I dette blogginnlegget tar vi et dypdykk i spørsmålet om hvorvidt mennesker ville vært lykkeligere hvis de kunne overvinne døden og oppnå evig liv. Kan evig liv og lykke sameksistere?
I dag er den gjennomsnittlige levealderen for mennesker rundt 80 år, noe som betyr at når du først er født, lever du i 80 år av egen fri vilje. Noen mennesker drømmer om å bli en fotballspiller i verdensklasse, mens andre drømmer om å bli leder av et land. Men én ting er klart: uansett hvilke drømmer du har, vil du til slutt dø. Og ethvert menneske lever med vissheten om at han eller hun vil dø på et tidspunkt. Men kan vi si at menneskeheten lever et ulykkelig liv? Hvis mennesker kunne leve evig, utover sine biologiske begrensninger, ville de vært lykkeligere enn de er nå, og levd med vissheten om at de er dømt til å dø? Mitt svar på dette spørsmålet er «nei». Før jeg gir deg grunnene til hvorfor, la oss snakke om lykke og evig liv.
La oss først tenke på når mennesker føler seg lykkelige. Hvis du er et barn og får gaver fra vennene dine på bursdagen din, er du lykkelig. Når du er eksamenskandidat og kommer inn på den beste skolen du ønsker, kunne du ikke vært lykkeligere. Men hvis du plukker opp en fin stein underveis, ville du føle deg like lykkelig som i de to foregående eksemplene? Du ville kanskje føle deg estetisk fornøyd med steinen, men du ville ikke føle deg like lykkelig som når du fikk en gave eller kom inn på en god skole. Men hva om steinen ble plukket opp av et medlem av en stamme som bruker steiner som valuta? I motsetning til oss, som bruker papirpenger, hvis de fant en stein, kunne de kjøpe noe å spise og lage middag den kvelden, eller kjøpe klærne de ønsket seg og bruke dem. De ville føle seg virkelig lykkelige. Som du kan se, er lykke ikke bare subjektivt, men også relativt til forskjellige tider og samfunn. Det som gjør en amerikaner lykkelig vil være forskjellig fra det som gjør en egypter lykkelig, og det som gjør en person lykkelig vil være forskjellig fra det som gjør en person lykkelig i et kapitalistisk samfunn til det som gjør en person lykkelig i et kommunistisk samfunn. Vi opplever også ofte at vi opplever forskjellige tilfeller og grader av lykke når vi blir eldre.
La oss deretter se på hvordan menneskehetens ønske om evig liv har utviklet seg. Selv om ingen mennesker i historien har oppnådd evig liv, er Qin Shi Huang den første personen som kommer til tankene som noen som strebet etter det. Han var den første til å forene Kina for over 2,300 år siden, og han regjerte som keiser av et imperium som han bygde ved å fremme et sterkt velstandsprogram. For disse prestasjonene er hans rikdom og glorifisering selvforklarende. Han var imidlertid også redd for døden, som han ikke kunne unngå. Han jobbet utrettelig for å finne den «bulochoen» som var nødvendig for evig liv, men forsøkene hans var til slutt mislykkede, og han døde i en alder av 50 år. I dag, mange år senere, søker menneskeheten vitenskapelig evig liv. Raymond Kurzweil, en anerkjent futurist hos Google, spår at menneskeheten vil være på vei mot udødelighet innen 2029. Han sier at fremskritt innen medisinsk teknologi vil legge til ett år til vår forventede levealder hvert år fra 2029 og utover, og understreker at forventet levealder er antall år vi har igjen å leve på det tidspunktet. For eksempel, ettersom nanoroboter dreper kreftceller og behandler åreforkalkning, kan vi komme nærmere evig liv og eliminere den ene dødsårsaken etter den andre. Hvis menneskeheten faktisk lever evig uten å dø, tror jeg det vil finnes to typer evig liv. Den ene er aldring, men ikke naturlig død, og å leve evig, og den andre er udødelighet, det vil si å aldri bli gammel og aldri dø. La oss kalle den første typen evig liv og den sistnevnte den andre.
La oss først se på tilfellet med det første evige livet. Hvis vi lever evig og aldri dør, men kroppene våre fortsetter å eldes, vil vi ikke kunne prestere like bra som vi gjorde da vi var yngre, og vi vil ende opp med å sitte i en lenestol resten av livet og leve hver dag like meningsløs som den forrige. Med andre ord oppveier fordelene ved å leve evig ulempene ved å ha en svekket kropp når vi eldes. Derfor er den typen evig liv vi forestiller oss at vitenskapen vil gi oss mer likt det andre evige livet enn det første.
Vi tenker kanskje: «Hvis mennesker aldri blir gamle og aldri dør av naturlige årsaker, kan vi leve et helt liv med å gjøre hva vi vil og være lykkeligere enn vi er nå.» Her må vi huske kriteriene for lykke. Lykke er relativ til miljøet vi lever i. Selv om vi kunne leve evig og gjøre alt vi vil, ville vi fortsatt sette oss et nytt mål, og vi ville fortsatt strebe etter å oppnå det. Det er ingen tvil om at vi føler tilfredshet og lykke når vi oppnår noe. Men det er ingen garanti for at det vil vare, og vi vil sette oss et nytt mål, og vi vil føle oss nervøse og engstelige til vi oppnår det. Tenk på sinnstilstanden vår før vi gjør noe viktig. «Hva om jeg mislykkes? Hva om det ikke blir slik jeg ønsker?» er en naturlig reaksjon. Du tenker kanskje: «Hvis vi lever evig, vil vi ha god tid til å bekymre oss om dette», men hvis det tar 50 eller 100 år å nå målet ditt, vil ødeleggelsen du vil føle være mer enn du kan håndtere, selv om du tenker på lykken du vil oppnå senere. Det er vanskelig å forestille seg at du ville vært lykkeligere enn du er nå hvis du var udødelig og forfulgte målene dine.
Forresten, selv om du får en kropp som ikke dør naturlig, vil du og dine kjære leve evig, men det er ingen garanti for at du ikke blir påkjørt av en lastebil eller sprengt i filler av en terrorist. Mennesker med potensial til å leve evig ville være uvillige til å ta selv de minste risikoer, og smerten ved å miste en ektefelle, et barn eller en nær venn ville være uutholdelig. Til slutt, selv om en kur mot udødelighet skulle bli utviklet, er det uklart om den kan brukes likt på alle. De som ikke har råd til den nye mirakelkuren, vil bli rasende mislikt. Gjennom historien har de fattige og undertrykte trøstet seg med troen på at døden i det minste kommer rettferdig til alle. Selv de rike og mektige må dø. De fattige ville ikke være komfortable med tanken på at de måtte dø mens de rike kunne forbli unge og vakre for alltid.
Denne ideen om å aldri bli gammel er ikke alltid velkommen. Hvis poenget med å leve er å oppleve lykke i hverdagen, er ikke dødens begrensning nødvendigvis noe negativt. For øyeblikket kan ikke menneskeheten unngå muligheten for død. For eksempel, hvis det er muligheten for å spise et godteri foran oss og muligheten for å ikke spise det, kan vi velge å realisere begge mulighetene med vår vilje. Men muligheten for død er ikke noe vi kan velge; det er uunngåelig. Det er en del av det unike ved vår menneskelighet. Hvis vi erkjenner dette, gjør vårt beste før det skjer, og lever et liv vi er fornøyde med, vil vi være lykkeligere enn om vi lever hver dag i en tilstand av ubesluttsomhet (ikke ukjent), uten å vite når vi skal dø. Heidegger sier at livskvaliteten forbedres av det faktum at vi har en begrenset mengde tid. Hvis du gjør det du får i løpet av den tiden, kan du være lykkelig. Men hvis du har en evighet av tid, er lykke derimot ikke garantert. Hvis du kan gjøre de tingene du har lyst til og leve med menneskene du elsker i løpet av den tiden du har, vil du være lykkelig nok, selv om det ikke er for alltid.
