Dette blogginnlegget utforsker om filosofi fortsatt er meningsfull visdom i vitenskapens tidsalder, eller om den er en levning fra fortiden som har tjent sitt formål.
Som Cicero allerede påpekte, er det eneste man finner i en filosofs bøker dårskap. Filosofer avviser riktignok sunn fornuft og søker all slags visdom. De er fengslet av ønsket om å utforske verdens prinsipper og essensen av menneskelig eksistens, og forsøker noen ganger å overskride virkelighetens grenser i prosessen. Likevel er mye av deres filosofiske flytur avhengig av oppdriften i løse luften. De driver av og til for langt fra virkeligheten i sine forsøk på å forstå verden. Dermed, mens vitenskapen alltid ser ut til å gjøre fremskritt, ser filosofien ofte ut til å miste fotfestet.
Hvorfor vakler filosofien slik? Fordi problemene den tar opp – som godt og ondt, skjønnhet og stygghet, orden og frihet, liv og død – er dype og komplekse emner som er vanskelige å løse gjennom vitenskapelige metoder. Disse spørsmålene kan ikke forklares med enkle formelbaserte utsagn eller bevises gjennom presise eksperimenter. I et forsøk på å finne svar på menneskehetens mest grunnleggende spørsmål, sliter filosofien stadig med usikkerhet.
Ethvert forskningsfelt som produserer kunnskap som kan formuleres presist kalles vitenskap. Vitenskap begynner med filosofi og slutter med teknologi; den stammer også fra hypotesenes kilde og flyter ut i prestasjonenes hav. Filosofi er en hypotetisk tolkning av det ukjente eller det upresise. Hvis filosofi er frontlinjen som utforsker sannhetens verden, og vitenskapen er det okkuperte territoriet, kan livene våre sees på som den bakre trygge sonen bygget med kunnskap og teknologi. Vitenskap løser usikkerhet og stabiliserer livene våre, men i prosessen etterlater den uunngåelig filosofiske spørsmål. Disse spørsmålene eksisterer utenfor det riket som erobres av vitenskapen og forblir gjenstand for undersøkelse.
Filosofien synes å stå der, fortapt. Likevel, etter å ha overlatt seierens frukter til vitenskapen, beveger den seg inn i det uutforskede, usikre territoriet, bærende på en hellig misnøye. Filosofien søker sannhet i denne usikkerheten og finner sin mening i å utforske spørsmål vitenskapen ikke kan svare på. Spørsmål som grunnen til menneskelig eksistens, etiske standarder og essensen av skjønnhet kan ikke løses gjennom vitenskapelig metodologi; de krever filosofisk tenkning.
La oss si det mer profesjonelt. Vitenskap er en analytisk teknikk, mens filosofi er en syntetisk tolkning. Vitenskapen søker å dele opp helheten i deler, det tvetydige i det sikre. Vitenskapen utforsker ikke verdien eller det ideelle potensialet til ting, og den stiller heller ikke spørsmål ved deres overordnede, endelige betydning. Vitenskapen er fornøyd med å belyse tingenes fenomener og funksjoner, og begrenser sitt syn utelukkende til egenskapene og prosessene til eksisterende enheter. Vitenskapsmannen finner fascinasjon ikke bare i geniets kreative arbeid, men også i beina til en loppe. Likevel, i løpet av en slik undersøkelse, møter vitenskapsmannen uunngåelig etiske og filosofiske problemer.
Filosofen er imidlertid ikke fornøyd med bare beskrivelser av fakta. Filosofen søker å oppdage mening og verdi ved å bestemme forholdet mellom fakta og erfaring. Filosofen tolker ting på en omfattende måte. Mens den nysgjerrige vitenskapsmannen demonterer universets enorme klokke, streber filosofen etter å sette den sammen igjen på en mer strålende måte enn før. Hvis vitenskap er kunnskapen som observerer prosesser og utvikler midler, er filosofi visdommen som kritiserer og regulerer ulike mål. Fakta har ingen mening med mindre de er knyttet til et formål. Vitenskap uten filosofi, kunnskap uten visdom, kan ikke redde oss fra fortvilelse. Vitenskap gir mennesker kunnskap, men filosofi gir mennesker visdom. Denne visdommen kan tjene som en veiledning for de etiske, sosiale og eksistensielle problemene menneskeheten står overfor, og den er også viktig for å søke sann lykke.
