Ubestemte begreper i vedtekter er åpne for tolkning. Det gir fleksibilitet, men skaper også potensiale for misbruk av skjønn. Hvordan skal de tolkes?
Lovbestemte begreper og ubestemte begreper
Lovbestemmelser er ofte formulert som betingede utsagn som består av et krav og en effekt, for eksempel «hvis A er sann, så må B gjøres». Kravene eller effektene er imidlertid ikke alltid enkle. Dette er fordi lovtekster kan bruke ubestemte begreper hvis sanne betydning krever vurdering av spesifikke omstendigheter. Dette kan sees på som et forsøk fra loven på å gå utover formaliserte regler for å dekke realistiske og mangfoldige situasjoner.
Eksempler på ubestemte begreper: Sivilrett og prospektive skader
Et eksempel på bruk av ubestemte begreper i sivilrett, som regulerer rettsforhold mellom enkeltpersoner, er bestemmelsen om at «dersom erstatningsbeløpet som skal tilkjennes er urimelig for høyt, kan retten redusere det tilsvarende». I dette tilfellet har retten skjønn til å fastsette kravene og virkningene. Størrelsen på forventet erstatning er en form for straff, og en bot er en sanksjon for kontraktsbrudd. Hvis straffens art ikke kan bevises, vil den bli behandlet som en forventet erstatning.
Hvis en kontrakt misligholdes fordi debitor er skyld i at kontrakten ikke ble realisert, må den skadelidte bevise hvor mye erstatning som skal tilkjennes. Men hvis erstatningsbeløpet var fastsatt, trenger ikke kreditor å bevise erstatningsbeløpet for å motta erstatningsbeløpet. I dette tilfellet, uansett hvor mye skader som er bevist, kan du ikke få mer enn dommens størrelse. På den annen side, hvis straffen bevises å være en tvangsmulkt, kan kreditor motta tvangsbeløpet, som ikke kan reduseres av retten, i motsetning til størrelsen på forventet erstatning. I dette tilfellet, hvis kreditor beviser erstatningsbeløpet, kan den også motta erstatning.
Bruk av ubestemthet: administrative dekreter og skjønnsmessige handlinger
Begrepet ubestemthet brukes også i administrative dekreter. Administrative dekreter regulerer administrative handlinger, som er rettshåndhevelseshandlinger som et administrativt organ utfører på bestemte fakta. Dersom lovens krav er oppfylt, er virkningen at forvaltningsloven er obligatorisk. På den annen side, når et forvaltningsorgan gis frihet til å velge det konkrete innholdet i forvaltningshandlingen som skal ha til følge å oppfylle lovens krav, er forvaltningshandlingen skjønnsmessig. Hvis en lov bruker et ubestemt begrep, er den administrative handlingen basert på den vanligvis skjønnsmessig.
Et forvaltningsorgan kan bruke sitt skjønn til å klargjøre kriteriene for utøvelse av skjønn, som kalles skjønnsregler. En skjønnsregel er ikke en lov, så unnlatelse av å utøve skjønn i samsvar med skjønnsregelen bryter ikke med den underliggende vedtekten. Når det imidlertid er etablert en forvaltningspraksis ved gjentatte ganger å foreta visse lovlige forvaltningshandlinger etter en skjønnsregel etter visse krav, er forvaltningsorganet pålagt å foreta samme forvaltningshandling dersom de samme kravene er oppfylt. Dette for å sikre konsistens og rettferdighet i forvaltningen, og fordi forvaltningsorganer skal opprettholde likhetsprinsippet.
Betydning og begrensninger av ubestemte begreper
Inkludering av ubestemte begreper i loven gir mulighet for fleksibilitet i tolkningen av loven og gir fleksibilitet til å tilpasse seg ulike situasjoner. Det skaper imidlertid også muligheten for misbruk av skjønn eller ulikhet i rettshåndhevelsesprosessen. Derfor bør domstoler og forvaltningsorganer være forsiktige når de tolker og anvender ubestemte begreper og sørger for at slikt skjønn utøves rettferdig og transparent.
Bruk av ubestemte begreper i lovverket er nødvendig for å sikre at loven dekker både skiftende sosiale realiteter og mangfoldige situasjoner. Siden faste regler alene ikke kan dekke alle situasjoner, åpner det ubestemte konseptet for fleksibilitet og åpner for at passende beslutninger kan tas etter behov. Denne egenskapen ved loven gjør det mulig å foreta rettferdige vurderinger i spesifikke situasjoner, samtidig som lovens stabilitet og rettferdighet opprettholdes.
