Fremskritt innen intelligent design og bioteknologi presser menneskelige grenser, men de gir også nye utfordringer og risikoer. Fremtiden vi former er ikke lenger i det forutsigbares rike.
Mennesker, eller Homo sapiens, er tobente, gående primater av menneskefamilien. Dyr er underlagt fysiske krefter, kjemiske reaksjoner og prosesser av naturlig utvalg som styrer alt liv, og homo sapiens, som alle dyr, er underlagt disse prosessene. Som et resultat av naturlig utvalg har sansende mennesker et stort hjemområde. Vi er ikke bare aktive på land, men vi er også aktive i havet ved å bygge skip og ubåter, i himmelen ved å finne opp fly, og, i nyere tid, i verdensrommet. Disse tingene får det til å virke som om mennesker har dominert verden fullstendig og vil fortsette å gjøre det. Det må imidlertid være grenser, og det er verdt å tenke på slutten av menneskearten, eller Homo sapiens.
I det 21. århundre bryter Homo sapiens lovene for naturlig utvalg som har vært på plass de siste fire milliarder årene og erstatter dem med lovene for intelligent design. Loven om naturlig utvalg kan illustreres med eksemplet med sjiraffer. Tidligere fantes det både langhalsede og korthalsede sjiraffer. Men fordi de langhalsede sjiraffene hadde lettere for å nå mat i høye trær enn de korthalsede sjiraffene, overlevde de lenger og fikk avkom, helt til det til slutt bare var de langhalsede sjiraffene igjen. Dette er loven om naturlig utvalg, som sier at arter med overlevelsesfordeler overlever og etterlater seg avkom. I motsetning til dette sier loven om intelligent design at mennesker (intelligente designere) skaper liv ved å intelligent designe liv. Et eksempel er den grønne fluorescerende kaninen. Forskere hentet ut genet for grønn fluorescens fra en manet og satte det inn i et kaninembryo for å lage en grønn fluorescerende kanin. På denne måten lar lovene for intelligent design mennesker skape den typen organismer de ønsker.
Det er tre metoder for intelligent design: bioteknologi, cyborgteknikk og ikke-organisk teknikk. I denne artikkelen vil vi fokusere på bioteknologi. Mange vet om superkorn- og skadedyrbestandige avlinger. Dette er GMO-matvarer, som er matvarer som er genmodifisert for å tjene et bestemt formål ved å kombinere to eller flere typer gener ved bruk av genetisk rekombinasjonsteknologi. Bioteknologi er lik. Det innebærer menneskelig intervensjon på biologinivå for å modifisere gener for et formål. Bioteknologi kan virke ny og fersk, men det er den ikke. Vi har lenge kastrert okser for å gjøre dem mindre aggressive og lettere å trene til å trekke ploger, sopraner for å lage hypnotiserende stemmer, og menneskelige hanner for å lage vasaller som man kan stole på for å ta vare på harem. Mennesker har gjort tilsiktede inngrep for å skape organismer som tjener en hensikt.
Nylig implanterte mennesker storfebrusk i ryggen på mus for å gi opphav til noe som ser ut som et menneskeøre. Snart kan mennesker kanskje bruke dyr til å lage kunstige ører som kan implanteres i mennesker, og det tar ikke lang tid før andre kunstige organer blir skapt og implantert i mennesker. I tillegg til biologi kan bioteknologi også brukes til å genetisk modifisere vår personlighet og sosiale struktur. Vole, en gnager som ligner på en mus, men som er kortere og tykkere, er for det meste polygam, men det er én art som er monogam. Genetikere har lyktes i å isolere genet som er ansvarlig for denne monogamien. Ved å sette inn dette genet i en orgiastisk åkermus, tror de at de kan gjøre det til en trofast og kjærlig ektemann. Hvis vi genetisk kan manipulere den sosiale strukturen til rotter ved å kontrollere deres personlighet og natur, vil vi være i stand til å genetisk manipulere den sosiale strukturen til mennesker.
Bioteknologi kan skape etiske og politiske problemer når den misbrukes av onde mennesker. Men når bioteknologi brukes til å transplantere organer, kurere uhelbredelige sykdommer og forlenge menneskeliv, vil ikke lenger etiske og politiske spørsmål holde oss tilbake. Den kognitive revolusjonen tok oss fra aper til verdens mestere. Det er derfor ikke umulig at teknologier som bioteknologi kan utløse en ny kognitiv revolusjon, og skape en helt ny form for bevissthet med kunstig skapte organer og kunstig konstruerte personligheter. Paradokset er at mennesker blir utryddet etter hvert som vi avanserer innen vitenskap og teknologi og overskrider våre egne begrensninger. Når mennesker er i stand til å bruke intellektet sitt til å skape fremtidige etterfølgere med ufattelige følelser og ønsker og ikke lenger kan kontrollere dem, vil æraen med nye livsformer for vår egen skapelse begynne.
Denne transformasjonen har allerede begynt, og tempoet øker. For eksempel gir CRISPR, en genredigeringsteknologi, muligheten til å nøyaktig korrigere spesifikke gener, som kan brukes til å behandle en rekke sykdommer eller skape nye livsformer. Denne teknologien har gjort det mulig å manipulere genene til levende organismer på måter som tidligere var utenkelige. I tillegg øker fremskritt innen kunstig intelligens og maskinlæring raskt våre intellektuelle evner, noe som vil bidra sterkt til å skape nye livsformer.
Avslutningsvis presser mennesker hele tiden sine grenser, noe som har potensiale for apokalyptiske konsekvenser. Men samtidig kan disse vitenskapelige fremskrittene hjelpe oss med å skape nye livsformer og løse aktuelle problemer. Derfor må vi håndtere disse teknologiene nøye, og erkjenne både deres potensial og deres farer. Bare ved å gjøre det vil vi kunne forberede oss på fremtidige utfordringer og fortsette å eksistere som mennesker.
