Boeing 747 har vært et ikon for luftfartsindustrien i et halvt århundre, men med ankomsten av neste generasjons fly som A380 og B787, er endring uunngåelig. La oss ta en titt på hva som gjorde Boeing 747 så vellykket og hva fremtiden bringer for disse nye flyene.
I dag er det vanligste og mest kjente sivile flyet på flyplasser Boeing 747. Boeing 747 foretok sin første flyvning 8. februar 1969, og er det mest brukte kommersielle flyet i verden i dag. B747 har vært frontlinjen i flyindustrien siden oppstarten i 1969, med variasjoner i størrelse og bruk, fra 747-100 og 747-200 til 747-400, som ble introdusert i 1988 og fortsatt er i bruk i dag. Boeing 747 har holdt seg i sentrum av luftfartsindustrien så lenge fordi den har eliminert feilene ved konvensjonell flydesign ved å introdusere finite element design. I stedet for å designe flykroppen og vingene som en helhet, deler den endelige elementdesignmetoden dem som et sjakkbrett og beregner kreftene som virker på hver del separat. Denne metoden forbedret holdbarheten og stabiliteten til flyet betydelig, og det er grunnen til at Boeing 747 har vært en bærebjelke i luftfartsindustrien så lenge.
Faktisk begynte teknologiske fremskritt innen flydesign virkelig å ta av etter andre verdenskrig. I løpet av denne tiden skjøt den globale etterspørselen etter fly til himmels, og store fly var nødvendig ikke bare for kommersielle flyvninger, men også for militære formål. Boeing 747 var et revolusjonerende fly født ut av denne sammenhengen. Dens enorme størrelse og evne til å fly lange avstander var en game-changer for luftfartsindustrien på den tiden, men størrelsen alene forklarer ikke suksessen. Boeing 747 var ikke bare et stort fly, men et som maksimerte sikkerhet, holdbarhet og drivstoffeffektivitet, noe som gjorde det til det vanligste flyet på flyplasser rundt om i verden i flere tiår.
Men etter hvert som tiden gikk ble Boeing 747 gradvis klargjort for pensjonering. En ny generasjon fly dukker opp for å erstatte den etter mer enn 40 års tjeneste, spesielt Airbus' A380 og Boeings 787.
Airbus A380 er verdens største sivile fly, designet for å frakte et stort antall passasjerer samtidig, spesielt på store flyplasser. Til tross for sin store størrelse, er den kjent for sin effektive og pålitelige flytur. Korean Air har planer om å introdusere totalt 10 A380 innen 2014, og 7. september 2011 tok flyselskapet levering av sin fjerde A380, med fire A380 i drift. A380 er større enn en Boeing 747, med en dobbeltdekker flykropp som har plass til opptil 800 passasjerer. Den er 73 meter lang og 79.9 meter bred, omtrent på størrelse med en fotballbane. A380 har en maksimal startvekt på 569 tonn, som tilsvarer rundt 110 elefanter. Ikke bare det, men A380 er designet for å være så massiv at den kan bære en hel togvogn. Flyet kommer også med en heftig prislapp, med en A380 som koster rundt 410 milliarder dollar.
Selv om A380 kan være mindre drivstoffeffektiv enn tradisjonelle fly, kan den være et bedre valg økonomisk fordi den kan frakte flere passasjerer samtidig. For eksempel vil en 1,160 kilometer lang flytur fra Seoul til Tokyo koste rundt 24 millioner won i drivstoff, men muligheten til å frakte flere passasjerer gir det en kostnadseffektivitetsfordel.
A380 har imidlertid sine ulemper. Dens store maksimale startvekt øker belastningen på rullebanen under start og landing, noe som har fått store flyplasser over hele verden til å renovere rullebanene sine. I tillegg gjør det store antallet passasjerer samtidig at ombordstignings- og immigrasjonsprosedyrer tar lengre tid. En annen ulempe er at hundrevis av passasjerer som går ombord og avgår samtidig ved én gate kan forårsake flaskehalser.
For å løse disse problemene utviklet Boeing B787 (Dreamliner). B787 er et effektivt fly som kan fly uten stopp over lange avstander samtidig som det har færre passasjerer. I en reversering av strategien fra A380, fokuserer B787 på kortere flytider i stedet for service ombord. Boeing anslår at B787 vil fly omtrent 14 % raskere enn A380.
Mens Airbus og Boeing har forskjellige strategier, deler de til syvende og sist et felles mål om å maksimere fortjenesten for flyselskapene. Airbus har utviklet A380 for å betjene større flyplasser og frakte flere mennesker samtidig, mens Boeing har introdusert B787 for å koble sammen ulike flyplasser og redusere flytidene. Mens disse to flyselskapene nærmer seg flygenerasjonsendringen på forskjellige måter, sikter de begge på å maksimere effektivitet og økonomi.
Avslutningsvis er fremtiden for luftfartsindustrien i rask endring. Airbus kommersialiserte raskt A380 med et enhetlig mekanisk designsystem, og Boeing er fortsatt konkurransedyktig i markedet med B787 og B747-8 med de nyeste motorene. Konkurransen og innovasjonen mellom disse to flyselskapene vil fortsatt være en viktig faktor i flygenerasjonsskifte.
