Dette blogginnlegget tar en detaljert titt på prosessen med å rense kloakk og reisen vannet tar før det vender tilbake til naturen.
Hvor mye vann brukte vi i dag? Koreanere bruker i gjennomsnitt omtrent 346 liter vann per dag til aktiviteter som dusjing, hårvask, klesvask, oppvask og drikking. Derfor når mengden vann som brukes daglig av Koreas befolkning på 50 millioner mennesker svimlende 17.3 milliarder liter. Å slippe ut et så massivt volum forurenset vann direkte i naturen ville forårsake alvorlig skade på miljøet. Akkurat som vi ikke kan bruke naturens vann direkte, kan ikke naturen akseptere det forurensede vannet vi skaper.
Vannet vi slipper ut inneholder diverse forurensende stoffer, inkludert faste rester, organiske forbindelser, patogener, nitrogenforbindelser, fosforforbindelser og tungmetaller fra husholdninger, industrianlegg og husdyrgårder. Tungmetaller og patogener truer økosystemenes helse, mens næringsstoffer som organiske forbindelser, nitrogenforbindelser og fosforforbindelser blir mat for akvatiske mikroorganismer, noe som forårsaker eutrofiering. Eutrofiering refererer til en rekke hendelser der overdrevent næringsinntak av mikroorganismer reduserer oksygenet i vannet, noe som fører til massedød av fisk. For å forhindre denne økologiske ubalansen renser vi avløpsvann på renseanlegg til et nivå naturen kan håndtere før vi returnerer det.
Avløpsrenseanlegg gjennomgår tre hovedprosesser. Først, når avløpsvann kommer inn, fjerner et innledende trinn store flytende stoffer. Dette innebærer å sile ut flytende stoffer eller skumme ut rusk fra vannoverflaten med stenger. Dette er et tiltak for å forhindre utstyrshavari. Deretter, i det primære rensetrinnet, forblir vannet i sedimentasjonsbassenger i omtrent to timer, slik at faste stoffer i vannet kan legge seg eller flyte på grunn av tyngdekraften. Maskiner i tankene fjerner dette slammet, og eliminerer omtrent 60 % av det faste stoffet.
Vannet går deretter til det sekundære renseanlegget. Her skjer biologisk behandling, der mikroorganismer fjerner organisk materiale. Mikroorganismer forbruker det organiske materialet og omdanner det til cellulære komponenter som karbondioksid eller proteiner. Vi sprer enten mikroorganismene i vannet (aktivslam) eller fester dem til en film for dyrking (silkefiltre). Begge metodene involverer en resirkuleringsprosess, som muliggjør fjerning av over 85 % av det organiske materialet.
Tertiærbehandling fjerner gjenværende tungmetaller, patogener, næringsstoffer og mikroorganismer. Dette kan oppnås ved hjelp av aktivt kull eller gjennom miljøvennlige metoder som konstruerte våtmarker. Planter og jord i konstruerte våtmarker absorberer næringsstoffer som nitrogen- og fosforforbindelser og adsorberer tungmetaller, og fjerner disse stoffene naturlig. Til slutt eliminerer ozonbehandling patogener, hvoretter det rensede avløpsvannet slippes ut i elver.
Vannet vi bruker og kaster i dag gjennomgår dermed tre behandlingstrinn på avløpsrenseanlegget: primærrensing fjerner suspenderte stoffer, sekundærrensing fjerner organiske forbindelser, og tertiærrensing fjerner tungmetaller, nitrogenforbindelser, fosforforbindelser og patogener før det slippes ut i elver. Selv om det ennå ikke kan kalles helt rent vann, vil det bli renset tilbake til rent vann gjennom naturens selvrensingsprosess, slik at det blir brukbart igjen. Vi skulle kanskje tro at avløpsrenseanlegg ikke er direkte vannforsyningsanlegg som vannrenseanlegg, men med tanke på vannkretsløpet spiller avløpsrenseanlegg en viktig rolle. For tiden er det rundt 60 avløpsrenseanlegg i Korea. De behandler avløpsvann i henhold til egenskapene til hver region, og det forskes kontinuerlig på dem for å forbedre effektiviteten.
