I dette blogginnlegget skal vi utforske prinsippene bak bakteriofager, som reproduserer seg ved å infisere bakterier, og hvorfor de tiltrekker seg oppmerksomhet som behandlingsmetode.
Noen vil hevde at dette er tull. Men ingen synes det er rart å spise laktobasiller, så hvorfor er folk motvillige til å spise virus? Faktisk drysses et virus kalt bakteriofag på hamburgere i USA før de spises. Grunnen til å drysse bakteriofag på hamburgere er for å eliminere bakteriene i dem. Amerikanske hamburgere, som lages fra bunnen av, inneholder mange typer bakterier fordi de bruker ingredienser som har blitt håndtert av mange mennesker. Å konsumere bakterier som Vibrio, som forårsaker sepsis, og Aeromonas Hydrophila, som forårsaker hudnekrose, kan forårsake alvorlige problemer. Derfor drysses bakterier kalt bakteriofager på hamburgere for å eliminere disse bakteriene. Dette er den nylig fremvoksende fagterapien.
Den første tanken som slår en er: «Hvis antibiotika kan kurere bakteriesykdommer, hvorfor bruke et virus kalt bakteriofag til å behandle dem?» Når du i disse dager drar til sykehuset og får en resept, har du kanskje sett mange pasienter som ber om å få foreskrevet antibiotika. Antibiotika er faktisk medisiner som behandler bakteriesykdommer. Utviklingen av et kraftig antibiotikum kalt penicillin har gjort det mulig for mange å unnslippe bakterieinfeksjoner. Kontinuerlig bruk av antibiotika har imidlertid ført til fremveksten av bakterier som er resistente mot dem (superbakterier). Sterkere antibiotika må brukes for å drepe disse kraftige superbakteriene, og den onde sirkelen der bakterier utvikler resistens fortsetter. For å løse dette problemet får fagterapi ved hjelp av bakteriofager oppmerksomhet.
På dette tidspunktet lurer du kanskje på: «Hvordan kan bakteriofager eliminere bakterier?» Bakteriofager, som spiller en viktig rolle i fagterapi, er enkelt sagt «bakteriemordere» som lever av å infisere bakterier. Det er lett å tenke på bakteriofager som tyver som invaderer andres hjem for egen vinning. For det første, akkurat som en tyv leter etter et hus å rane, gjenkjenner bakteriofager spesifikke bakterier som de kan bruke til sin egen reproduksjon. Deretter stikker de bakteriene med piggene sine (skarpe klør) og setter inn sitt genetiske materiale (DNA og RNA). Med andre ord invaderer de vertens hjem. Etter det begynner faggenene å uttrykke seg inne i vertsbakteriene ved hjelp av bakterienes enzymer. Faggenene fortsetter å replikere sitt genetiske materiale inne i vertsbakteriene, og skaper mange nye fager som er kloner av dem selv. De nyopprettede fagene bryter gjennom celleveggene til bakteriene og angriper andre bakterier. Denne mekanismen er hvordan fager dreper bakterier.
Nå som vi vet hvordan bakteriofager dreper bakterier, kan vi spørre: «Så, er det trygt å spise bakteriofager?» Svaret mitt er et rungende «ja». Dette er fordi bakteriofager bare angriper bakterier. For å forstå dette, tenk på forholdet mellom en lås og en nøkkel. En nøkkel brukes bare til å åpne en lås. Akkurat som en nøkkel ikke kan åpne et fingeravtrykk- eller irisgjenkjenningsprogram, kan bakteriofager bare gjenkjenne bakterier. Dette betyr at bakteriofager ikke kan gjenkjenne dyreceller som verter og ikke kan sette inn sitt genetiske materiale i dem for å reprodusere seg. Av denne grunn vil inntak av bakteriofager ikke forårsake noen bivirkninger, som celledød. Det faktum at bakteriofager gjenkjenner spesifikke bakterier som verter har en annen fordel. Det betyr at behandlinger for ulike bakterier kan utvikles. Det finnes mange typer bakterier, men fordi det finnes spesifikke bakteriofager som gjenkjenner disse bakteriene, finnes det behandlinger for ulike bakteriesykdommer. Hvis fagterapi studeres videre, vil det ikke være flere bekymringer om behandling av bakteriesykdommer.
Nylig har behandlinger med bakteriofager blitt brukt ikke bare på dyr, men også på planter. Plantesykehus forsker aktivt på bruken av bakteriofager for å eliminere patogener i spesifikke planter. For eksempel utvikles metoder for å behandle bakteriell flekksykdom og magesår som forekommer i tomatfarmer ved bruk av bakteriofager. Dette bidrar sterkt til å øke avlingene og redusere bruken av kjemiske plantevernmidler.
For tiden er mange forskningsinstitutter og selskaper interessert i «fagterapi» ved bruk av bakteriofager, og de jobber med å utvikle og kommersialisere legemidler som kan behandle ulike typer sykdommer. Faktisk er bakteriofager som kan behandle Vibrio-bakterier og Aeromonas Hydrophila nevnt ovenfor, utviklet og i bruk. I tillegg brukes bakteriofager for å forhindre massedød av fisk forårsaket av bakteriesykdommer i store akvarier. Hvis videre forskning bekrefter sikkerheten og effektiviteten til fagterapi, vil vi se en dag da bakteriofagbaserte medisiner blir like mye brukt som probiotiske drikker?
Videre er bakteriofagbaserte terapier ikke begrenset til menneskers helse og sikkerhet. Nyere studier fokuserer også på bakteriofager som en løsning på miljøforurensning. Metoder for å bruke bakteriofager for å fjerne spesifikke skadelige bakterier fra forurenset vann og jord blir utforsket og får oppmerksomhet som en miljøvennlig og bærekraftig metode for miljøvern. Bruken av bakteriofager på disse ulike feltene vil bidra til å gjøre livene våre tryggere og sunnere.
