Hvis fremskritt innen vitenskap og teknologi gjør evig liv mulig, kan vi da finne sann lykke i et uendelig liv? Dette blogginnlegget presenterer en dyp refleksjon over menneskelig eksistens og lykke.
Med fremskritt innen vitenskap og medisin øker forventet levealder. Disse endringene bidrar til forbedring av menneskers livskvalitet og åpner for muligheten for å leve et lengre liv. Denne forlengelsen av livet er imidlertid ikke bare en økning i tid, men også en utfordring for å finne en ny mening med livet. Gilgamesh-prosjektet tar sikte på å oppnå det ekstreme målet med dette forlengede livet: menneskelig udødelighet. Prosjektet fortsetter å tiltrekke seg oppmerksomhet fordi det antas at evig liv vil føre til bedre utfall for mennesker. Det reiser imidlertid spørsmålet: Er det nødvendigvis lykkeligere å leve lenger? Hvis det å leve et lengre liv, eller evig liv, ikke bringer mennesker lykke, er det ingen vits i å gjøre det.
Det har vært folk i fortiden som ønsket å leve evig. Keiser Qin Shi Huang er et godt eksempel. Han trodde at Qin-dynastiet han grunnla ville vare evig, og han ønsket å leve evig som Kinas første keiser. Han mobiliserte utallige ressurser for å finne livseliksiren og utforske måter å unngå døden på. For en person av Qin Shi Huangs størrelse ville det virke som om lykken ved evig liv ville være enorm. Forsøkene hans var imidlertid mislykkede, og til slutt klarte han ikke å unnslippe døden. Denne historien får oss til å reflektere over den menneskelige besettelsen av evig liv og dens konsekvenser, og det er verdt å diskutere om evig liv ville gi bedre lykke for folk flest i dag.
For å diskutere om evig liv ville gi mennesker større lykke, må vi først etablere et grunnnivå for lykke. I mesteparten av den førliberale epoken ble lykke antatt å ha en objektiv standard eller et mål, og i de fleste religioner, inkludert buddhismen, antas lykke å være uavhengig av subjektive følelser eller emosjoner. Imidlertid har betydningen av lykke endret seg mye i moderne tid. Ordboksdefinisjonen av lykke er «tilstanden eller betingelsen av å være overveldet av tilstrekkelig tilfredshet og glede i livet». De fleste definerer lykke gjennom subjektive kriterier for tilfredshet og glede. Dette er fordi liberalismens innflytelse har ført til at vi tenker på lykke som noe som kommer innenfra. I moderne tid er vi mer kjent med ideen om at lykke er subjektiv og kommer innenfra oss selv, så jeg ville definere lykke som en følelse av tilfredshet i et gitt miljø eller en gitt situasjon.
Imidlertid kan begrepet evig liv også tolkes på mange forskjellige måter, ettersom standarden for lykke varierer fra tidsalder til tidsalder og fra person til person. For eksempel så antikke greske filosofer på lykke som eudaimonia, en tilstand der en person lever i den høyeste dyd. I den moderne verden, derimot, er lykke i økende grad preget av materiell tilfredshet og en følelse av mental trygghet. Spørsmålet gjenstår om evig liv kan forenes med dette moderne lykkebegrepet.
For å svare på dette spørsmålet må vi se på situasjonene der folk flest er lykkelige i i dag, og situasjonene der de ville vært lykkelige hvis de skulle oppnå evig liv. Det er her ting blir vanskelige. Det er mer enn seks milliarder mennesker på planeten, og situasjonene deres er forskjellige, i likhet med tankegangen og følelsene de føler om dem. Det virker ganske farlig å gjøre omfattende generaliseringer. Derfor må vi forenkle. La oss se på forholdene der et individ føler seg tilfreds fra perspektivet til det individuelle «jeg». Det finnes to typer tilfredsstillende tilstander: den første er når jeg er tilfreds med meg selv, og den andre er når jeg er tilfreds gjennom forholdet mellom meg og menneskene rundt meg.
Når jeg sier «meg», mener jeg ikke bare administrerende direktører som er enormt sosialt og økonomisk suksessrike. Det inkluderer å ha en jobb og være fornøyd med den, fordi alles lykke er forskjellig. Det inkluderer også å ha en jobb og være fornøyd med den, fordi alles lykke er forskjellig. Ifølge Heidegger lever moderne mennesker på en slik måte at ingen tenker på døden. Fordi folk ikke tenker på døden, mangler de kritisk tenkning om sine nåværende liv og ender opp med å likestille sine verdier med verdens verdier. Dette fører til at folk søker lykke gjennom verdens verdier snarere enn gjennom sine egne verdier. Dette fører til at folk bekymrer seg for om de ser tilfredsstillende ut i verdens øyne snarere enn sin egen subjektive tilfredshet, og de ender opp med å føle seg lykkelige gjennom relativ evaluering. Den individuelle standarden for å være god i jobben sin ignoreres, og man må være relativt bedre enn andre for å være fornøyd med seg selv. Men hvis du forteller folk at de skal dø i morgen, vil de ikke lenger likestille sin verdi med verdens verdi. Når hvert minutt eller sekund er dyrebart, har du ikke råd til å bry deg om hva verden tenker om deg, og du vil finne lykke gjennom din egen absolutte evaluering, ikke en relativ evaluering. Lykke i sammenligning med andre kan ikke gjøre alle lykkelige. Med mindre ting er rettferdige og like, vil noen alltid være mer ulykkelige enn noen andre. Men hvis du finner lykke gjennom dine egne standarder, er det en mulighet for at alle kan være lykkelige, selv om spillereglene ikke er like. Derfor, i denne situasjonen, ville ikke evig liv gjøre moderne mennesker mer tilfredse.
For det andre, la oss se på tilfellet med å være lykkelig med menneskene rundt deg. Det er mange ting som er nødvendige for å være lykkelig i et forhold, men jeg tror det viktigste er kjærlighet. Kjærlighet er definert som «egenskapen eller handlingen med å verdsette og sette stor pris på noen eller noe. Hvis vi handler på en måte som er dyrebar for personen vi elsker, vil vi kunne føle oss tilfredse og lykkelige.» I boken sin *Philosophizing with Kim Kwang-Sik* sier forfatteren Kim Kwang-Sik: «Filosofien om syk kjærlighet er en advarsel til oss om å slutte å elske og leve tomt og å elske så desperat at det gjør vondt.» Filosofien om syk kjærlighet er en advarsel til oss om å slutte å elske og leve tomt, og å elske så desperat at det gjør vondt. Det er ikke bare det at vi elsker, men intensiteten i kjærligheten vår som betyr noe. Så hvordan kan vi elske så desperat at det gjør vondt? Det er mulig på grunn av kjærlighetens endelighet. Erkjennelsen av at du ikke kan elske lenger, at det er dømt til å ta slutt, er det som gjør kjærligheten så desperat. La oss utvide lykken vi føler i kjærlighet til lykken vi føler i forhold. Å vite at forholdet vil ta slutt, får oss til å føle oss lykkeligere. Uttrykket «vær snill mens du kan» minner oss om at når vi er lykkelige, innser vi ikke at vi er lykkelige, men først etter at den lykkelige tiden er over. Hvis vi skulle leve evig, kunne våre forhold til andre være mer komplekse eller enklere enn de er nå. Det ville imidlertid være vanskelig for våre forhold til andre å bli «avkortet» hvis den uoverstigelige barrieren av død ble fjernet. Som et resultat ville det være vanskelig for mennesker å finne mer lykke i sine forhold enn de gjør nå.
I tillegg må vi vurdere virkningen av evig liv på vår mentale og emosjonelle tilstand. Psykologer hevder at den begrensede mengden tid vi har i livene våre lar oss sette oss mål og være motiverte. Hvis tiden var uendelig, ville vi kanskje synes det var meningsløst å tenke på hvordan vi skal planlegge og leve livene våre i nåtiden. Livets endelighet gir mening til valgene våre og motiverer oss til å verdsette nåtiden. Hvis evig liv fjerner denne motivasjonen, står mennesker i fare for å miste meningen med livet.
Avslutningsvis har jeg sammenlignet lykken som evig liv ville bringe med nåtiden i to svært forenklede tilfeller. Jeg har definert kriteriene for lykke på en måte som er kjent for moderne mennesker, og jeg har fokusert på «jeg-et» som individ. Det er ønskelig at fremskritt innen medisinsk teknologi og vitenskap frigjør mennesker fra lidelse. Imidlertid er økt forventet levealder og eventuell udødelighet ikke nødvendigvis ønskelig for alle. Som vi har sett, gjør kanskje ikke evig liv folk lykkeligere enn de er nå. Vi har kanskje vagt fantasert om evig liv og jaget etter det, så det er på tide å reflektere over om vi virkelig trenger det i dag.
