I dette blogginnlegget skal vi utforske hvilken innvirkning daguerreotypier og kalotypier har hatt på utviklingen av fotografi. Vi skal utforske utviklingen av fotografisk teknologi gjennom egenskapene og den historiske betydningen av begge teknikkene.
Fremveksten av fotografi var et resultat av en lang historie med eksperimentering, som kombinerte vitenskapelig nysgjerrighet med teknologisk innovasjon. Mennesker har lenge næret et ønske om å permanent registrere synlige objekter, noe som har ført til utviklingen av ulike former for kunstnerisk uttrykk, som maleri og skulptur. Imidlertid krevde alle disse forsøkene bruk av menneskehender og var begrenset i sin evne til å nøyaktig gjengi objekter slik de var. For å overvinne disse begrensningene begynte oppfinnere og forskere å utforske måter å automatisk registrere objekter ved hjelp av naturlig lys.
Fotografi oppsto fra lange og kjedelige eksperimenter på lysfølsomheten til ulike materialer. Etter å ha samarbeidet med Niepce, en pioner innen kunsten å fiksere bilder, ble daguerreotypier laget i 1837 ved å påføre sølvjodid, et lysfølsomt stoff, på kobberplater, eksponere dem for lys i en mørk boks, og deretter bade dem i kvikksølvdamp for å produsere bilder med usedvanlig fine detaljer. I 1835 lyktes engelskmannen Tolbot med å produsere den første «fotosensibiliserte graveringen», et negativ av en gjenstand eller plante på et ark papir sensibilisert med sølvklorid. Kort tid etter klarte han å fiksere bildet av gjenstanden på papiret ved hjelp av et lite mørkerom, men bildene hans, fiksert på den ru papiroverflaten, var ikke på langt nær så skarpe som de glatte Daguerreianske kobberplatene.
I 1839 skjedde det en hendelse som skulle skille de to teknologienes skjebne. Daguerre ble lovet en stor livslang pensjon i bytte mot å overlevere teknologien sin, som han kalte Daguerreotypiet, til den franske regjeringen. Den franske regjeringen avslørte offisielt hemmeligheten bak daguerreotypiet, og teknikken ble opphavsrettslig beskyttet, noe som betydde at hvem som helst kunne bruke den hvor som helst i verden uten begrensninger, bortsett fra i England, hvor Daguerre hadde patentert den. Daguerreotypiet spredte seg raskt i Frankrike og USA.
I mellomtiden vakte Tolbots teknikk, til tross for dens bærbarhet, liten oppmerksomhet. Uforferdet fortsatte Tolbert forskningen sin, og i 1840 lyktes han med å utvikle negativ-positiv-teknikken, der et negativt bilde fra et mørkerom ble utviklet for å produsere flere positive trykk. Mens daguerreotypier bare kunne produsere ett enkelt fotografi fra en enkelt eksponering, tillot Tolberts nye teknikk ham å produsere flere identiske papirfotografier, noe som innledet en æra med masseproduksjon. Tolbot kalte sin nye teknikk «kalotypi». Spredningen av teknologien ble imidlertid bremset av det faktum at Tolbot søkte patent på kalotypien og krevde en stor royalty for bruken.
Det første området der fotografering viste lovende takter som industri var innen portrettfotografering. Daguerreotypier, med sine presise detaljer, var svært populære innen portrettfotografering. Fotostudioer dukket opp overalt og tjente mye penger på å etterlate permanente portretter på metallplater. Kalotypien, derimot, med sin skarpe kontrast og få mellomfarger, var begrenset til landskapsstilleben snarere enn portretter. Det var i Frankrike at den patenterte kalotypien klarte å spre seg. Franske malere og grafikere anerkjente likheten mellom kalotypien og grafikk i dens sterke kontrast mellom svart og hvitt og brukte teknikken til å lage sine egne verk.
Under konstant press og overtalelse ga Tolbot fra seg patentrettighetene sine i 1852, med unntak av portretter. Det var imidlertid for sent for teknikken å slå gjennom i England. Tidlig på 1850-tallet ble kollodiumteknikken, der et kollodium ble påført glass for å oppnå et klart negativ og hvorfra man kunne oppnå et positiv etter eget ønske, publisert uten patent, og både daguerreotypiet og kalotypiet begynte sin tilbakegang.
