I dette blogginnlegget skal vi utforske hvordan kunstnere fra det 20. århundre overvant begrensningene til tradisjonelle materialer og skapte estetisk verdi i seg selv.
20. århundres kunstnere oppdaget verdien og rikdommen til materialer. Det er ikke det at tidligere kunstnere ikke forsto at kreative komposisjoner oppstår fra materialer og at materialer kan begrense uttrykk; de visste at de måtte være i konstant dialog med dem og hente inspirasjon fra dem. Men de trodde også at materialene i seg selv ennå ikke var utstyrt med en estetisk orden, og at skjønnhet først dukket opp etter aktiv uttrykk for ideer og former på dem.
På 20-tallet begynte imidlertid synet på kunst å endre seg dramatisk. Etter den industrielle revolusjonen ga raskt skiftende samfunn og teknologiske fremskritt ny inspirasjon for kunstnere. Etter hvert som nye materialer og teknikker dukket opp, begynte kunstnere å stille spørsmål ved tradisjonelle kunstteknikker. De så ikke lenger på materialer som bare verktøy; snarere mente de at materialene i seg selv kunne være sentrum for kunstneriske uttrykk.
Kunstnere fra det tjuende århundre gjorde opprør mot denne overbevisningen og revurderte materialer. De forlot det konvensjonelle rammeverket for plastisk kunst og begynte å utforske de uendelige mulighetene til materialer som fortsatt var uoppdaget, uskadet og friskt. På denne måten ble materialer som kun var blitt betraktet som grunnlag for et verk et kunstobjekt og et kunstverk.
For eksempel, i maleriene kalt 'informel' ser vi en triumf av materialer: flekker, sprekker, klumper, biter, flak og drypp. Uformelle malere overlater alt til materialene selv – malingen som er sølt på lerretet, den revne sekken, det sprukne metallet – for direkte å avsløre de tilfeldige og spontane følelsene. De ser ut til å avvise enhver formalitet for å gjøre maleriet eller skulpturen slik den er, eller som et produkt av tilfeldigheter. Kunstnerne gir rett og slett verkene sine titler som minner dem om råvarene deres. Flere friluftsmalere valgte og la vekt på småstein, flekker, mugg, rust og andre materialer for å lage et enkelt verk, og minimere bevisste og kunstige representasjonshandlinger mens de prøvde å gi mening til materialenes atypiske karakter og prege stilen deres.
Den ferdige estetikken som ble foreslått av kunstnere som Duchamp allerede tidlig på 20-tallet kan forstås på samme måte. Duchamp utfordret den tradisjonelle forestillingen om kunst ved å transformere hverdagslige gjenstander masseprodusert i fabrikker til kunstverk. Kunstneren la gjenstander på bordet som om de var kunstverk, og uttrykte en skjønnhet som folk ennå ikke hadde oppdaget. På denne måten har kunstnere valgt sykkelhjul, varmedeformerte kopper, mannekenger og til og med toalettseter som skulpturer. Disse hverdagsobjektene har ikke gjennomgått mye forvandling, men i det øyeblikket de blir valgt ut og titulert av en kunstner og blir et kunstverk, får de en estetisk verdi som om de var skapt av kunstnerens hånd.
I noen tilfeller er materialene som brukes produkter som allerede har fullført forbrukssyklusen og har blitt kastet i søpla eller industriavfall. Gjennom disse materialene uttrykker kunstneren sin kyniske og kritiske holdning til den industrialiserte verden som omgir ham. Samtidig minner hun om at gjenstandene i den industrialiserte verden også har en viss orden som kan formidle et estetisk inntrykk. Disse materialene, som har nådd slutten av forbrukssyklusen og kasseres som ubrukelige gjenstander, blir ironisk nok kunstverk med estetisk verdi på grunn av deres ubrukelighet, for eksempel Césars arbeid der radiatoren til en gammel bil presses og deformeres for å skape en forvrengt metallform.
På 20-tallet utforsket kunstnere også nye forhold til naturen gjennom materialer. Materialer hentet fra naturen ga nye muligheter for kunstnere, som forsøkte å fange naturens rå kraft i kunsten sin. Naturmaterialer som stein, tre, jord og sand ble noen ganger formet av menneskehender, men noen ganger ble de stående i sin naturlige tilstand og anerkjent som kunstverk. I denne trenden ble materialer mer enn bare et kunstmiddel, men et medium der naturen, mennesker og kunst samhandlet.
På denne måten veltet kunstnere fra 20-tallet tradisjonelle oppfatninger av materialer og begynte å utforske deres estetiske verdi på egenhånd. Ikke lenger et verktøy for å uttrykke form, materialer ble kunst i seg selv, i sentrum for kreativ utforskning. Dette utvidet grensene for moderne kunst og åpnet for uendelige kreative muligheter for kunstnere.
