til et lett bytte for andre dyr. Dette fenomenet kunne ikke forklares med naturlig seleksjon alene, så Darwin foreslo teorien om seksuell seleksjon. Alle levende ting bruker i utgangspunktet to metoder for å reprodusere seg. Den første er kamp eller slåssing. For eksempel kjemper hannelefanter mot hverandre for å finne et sted å reprodusere seg. Elefanten som vinner kampen får et sted å reprodusere seg og kan pare seg med hunnelefanter. Den andre metoden er å vise seg frem. Et representativt eksempel er påfuglen. Hannelefanter har fargerike mønstre på halene sine. Påfuglens hale er en fysisk struktur som kan hindre den i å rømme fra rovdyr, så hvorfor har de denne egenskapen? I følge seksuell seleksjon tiltrekkes hunnelefanter av de fargerike halene til hannelefanter. Dette er fordi fargerike halefjær generelt er et tegn på at hannelefanten er sunn. Teorien om at hanner har slike egenskaper for reproduksjon til tross for risikoen for å miste livet kalles seksuell seleksjon.
Så langt er dette evolusjonsteorien for alle levende ting, men Darwin uttrykte sine tanker om spørsmålet om hvor mennesker kom fra i en egen bok med tittelen «Menneskets avstamning» i 1871. Da Darwin skrev «Om artenes opprinnelse», var det en periode med sosial uro. Folk som studerer Darwins arbeid i dag, mener at han tydeligvis hadde ideer om menneskelig evolusjon på den tiden. Å publisere slike påstander på den tiden ville imidlertid ha forårsaket stor forvirring, så han utelot innholdet om menneskelig evolusjon fra boken sin. Senere, da den offentlige orden i England stabiliserte seg, publiserte Darwin sine synspunkter på menneskelig evolusjon i en bok. I den boken argumenterte Darwin for at alle mennesker er samme art uavhengig av rase, og han presenterte også ideen om at mennesker utviklet seg fra en enkelt apelignende skapning. Darwin argumenterte for at det faktum at mennesker og aper har noen lignende fysiske strukturer og at fostrene deres er dannet på en lignende måte, er bevis på at mennesker utviklet seg fra aper. Da Darwin først kom med denne påstanden, var det imidlertid enorm motstand. Kristne troende var spesielt imot den. Dette var fordi Darwins påstand indirekte antydet at mennesker var skapninger som hadde utviklet seg fra andre skapninger og ikke var skapt av Gud. Med andre ord var teorien hans det samme som å si at Gud som skapte verden ikke eksisterte. På grunn av dette tegnet folk tegneserier med Darwins hode på en apekropp i motsetning til påstandene hans, og de hang til og med en ape fra taket da Darwin mottok vitnemålet sitt. Som du kan se, var Darwins teori til latter på den tiden, men selv da fantes det folk som støttet evolusjonsteorien, og debatten om hvorvidt evolusjonsteorien er riktig fortsetter den dag i dag.
Som vi har sett, har konflikten mellom religion og vitenskap basert på evolusjonsteorien eksistert i flere tiår, og det finnes fortsatt ikke noe definitivt svar på spørsmålet om hvor alle levende ting, inkludert mennesker, kom fra. Med de siste fremskrittene innen vitenskap og teknologi og fremskrittene innen forskning på fossiler, forventer forskere imidlertid å finne svaret snart.
