Kan genmodifiserte teknologier forbedre menneskelig verdighet og livskvalitet ved å forebygge sykdom og korrigere fysiske defekter? Utforsk mulighetene og etiske problemstillinger.
Hvis genetisk modifisering var mulig, ville du valgt utseendet, intelligensen, personligheten, evnene og de fysiske egenskapene til ditt ufødte barn? Det ville ikke være noen bivirkninger, og hvis du ønsket et perfekt barn, ville teknologien gi deg akkurat det du ønsket. Det ville ikke være noen livslang lidelse fra en fødselsforstyrrelse, ingen depresjon på grunn av stygt utseende, ingen genetisk sykdom, ingen manglende evne til å holde tritt i klassen på grunn av mangel på intelligens. Videre kan disse teknologiene forbedre den generelle kvaliteten på menneskers liv. For eksempel kan et barn bli født med et naturlig talent for en bestemt sport eller kunstnerisk evne, slik at de kan utmerke seg på det feltet. Hvis disse genetiske modifiseringsteknikkene blir vanlige, vil menneskehetens evner og potensial som helhet øke.
Filmen «Ghost in the Shell» fra 1997 skildrer et futuristisk samfunn der genetisk manipulasjon er i stand til å skape det perfekte mennesket. Mens det å fjerne gener for dårlige egenskaper kalles passiv genetisk modifisering, kalles det å erstatte dem med gener for gode egenskaper aktiv genetisk modifisering, og i «Kataka» blir et barn født med perfekt fysisk helse, utseende og intelligens gjennom aktiv genetisk modifisering. Det er ikke lenger bare en drøm, og hvis vitenskap og teknologi fortsetter å utvikle seg i det tempoet de gjør, kan det en dag bli en realitet. Selv om det er mange sosiale og moralske spørsmål involvert i dette problemet, kan vi ikke gi opp menneskelig genetisk modifisering, fordi ikke bare er mulighetene for menneskeheten overveldende, men problemene den medfører kan overvinnes.
Hvis genmodifisering blir virkelighet, kan vi drømme om en verden fri for funksjonshemminger og sykdommer. Samtidig kan disse teknologiene imidlertid reise sosiale og etiske spørsmål. Det er uunngåelig en rekke problemer som oppstår ved å skape perfekte mennesker i alle henseender – mindreverdighetskomplekser, diskriminering av de som er født før genteknologi, forstyrrelse av sosial orden og forstyrrelse av det sosiale stoffet. Mennesker født gjennom genmanipulasjon har en klar fordel i utseende, evner og fysisk tilstand over de som er født naturlig, noe som fører til diskriminering. Forsikringsselskaper vil kreve at enkeltpersoner oppgir sin genetiske informasjon for å være forsikret, og arbeidsgivere vil ønske å ansette folk med genetisk bevist intelligens. De vil overgå den naturlig fødte befolkningen i selskapet, noe som øker gapet mellom de to gruppene. I ekstreme fall kan denne situasjonen føre til en kløft mellom eldre og yngre generasjoner, i likhet med rasisme mellom svarte og hvite. Denne oppfatningen er skapt av ideen om at de som er født med genmodifisering er overlegne.
Sannheten er at vi ikke vet hvor stor forskjell generasjonen som er født fra menneskelig genteknologi vil gjøre sammenlignet med generasjonen før den. Dette er svært viktig, fordi avhengig av om genetiske påvirkninger er den dominerende determinanten hos mennesker eller ikke, vil vi ha forskjellige måter å håndtere problemene som oppstår i overgangsperioden for implementeringen av denne teknologien. Derfor er det første som må gjøres å studere hvor stor innflytelse gener har på mennesker. Hvis gener ikke bare bestemmer vårt utseende og fysiske tilstand, men også vår intelligens, tilbøyeligheter og personlighet, må problemene som genetisk modifisert teknologi medfører løses gjennom regulering og lovgivning. Basert på forskningen så langt ser det imidlertid ikke ut til at gener har en slik absolutt makt. Her er noen grunner til at vi blir skapt ved å samhandle med miljøet vi vokser opp i:; «I hjernen vokser og dukker det opp nye nevroner som svar på erfaring, og gamle celler kan forsvinne som svar på deres tilsynekomst. Hjernens første ledningsnett begynner deterministisk, men erfaring er avgjørende for å forbedre denne ledningen.» «Gener oppfører seg aldri i et vakuum fordi promotorene deres reagerer på eksterne kommandoer.» Gener henter informasjon fra miljøet, og uttrykket av gener i hjernen endres som en indirekte respons på hendelser utenfor kroppen.» Evolusjonsbiolog Richard Dawkins, forfatter av Det egoistiske genet, mener også at mennesker, som individer, er tilstrekkelig i stand til å overvinne genernes diktatur gjennom fri vilje og sivilisasjon.
Dermed er gener i seg selv uunngåelig knyttet til og påvirker direkte vårt utseende og vår fysiske tilstand, men ikke ellers. Et individs evner og tilbøyeligheter endres avhengig av mange faktorer, som oppvekst og miljøet de vokser opp i, så selv om faktisk menneskelig genetisk manipulasjonsteknologi implementeres, vil det ikke føre til betydelige forskjeller i evner eller yrker mellom de to gruppene. I tillegg kan stordata om et individs genetiske informasjon overvåkes strengt og administreres for å sikre at den ikke utleveres til andre organisasjoner enn sykehus. Hvis selskaper og forsikringsselskaper ikke mottar helseinformasjon om en persons gener, vil det ikke være så forstyrrende for samfunnet som fryktet.
Så, hva er fordelene med menneskelig genetisk modifisering? Mer enn noe annet er den største gaven denne teknologien vil bringe en sunn kropp og verdighet. Med denne teknologien vil ingen bli født med en fødselsdefekt, gjenopprette menneskelig verdighet og sikre at alle mennesker er fysisk like. Tenk deg elendigheten og lidelsen til mennesker som må leve med en medfødt funksjonshemming: for det første er det mentalt veldig vanskelig å leve et lykkelig liv fordi det du ser hver dag er vanlige mennesker som ser annerledes ut enn deg. For det andre kan det hjelpe deg å leve et lykkeligere liv senere i livet ved å forhindre mange sykdommer som er forårsaket av genetiske påvirkninger. Kreft, demens, Parkinsons sykdom og andre verdighetsdestruktive sykdommer er ofte forårsaket av genetikk. Men hvis vi kan genetisk modifisere faktorene som forårsaker disse sykdommene og erstatte dem med normale gener, kan vi leve et liv i fred og stabilitet. Mye av oppmerksomheten, tiden og pengene som brukes på helse og sykdom, ville vært bedre brukt andre steder, noe som resulterer i en høyere livskvalitet. Denne teknologien har også potensial til å utjevne fysisk utseende og intelligens, noe som ville eliminere mindreverdighetskomplekset som mennesker med lavere fysisk utseende eller intelligens ofte føler. I stedet vil det bli bestemt av innsats, viljestyrke og andre ytre omstendigheter, slik at individer vil ta en mer aktiv rolle i sin egen utvikling. Dessuten kan psykiske defekter som i en viss grad skyldes genetiske faktorer – mobbing, drap, voldtekt, brannstiftelse, misbruk osv.
Vi tror at mennesker er et resultat av riktig samspill mellom miljømessige og genetiske påvirkninger, og at miljøfaktorer er innflytelsesrike nok til å overvinne genetiske påvirkninger. Derfor tror jeg at hvis menneskelig genetisk modifiseringsteknologi kan perfeksjoneres, kan den bringe lykke til enkeltpersoner, forbedre livskvaliteten og realisere menneskelig verdighet uten store sosiale bivirkninger. Faktisk, selv om de negative effektene av denne teknologien er for store til å ignorere, bør vi ikke gi opp, fordi den kan eliminere elendighet og lidelse forårsaket av medfødte fysiske defekter. Dette har en uforlignelig verdi. I tillegg til dette kan genetisk manipulasjon dramatisk forbedre menneskelivet ved å eliminere sykdomsrelaterte gener, forhindre fødselen av mennesker som er en kilde til angst for samfunnet, for eksempel psykopater, hvis atferd utelukkende skyldes genetiske defekter, og forlenge levetiden.
