Industriteknikk er broen mellom ledelse og ingeniørfag, og maksimerer produktivitet og innovasjon gjennom design av effektive systemer.
Industriell ingeniørfag er stedet for konvergens
Tenk deg to personer. Den ene er en høyt spesialisert ingeniør som vet alt som er å vite om sitt felt, og den andre er en forretningsprofesjonell med en fantastisk merittliste. De må samarbeide for å utvikle og produsere et nytt produkt. Ingeniøren fortsetter imidlertid å bruke ingeniørspråket for å beskrive forskningen sin, mens lederen snakker om finansiering og kontantstrøm i sin spesialiserte forretningssjargong. Ingeniøren har ingen forretningsekspertise, og lederen er ikke kjent med alle ingeniørbegrepene ingeniøren bruker. Som et resultat forstår de egentlig ikke hverandre.
Etter hvert som fagområder utvikler seg og blir mer spesialiserte, blir det stadig vanskeligere for ikke-hovedfagstudenter å forstå språket til hovedfagene. For å unngå denne situasjonen er det viktig å ha en mellommann som på en eller annen måte kan forstå både lederens og ingeniørens språk. Det er her industriell ingeniørfag kommer inn i bildet. Industriingeniører kombinerer en ingeniørbakgrunn med en ledermessig tankegang for å designe systemer for å skape effektivt samarbeid mellom teknologi og ledelse. Det er nettopp på grunn av denne rollen med å bygge en kommunikasjonsbro mellom ledere og ingeniører at industriell ingeniørfag får mest oppmerksomhet i dag.
Når vi tenker på «ingeniørfag», har vi en tendens til å tenke på det som en disiplin som skaper produkter basert på matematisk og vitenskapelig kunnskap. I motsetning til andre ingeniørdisipliner har imidlertid ikke industriteknikk en spesifikk teknologi eller industri den retter seg mot. Det er ikke produkter som industriingeniører lager, administrerer og forbedrer, men snarere omfattende systemer som omfatter teknologi og ledelse. Industriteknikk spiller en rolle i mange forskjellige felt, inkludert systemdesign, optimalisering, ergonomi, produksjonsstyring, kvalitetsstyring og mer.
Begynnelsen til industriell ingeniørfag
Opprinnelsen til industriteknikk er nært knyttet til den industrielle revolusjonen. Det var ikke før den industrielle revolusjonen introduserte masseproduksjon at det ble behov for industriteknikk som fagfelt. I hjemmeindustrien før den industrielle revolusjonen fantes det ingen idé om å effektivt koble produksjon og ledelse. Dette var fordi folk var selvforsynte og bare trengte å lage noen få ting til sine egne familier, og selv når handel foregikk, ble det gjort i små partier av håndverkere. I slik småskalaproduksjon var hånd-til-munn-ferdigheter tilstrekkelige.
Men med starten av den industrielle revolusjonen endret ting seg. Kapitalister bygde massive fabrikker med enorm kapital, og folk strømmet til byene for å bli fabrikkarbeidere. Under et masseproduksjonssystem som kombinerte enorme fabrikker og et stort antall arbeidere, kunne ikke fabrikkeiere lenger ignorere ineffektivitet. Med utviklingen av arbeidsdelingen ville en feil i et av de mange trinnene i produksjonen av et produkt resultere i et defekt produkt. Behovet for et effektivt styringssystem oppsto.
Industriteknikk startet i USA da Frederick Taylor tok til orde for vitenskapelig ledelse av verkstedgulvet, eller «Taylor-systemet», som han kalte «manuell arbeidsmetode». Gjennom forskningen sin organiserte Taylor arbeidernes arbeidsmengde og introduserte et ytelsesbasert system. I dag regnes Taylor som faren til industriteknikk. Etter Taylor kodifiserte Frank og Lillian Gilbreath vitenskapelig ledelse ved å identifisere 18 av de mest grunnleggende bevegelsene som kreves for arbeid: søke, velge, holde, hvile, planlegge, bruke, montere og demontere. Navnet Gilbreth-familien ga til dette settet med 18 atferder var «Therblig», som lekent staves baklengs fra etternavnet deres, Gilbreth. Forskningen deres innebærer for eksempel å bestemme hvilke bevegelser en murer bør og ikke bør gjøre når han legger murstein, hvor mursteinene skal stables og hvor raskt man skal jobbe for å redusere tretthet og gjøre jobben mer effektiv.
På denne måten ble industriteknikk født ut av ideen om at det ikke er nok å produsere med teknologi, men at produksjonssystemer også må styres effektivt.
Diversifisering av industriell ingeniørfag
I dag, flere tiår senere, har rollen til industriteknikk endret seg. Behovet for industriteknikk som fagfelt, og behovet for effektive systemer, har ikke vært begrenset til industrisektoren. Studiet av industriteknikk knyttet til produktproduksjonssystemer er selvfølgelig fortsatt relevant og pågående. Industriteknikk kan imidlertid anvendes på ethvert felt som krever effektive systemer, ikke bare produksjonslinjer.
For eksempel har industriell ingeniørfag slått seg sammen med biologi og psykologi for å danne feltet ergonomi. Ergonomi er studiet av å kvantifisere og kvalifisere de fysiske og mentale aspektene ved mennesker og bruke disse dataene til å designe menneskesentrerte produkter og systemer. Anvendelsene av ergonomi er vidtrekkende. For eksempel, fra design av et datatastatur til design av en flycockpit, fokuserer ergonomi på å maksimere menneskelig effektivitet og sikkerhet.
På den annen side er den økonomiske analysen som alltid følger med ingeniørprosjekter også et underfelt av industriell ingeniørfag. Ideen om å anvende ingeniørmetoder på finansielle investeringer har også ført til utviklingen av feltet finansiell ingeniørfag, som fokuserer på å maksimere menneskelig effektivitet og sikkerhet. Finansiell ingeniørfag er anvendelsen av matematiske modeller og algoritmer for å løse komplekse økonomiske problemer, og det spiller en viktig rolle i risikostyring og utvikling av investeringsstrategi.
Med utviklingen av informasjons- og kommunikasjonsfeltet har også hvordan man tolker, behandler og håndterer data blitt et sentralt tema. Når industriell ingeniørfag møter innovativ informasjonsteori og data, blir «data mining» mulig. Data mining er studiet av å finne meningsfulle sammenhenger, mønstre og regler i en serie tilsynelatende meningsløse data. Et kjent eksempel på anvendelsen av data mining-teknikker er oppdagelsen av en sterk korrelasjon mellom salget av øl og bleier i salgsdataene til en stor amerikansk nærbutikk. Ved første øyekast ser det ikke ut til at øl og bleier er relatert, men kunder i nærbutikker kjøper dem ofte sammen. Ved å bruke resultatene av analysen satte nærbutikken bleier i hyllene ved siden av øl og så en betydelig økning i salg og kundetilfredshet.
En annen viktig gren av industriell ingeniørfag er optimalisering og ledelsesvitenskap. Disse feltene studerer i bunn og grunn hvordan man finner det best mulige svaret under gitte begrensninger, dvs. lage en matematisk modell av et virkelighetsnært problem som kan løses ved hjelp av ingeniør- og matematiske teknikker, bruke optimaliseringsteknikker for å finne den best mulige løsningen, og deretter anvende løsningen i den virkelige verden. Med problem mener vi et konkret virkelighetsnært problem, for eksempel å bestemme ruten til et fly, planlegge et KTX-tog eller transportere et produkt med lastebil. Optimalisering og ledelsesvitenskap er avgjørende for å maksimere effektiviteten i et selskaps drift, noe som gjør at de kan utnytte ressurser mer effektivt og redusere kostnader.
Konklusjon
Til tross for de mange ulike områdene innen industriell ingeniørfag, er den viktigste kjernen den samme. Dagens ingeniører kan ikke forske på og produsere produkter isolert slik som håndverkerne i gamle dager; de må kombineres med kapital, og det er derfor dagens ingeniørfag må styres. Industriingeniørfag er disiplinen som svarer på dette behovet. Industriingeniørfag er broen mellom ledelse og teknologi, og det spiller en viktig rolle i å maksimere effektivitet og drive innovasjon i ulike bransjer. I fremtiden vil industriingeniørfag bli enda viktigere og mer nødvendig i det stadig skiftende industrilandskapet.
