I dette blogginnlegget utforsker vi hvordan fremskritt innen bioteknologi vil påvirke menneskehetens fremtid, og reflekterer over veien mellom evolusjon og utryddelse.
Er vi virkelig den eneste menneskearten på jorden? De fleste ville svare ja. Likevel, når man ser tilbake på historien for rundt 10 000 år siden, levde minst seks andre menneskearter side om side med oss Homo sapiens, inkludert neandertalere, Homo erectus og Homo soloensis. Til tross for at det finnes så mange menneskearter, ligger grunnen til at vi nå er den eneste gjenlevende menneskearten i den kognitive revolusjonen. Homo sapiens fikk evnen til å forstå usynlige konsepter som guder, penger og nasjoner gjennom kommunikasjon. Dette muliggjorde samarbeid mellom mange sapiens, selv med de som ble møtt for første gang. Følgelig fikk vi et konkurransefortrinn over andre arter. Etter jordbruksrevolusjonen vokste og ekspanderte befolkningen vår raskt. I dag lever vi midt i de stadig skiftende strømningene innen vitenskap og teknologi.
Evolusjonen før den vitenskapelige revolusjonen var ikke drevet av menneskelige valg eller behov. Det var naturlig utvalg, der individer innenfor samme art som tilpasset seg bedre til miljøet sitt, overlevde. Gjennom den vitenskapelige revolusjonen har vi imidlertid blitt mer proaktive i å transformere vårt ytre miljø og forbedre livene våre gjennom intelligent design. Yuval Noah Harari, forfatter av «Sapiens», forklarer den potensielle slutten for Homo sapiens – en art som utviklet seg gjennom den kognitive revolusjonen, jordbruksrevolusjonen og den vitenskapelige revolusjonen – fra tre perspektiver: bioteknologi, kyborg-teknikk og uorganisk ingeniørfag. Denne artikkelen fokuserer spesifikt på hvordan bioteknologi kan føre til slutten for Homo sapiens.
Før vi går dypere inn i denne fortellingen, la oss først forstå hva bioteknologi innebærer. Bioteknologi innebærer å utnytte funksjonene eller egenskapene til levende organismer for menneskelige formål, noe som betyr at det kan skape nye egenskaper som mangler hos en art, eller til og med helt nye arter. For eksempel har masseproduserende insulin, en diabetesbehandling, positive aspekter som å forlenge menneskers levetid og kurere uhelbredelige sykdommer. Imidlertid omfatter det samtidig religiøse og etiske spørsmål som kloning av mennesker og bruk av dyr som forsøkspersoner. Mens forskning på kloning av mennesker møter betydelig motstand og knapt gjør fremskritt, har forskning på menneskelige gener mange fordelaktige aspekter og vil sannsynligvis bli aktiv snart.
Gjennom den vitenskapelige revolusjonen har vi startet et farlig sjansespill, der vi griper inn i Guds domene. Mennesker er ikke lenger en art som er påvirket av naturen og utvikler seg deretter; i stedet endrer vi naturen etter behov og uttrykker våre umettelige begjær gjennom vitenskap og teknologi. Denne uttrykkelsen for begjær har gjort det mulig for oss å lage kunstige organer ved hjelp av dyr og forbedre deres intellektuelle evner betydelig. Siden Homo sapiens-genomet ikke er vesentlig mer komplekst enn dyregenomer, er det ingen grunn til at denne teknologien ikke også kan brukes på mennesker.
Bioteknologi muliggjør dermed kontroll ikke bare over menneskers fysiske og funksjonelle evner, men også over det intellektuelle. Hvis mennesker skulle skape genetisk feilfrie livsformer utstyrt med maksimale evner, burde vi kalle dem utviklede Homo sapiens? Eller burde vi betrakte dem som en helt annen art? Dette er et spørsmål vi må tenke over. Forskjellen mellom primater og oss stammer faktisk fra mindre genetiske variasjoner. Bør vi derfor erkjenne de genetiske forskjellene mellom Homo sapiens og genmodifiserte, overlegne livsformer og klassifisere dem som en ny art? Eller burde vi betrakte dem som den samme arten som oss?
Vi kan ikke nøyaktig forutsi retningen på den vitenskapelige og teknologiske utviklingen, hvor dens grenser ligger, eller hvilke endringer som vil skje i fremtiden på grunn av vitenskapelige og teknologiske fremskritt. Imidlertid er tiden bioteknologi har begynt å påvirke livene våre bare en ekstremt kort periode innenfor menneskehetens lange historie. Denne korte tiden har forvandlet livene våre, og menneskeheten har utviklet et ønske om å hoppe inn i det guddommelige, forsøke intelligent design og søke å modifisere seg selv, drømme om udødelig liv. Siden dette ønsket ikke lenger vil ha noen bremser, vil det til slutt føre til avslutningen av Homo sapiens' historie.
