I dette blogginnlegget skal vi undersøke hvorfor raskt teknologisk fremskritt erstatter jobber og forårsaker sosial polarisering.
Sameksistensen mellom mennesker og maskiner har begynt. Maskiner, som en gang bare var passive verktøy som hjalp oss med arbeidet vårt, har gjennomgått gjentatte utviklinger og danner nå nettverk seg imellom, identifiserer brukernes behov og responderer direkte på dem. Allestedsnærværende kjøleskap identifiserer ingrediensene inni og foreslår måltider for dagen basert på brukerens preferanser og helsetilstand. Førerløse biler for synshemmede overvåker ikke bare trafikkforhold i sanntid, men identifiserer også det fysiske miljøet og værforholdene, og beregner den korteste ruten gjennom systematisk analyse. Sett i lys av menneskehetens histories 24-timers syklus, har alle disse endringene skjedd på bare 20 sekunder.
Teknologi har forbedret livskvaliteten ved å gjøre ting som folk ikke vil eller ikke burde gjøre, og økningen i fritid og den utbredte bruken av roboter har skapt nye industrier og arbeidsplasser. Før biler eksisterte, fantes det ingen bensinstasjoner eller mekanikere, men fremveksten av biler skapte et stort antall arbeidsplasser og økonomisk verdi.
Men vil teknologiske fremskritt fortsette å forbedre enkeltpersoners liv i fremtiden? Forfatterens svar er «nei». Han setter en stopper for offentlige forventninger til moderne teknologi og sier at de tre søylene i moderne teknologi – eksponentiell vekst, digitalisering og kombinatorisk utvikling – til slutt vil føre til sosial ulikhet og en nedgang i både den relative og absolutte verdien av liv.
Dette er også det jeg vil si. Fremtidige teknologiske fremskritt vil ha en skala og kraft som er uforlignelig med fortidens, og den kraften vil ryste ikke bare individuelle liv, men også samfunnet vårt. Bruken av verktøy i yngre steinalder økte landbruksproduktiviteten, noe som førte til befolkningsvekst, mens dampmaskinen i middelalderen muliggjorde masseproduksjon og massetransport, noe som ga opphav til stordriftsfordeler. Teknologisk innovasjon har alltid ført til sosial transformasjon, og omfanget av denne endringen har blitt forsterket. Så hva vil forsterke fremtidens teknologiske revolusjon på en måte som skiller den fra tidligere revolusjoner?
Det er utviklingen av IT-teknologi og fremveksten av stordata. Ikke bare er én maskin mer produktiv enn et individ, men den lagrer nå enorme mengder data og kan behandle dem i et stadig raskere tempo. Derfor er det bare naturlig for kapitalister å introdusere roboter for å øke produktiviteten. Faktisk annonserte Terry Gou, styreleder i Foxconn, verdens største produsent av datadeler, i 2011 at han ville erstatte ansatte som var ansvarlige for lakkering, sveising og montering av produkter med 1 million roboter innen tre år. Selv om dette målet ikke ble fullt ut oppnådd, ble tusenvis av roboter introdusert på arbeidsplassen i løpet av tre år for å erstatte menneskelig arbeidskraft, og denne trenden er ikke begrenset til Foxconn, men er også tydelig i ulike bransjer rundt om i verden, inkludert Google. Som et resultat er 47 % av jobbene i USA i fare for å bli erstattet av roboter, og listen inkluderer ikke bare samlebåndsarbeidere, men også farmasøyter, advokater, journalister og andre jobber som en gang ble ansett som utelukkende menneskelige domener for tanke og logikk. Fenomenet med automatiseringsroboter som erstatter menneskelig arbeidskraft fordi de er mer «effektive» enn mennesker er kjent som teknologisk arbeidsledighet.
Teknologisk arbeidsledighet reduserer forbrukernes kjøpekraft sammen med kollapsen av sosiale klasser. Dette forventes å hindre pengeflyten og forårsake økonomisk kollaps. Virkningen av teknologisk arbeidsledighet stopper ikke der. Den fører til ytterligere sosial uro, nemlig polarisering. Hvordan fører teknologisk arbeidsledighet til polarisering?
For det første, i motsetning til teknologi, som øker produktiviteten i samfunnet vårt dramatisk, synker sysselsetting og inntekt, noe som forårsaker et fenomen kjent som den store avkoblingen. De fleste jobbene som erstattes er faglærte arbeidere som utgjør middelklassen. Med middelklassens forsvinning vil produktivitetsgevinstene som oppnås gjennom bruk av maskiner tilfalle eierne av fysisk kapital (maskiner) snarere enn arbeidskraften som helhet, noe som øker gapet mellom arbeidere og kapitalister. Faktisk har kapitalens andel av BNP økt i USA de siste 50 årene, mens arbeidskraftens andel har sunket.
For det andre fører teknologiske endringer i produksjon og distribusjon til at relative fordeler blir absolutte fordeler, noe som resulterer i et vinner-tar-alt-fenomen. I en tid der verdifulle kreative produkter kan reproduseres til lave priser og uten begrensninger, betyr nedbrytningen av romlige og tidsmessige barrierer i markedet at den andre aktøren, som var i stand til å konkurrere med lederen ved å utnytte forbrukernes uvitenhet eller geografiske barrierer, mister sitt konkurransefortrinn. Dette fører til eliminering av den andre aktøren og monopolet til den første aktøren.
Sameksistensen mellom mennesker og maskiner har begynt. Nei, nå blir de hovedaktørene, og «tar bort» menneskenes rolle og «fremmedgjør» mennesker. Det finnes bevegelser for å korrigere dette gjennom økonomiske og utdanningssystemer, men for å holde tritt med endringene som teknologien har ført med seg, vil det være nødvendig med innsats utover teknologisk utvikling. Dette er fordi det, sammenlignet med fremveksten og innflytelsen til revolusjonerende teknologi, er vanskelig å få til sosial endring med bare kraften til et lite antall mennesker, og det antas at det vil være mye forvirring å tåle og verdier å gi opp. Det er derfor jeg ikke kan være optimistisk med tanke på teknologisk utvikling.
