Mennesker avviser Guds skaperverk og blir sine egne skapere. Vil skapelsen av en ny art ved genetisk manipulasjon belyse menneskehetens fremtid eller føre til dens ødeleggelse?
Siden tidenes morgen har mennesker blitt ansett som gudenes skapninger. Menneskelig sivilisasjon begynte for mer enn 3500 år siden, så i omtrent et halvt årtusen har mennesker tenkt på seg selv som andres verk. Disse påstandene ble sakte skjøvet til side av evolusjonsteorien på 19-tallet da Charles Darwin skrev Artenes opprinnelse. «Artenes opprinnelse slår fast at alle levende ting har utviklet seg til det de er i dag. Med andre ord, livet er tidens verk, ikke Guds.» Derfor, da mennesker avviste kreasjonismen og aksepterte evolusjonen, forlot de ideen om at de er skapninger. Med andre ord nektet mennesker å være andres skapning.
Den tradisjonelle debatten mellom kreasjonisme og evolusjon er mer enn bare en vitenskapelig og filosofisk diskurs; den har hatt en dyp innvirkning på menneskelig selvoppfatning og meningen med tilværelsen. Mens troen på at mennesker er Guds skapninger førte til at vi så hen til Gud for hensikten og etikken med vår eksistens, førte aksepten av evolusjonsteorien til en ny erkjennelse av at mennesker er en del av naturen og et resultat av dens evolusjon. Dette markerte et viktig skifte i menneskelig etikk og moralsk ansvar fra Gud til mennesker.
Nå ønsker mennesker å skape nye livsformer. Tidligere var menneskelig forbedring av liv begrenset til naturlig forbedring gjennom kryssavl. I dag gjøres forsøk på å forbedre livet ved å manipulere gener direkte. Så langt har dette vært begrenset til relativt små organismer som bakterier og mus, men i nær fremtid kan vi til og med tukle med våre egne gener. Men vil de nye menneskene vi skaper være som oss? Vil de være som oss i det hele tatt? Eller vil de signalisere begynnelsen på slutten for menneskeheten?
Et av de mest interessante eksperimentene som involverer genmanipulasjon er forbedring av intelligens gjennom genmodifisering. Ifølge en artikkel i Nature fra 1999 var det mulig å øke intelligensen til mus gjennom genmanipulasjon. Derfor kan manipulering av menneskelige gener føre til en mer intelligent menneskehet. Selv om det ikke har vært noen menneskelige eksperimenter med genmodifisering, er det ingen garanti for at det ikke vil skje i fremtiden. Hvis eksperimentene med genmodifisering fortsetter, er det mulig at forsøkspersonene på et tidspunkt vil bli mennesker.
Vi vet hvordan endrede gener påvirker organismen. Genmodifiserte planter er mer motstandsdyktige mot skadedyr og produserer høyere avlinger. Hvis vi skulle modifisere menneskenes gener, kunne de vært mer intelligente, leve lenger og hatt en fordel i fysisk styrke. For å svare på dette spørsmålet må vi se på hvordan mennesker, som utviklet seg fra aper, ser på aper i dag. Tilber vi aper bare fordi vi utviklet oss fra dem? Nei. Vi tenker på dem som dyrehagedyr. Forholdet mellom den nye arten og menneskeheten vil være likt. Den nye arten vil se ned på oss fordi de er overlegne. De vil føle seg underlegne i forhold til sin egen skapelse, menneskeheten. Denne mangelen på respekt for hverandre og oppbyggingen av ond vilje kan til slutt føre til krig mellom de nye verdenene og den nåværende menneskeheten. Akkurat som mennesker nektet å være Guds skapelse, kan den nye menneskeheten nekte å være menneskehetens skapelse lenger og vende seg mot menneskeheten som skapte dem.
Prosessen med å skape en ny menneskeras gjennom genetisk manipulasjon reiser også etiske og moralske spørsmål. Menneskeverd og fri vilje vil bli debattert, og konflikten mellom den nye menneskeheten og den nåværende menneskeheten vil sannsynligvis være mer enn bare biologisk, men også sosial og politisk. I denne sammenhengen må vi tenke grundig over om det er riktig å manipulere menneskelige gener.
Så hvordan vil denne krigen mellom rasene ende? Einstein sa en gang at den fjerde verdenskrigen ville bli utkjempet med stokker og steiner. Det han mente med dette var at da tredje verdenskrig brøt ut, var menneskeheten fullt ut i stand til å ødelegge sin egen sivilisasjon. Selv i dag har menneskeheten våpen som er i stand til å fullstendig ødelegge seg selv. Våpnene som vil bli brukt i en krig i en fjern fremtid, vil også være kraftige nok til å utslette sivilisasjonen fra jordens overflate. Begge sider vil bruke våpen med en så skremmende kraft for å vinne krigen, og alt som vil bli igjen etterpå vil være en arrmerket seier – eller en øde ruin. Uansett virker det usannsynlig at den nåværende menneskeheten vil unnslippe ødeleggelse.
Genmanipulasjon er allerede en rasende strøm, og det ser ikke ut til å være noen stopper for den. Når som helst kan et nytt genmodifisert menneske stå ved siden av oss. Det nye mennesket vi har skapt kan på et tidspunkt bli et våpen rettet mot vår egen strupe, skarpt nok til å utrydde menneskeheten. Men vi må handle forsiktig, og innse hvor viktige våre valg og handlinger i dag er for å unngå denne fremtiden.
