W tym wpisie na blogu sprawdzimy, czy komercjalizacja inżynierii genetycznej człowieka rzeczywiście oznacza postęp dla ludzkości, a także zastanowimy się nad kwestiami etycznymi i społecznymi, które się z nią wiążą.
Czy w niedalekiej przyszłości będziemy mogli określić takie rzeczy jak kolor skóry, kolor włosów, kolor oczu, wzrost, kształt twarzy i typ sylwetki od momentu narodzin? W filmie Gattaca z 1997 roku wszystko to jest możliwe. Akcja filmu rozgrywa się w przyszłości, w której możliwa jest „inżynieria genetyczna człowieka”, pozwalająca rodzicom wybierać geny, których chcą, i usuwać te, których nie chcą z zapłodnionego jaja, tak aby ich dzieci odziedziczyły tylko pożądane cechy. Innymi słowy, rodzice mogą określić nie tylko wygląd fizyczny swoich dzieci, ale także ich osobowość, inteligencję, a nawet zdrowie. Oczywiste jest, że ta technologia jest niezwykle atrakcyjna, ponieważ gwarantuje atrakcyjny wygląd, pożądaną osobowość, wysoką inteligencję i dobre zdrowie od urodzenia. Wiele osób prawdopodobnie wyobrażało sobie, jak wyglądałaby ta przyszłość, gdyby stała się rzeczywistością. Jednak gdyby sceneria filmu naprawdę stała się rzeczywistością, mogę z całą pewnością powiedzieć, że społeczeństwo przyszłości nie byłoby idealnym światem, jaki sobie wyobrażamy.
W rzeczywistości ta opinia jest już odzwierciedlona w filmie. Główny bohater Gattaki, Vincent, marzy o zostaniu astronautą. Jednak społeczeństwo nie pozwala Vincentowi, który urodził się z gorszymi genami, spełnić swojego marzenia. Bez względu na to, jak bardzo się stara, jego marzenie jest blokowane przez barierę genetyczną, której nie może pokonać. Vincent podejmuje ekstremalny wybór: przebiera się za kogoś innego. Jerome Morrow, który urodził się z lepszymi genami dzięki inżynierii genetycznej, sprzedaje swoje DNA Vincentowi po wypadku, w którym jego geny stają się bezużyteczne. Vincent przebiera się za Jerome'a Morrowa i dąży do spełnienia swojego marzenia o zostaniu astronautą. Film kończy się wejściem Vincenta na pokład statku kosmicznego lecącego na Saturna. W jaki sposób ten film przedstawia negatywne aspekty przyszłego społeczeństwa, w którym inżynieria genetyczna człowieka stała się powszechna? Jak wiedzą widzowie filmu, ludzie są bardzo sztywni i biurokratyczni, a sceneria filmu jest również przedstawiona jako bardzo ponura. Na tym tle Gattaca skupia się na pokazaniu, że inżynieria genetyczna może prowadzić do „nowej dyskryminacji”.
Jednak film może uchwycić tylko fragment społeczeństwa, a nie całe społeczeństwo, a podobnie „nowa dyskryminacja” przedstawiona w filmie Gattaca jest tylko jednym z wielu problemów, jakie może przynieść ludzka inżynieria genetyczna. Oznacza to, że istnieje wiele innych problemów oprócz tworzenia kultury dyskryminacji. W tym argumencie przedstawię różne problemy, które mogą wynikać z komercjalizacji inżynierii genetycznej, w tym problem nowej dyskryminacji, i argumentuję, że inżynieria genetyczna nie powinna być komercjalizowana. Najpierw przedstawię problemy zakłóceń ekologicznych i zniszczenia godności ludzkiej, które mogą powstać w procesie komercjalizacji inżynierii genetycznej. Następnie omówimy nasilenie przepaści między bogatymi i biednymi z powodu nowej dyskryminacji i stworzenia nowego systemu klasowego, który może powstać po komercjalizacji inżynierii genetycznej. Następnie przeanalizujemy argumenty tych, którzy popierają komercjalizację inżynierii genetycznej i to, co pomijają.
Najpierw przyjrzyjmy się problemom związanym z procesem komercjalizacji inżynierii genetycznej. Często potrzeba niezliczonych badań oraz prób i błędów, aby udoskonalić i ustabilizować technologię, zanim będzie można ją skomercjalizować, a inżynieria genetyczna nie jest wyjątkiem. Wśród licznych badań przeprowadzanych w celu komercjalizacji technologii inżynierii genetycznej, eksperymenty są przeprowadzane na różnych organizmach żywych, w tym na myszach laboratoryjnych, a ponieważ te eksperymenty są przeprowadzane na genach, wystąpią różne rodzaje mutacji. Ale co, jeśli niektóre z tych mutacji uciekną z laboratorium i przedostaną się do ekosystemu? Oczywiście, może się to nie zdarzyć, ale istnieje wyraźne prawdopodobieństwo, że mogą mieć negatywny wpływ na ekosystem, powodując zakłócenia. W rzeczywistości załamanie systemów ekosystemowych z powodu wprowadzenia gatunków obcych już ma miejsce w wielu ekosystemach.
I chociaż eksperymenty będą przeprowadzane na innych organizmach żywych na wczesnych etapach eksperymentu, badania kliniczne na ludziach, którzy są ostatecznym celem tej technologii, nieuchronnie będą musiały być przeprowadzane na końcowych etapach eksperymentu. Jednak czy nie jest nieetyczne używanie ludzkiej spermy, jajeczek i zapłodnionych jajeczek w eksperymentach? Pytanie, czy sperma, jajeczka lub zapłodnione jajeczka mogą być uważane za „ludzkie” lub czy mają godność same w sobie, pozostaje nierozwiązane, a różne opinie nadal się ścierają. Jednak sperma, jajeczka i zapłodnione jajeczka są wyraźnie punktem wyjścia życia i należy je traktować z ostrożnością. W rzeczywistości, gdy dr Hwang Woo-suk otrzymał darowizny jajeczek na badania nad komórkami macierzystymi zarodków, poruszono różne kwestie i te same kwestie pojawią się, gdy rozpoczną się badania nad inżynierią genetyczną człowieka.
A jeśli „technologia, która pozwala, aby wszystko o człowieku było określone przez innego człowieka” stanie się komercyjnie dostępna, czy ludzka godność zostanie zachowana? Godność ludzka to wartość, którą ludzie mają od urodzenia, co oznacza, że ludzie mają wartość po prostu dlatego, że są ludźmi, i muszą być szanowani i mają wartości, których nie można zastąpić innymi, oraz prawa, których nie można przenieść. Jeśli ludzka manipulacja genetyczna stanie się możliwa, ludzie będą oceniani na podstawie swoich genów, a nie jako istoty ludzkie, jak w filmie. Czy ludzka godność, która jest wartością istnienia po prostu dlatego, że jesteśmy istotami ludzkimi, może być chroniona w społeczeństwie, które nie postrzega ludzi jako ludzi? Ponadto, jeśli jesteśmy w stanie wybierać i manipulować wszystkim w życiu, jak nam się podoba, czy godność życia będzie chroniona? Jeśli wierzymy, że życie ma wartość i powinno być szanowane po prostu dlatego, że istnieje, i jeśli chcemy chronić tę godność, to uważam, że żadna inna istota nie powinna ingerować w proces tworzenia życia. Dzieje się tak, ponieważ gdy zaczniemy kwestionować, czy ludzie stworzeni przez ludzi mają taką samą godność jak inni ludzie, same ramy naszych wartości dotyczących godności ludzkiej zostaną zachwiane.
Nawet jeśli technologia inżynierii genetycznej człowieka zostanie skomercjalizowana poprzez tak złożony proces badawczy, problemy pozostaną. Problemy, które mogą pojawić się po komercjalizacji inżynierii genetycznej, obejmują pogłębienie przepaści między bogatymi i biednymi oraz stworzenie nowej klasy ludzi. Czy możliwe jest zastosowanie procesu selektywnej konserwacji tylko lepszych genów poprzez sztuczną inseminację sprawiedliwie do wszystkich płodów na całym świecie? Jest to ważne zadanie, które determinuje przyszłość człowieka, a jednocześnie wymaga wysokiego stopnia precyzji, aby zastąpić lub usunąć tylko pożądane geny na chromosomach bez uszkadzania innych genów. Nawet jeśli inżynieria genetyczna stanie się możliwa, cena tej technologii prawdopodobnie będzie dość wysoka i ostatecznie tylko klasa wyższa (lub przynajmniej klasa średnia i wyższa) będzie mogła z niej skorzystać. Tutaj pojawia się problem. W takiej sytuacji dzieci urodzone w klasie wyższej dzięki inżynierii genetycznej będą rodzić się tylko z lepszymi genami, ale większość innych dzieci urodzi się poprzez naturalne poczęcie i będzie miała geny gorsze od genów klasy wyższej. Łatwo przewidzieć, że dzieci urodzone dzięki inżynierii genetycznej i posiadające jedynie lepsze geny będą miały większe szanse na osiągnięcie sukcesu społecznego niż dzieci urodzone w wyniku naturalnego poczęcia, posiadające mieszankę lepszych i gorszych genów.
W ten sposób dzieci z wyższych sfer będą rodzić się o krok bliżej sukcesu. Innymi słowy, pieniądze będą decydować o przyszłości człowieka, pozwalając mu kupować zdrowie, inteligencję, wygląd i osobowość. Ostatecznie dzieci z wyższych sfer będą miały jeszcze więcej możliwości, co jeszcze bardziej zaostrzy problem bogaczy, którzy stają się coraz bogatsi, a biedni coraz biedniejsi we współczesnym społeczeństwie. Co więcej, zjawisko to nie zatrzyma się na pogłębieniu przepaści między bogatymi i biednymi, ale stworzy również nową kulturę dyskryminacji, jak wspomniano powyżej, a nawet nową klasę społeczną lub kastę. Inżynieria genetyczna człowieka nie tylko pogłębia problemy dzisiejszego społeczeństwa, ale także tworzy nowe. Czy możemy z całą pewnością powiedzieć, że to, co ludzkość zyska dzięki tej technologii, jest cenniejsze niż wszystko, co stracimy z powodu tych problemów społecznych?
Jeśli tak, przyjrzyjmy się powodom, dla których ludzie popierają inżynierię genetyczną i czy istnieją jakieś problemy z tymi powodami. W rzeczywistości istnieje wiele zalet komercjalizacji inżynierii genetycznej człowieka. Wśród nich najczęściej wymieniane są to, że leczenie chorób ludzkich stanie się łatwiejsze, a ewolucja człowieka stanie się możliwa. Dzięki rozwojowi technologii inżynierii genetycznej może być możliwe leczenie chorób wrodzonych, których nie można leczyć istniejącą technologią medyczną lub można je leczyć jedynie środkami tymczasowymi. W rzeczywistości istnieją przypadki, w których choroby wrodzone zostały zdiagnozowane i leczone przy użyciu informacji genetycznej. Jeśli technologia inżynierii genetycznej zostanie skomercjalizowana, będzie można usuwać geny powodujące choroby wrodzone z zapłodnionych jaj, co pozwoli ludziom żyć zdrowo bez zmartwień. To obniży koszty leczenia i poprawi jakość życia.
Pytanie jednak brzmi, czy inżynieria genetyczna będzie wykorzystywana wyłącznie w celach humanitarnych, takich jak ochrona zdrowia ludzkiego i poprawa jakości życia. Każda technologia jest mieczem obosiecznym. Jeśli zostanie dobrze wykorzystana, przyniesie dobre rezultaty, ale jeśli zostanie źle wykorzystana, naturalnie przyniesie złe rezultaty. Patrząc wstecz na historię, możemy zobaczyć, że niebezpieczna nauka i technologia były w przeszłości niewłaściwie wykorzystywane przez ludzi, pozostawiając znaczny ból w historii ludzkości. To samo dotyczy technologii inżynierii genetycznej człowieka. Oczywiście nie sprzeciwiam się rozwojowi wszelkiej technologii z tego powodu. Jednak jeśli rozwój tej technologii wpływa na przetrwanie ludzkości, zdecydowanie mamy prawo się jej sprzeciwić. Co więcej, ta technologia nie jest byle jaką technologią, ale technologią związaną z genami, które determinują wszystko o ludziach. Nie da się przewidzieć, jakie będą rezultaty, jeśli ta technologia zostanie wykorzystana w celach innych niż szczęście ludzkości, takich jak wojna, ale jasne jest, że na końcu pozostaną tylko niewyobrażalne spustoszenia.
Innym powodem, dla którego ludzie popierają komercjalizację inżynierii genetycznej, jest to, że jeśli inżynieria genetyczna doprowadzi do narodzin wielu osób z lepszymi genami, powstanie nowa rasa ludzka, a społeczeństwo stanie się bardziej zaawansowane. To jest słuszny argument. Biolodzy ewolucyjni twierdzą również, że ewolucja ludzkości się zatrzymała. Ewolucja to zjawisko, które występuje, gdy obowiązuje prawo przetrwania najsilniejszych, zgodnie z którym jednostki z genami korzystnymi dla przetrwania przeżywają, a jednostki z genami niekorzystnymi dla przetrwania są eliminowane. Gdy jednostki z informacją genetyczną niekorzystną dla przetrwania znikają i przyglądamy się genom grupy, która przetrwała, odkrywamy, że większość informacji genetycznej niekorzystnej lub niepotrzebnej dla przetrwania została wyeliminowana, a pozostaje tylko informacja genetyczna korzystna dla przetrwania. Naukowcy wyjaśniają, że ewolucja ma miejsce, gdy zmiany w informacji genetycznej całego gatunku zachodzą w określonym kierunku, powodując różnice w informacji genetycznej istniejących gatunków. Twierdzą, że ewolucja się zatrzymała, ponieważ ludzie obecnie nie mają problemów z przetrwaniem, a zatem prawo przetrwania najsilniejszych nie obowiązuje.
Wyobraźmy sobie jednak, że technologia inżynierii genetycznej człowieka staje się komercyjnie dostępna i wprowadzane są sztuczne zmiany do ludzkiej informacji genetycznej. Gdy zmiany pojawiają się w informacji genetycznej wielu ludzi, ogólny skład genetyczny ludzkości staje się nieco lepszy. Innymi słowy, znaczące zmiany w informacji genetycznej całego gatunku wystąpiłyby w określonym kierunku. W tej sytuacji, jeśli minie wystarczająco dużo czasu i zmieniona informacja genetyczna stanie się inna niż istniejąca informacja genetyczna ludzkości, nastąpi ewolucja. Innymi słowy, jest wyraźnie możliwe, aby ewoluować ludzi poprzez inżynierię genetyczną.
Czy jednak ewolucja jest rzeczywiście konieczna dla ludzkości w tym momencie? Moja odpowiedź brzmi „nie”. Ewolucja to zjawisko, które występuje, gdy gatunek staje w obliczu zagrożenia wyginięciem. Innymi słowy, jeśli nie ma zagrożenia dla przetrwania gatunku, to ewolucja nie jest konieczna. Ludzie przeszli rewolucję rolniczą, rewolucję przemysłową i rewolucję informacyjną, stopniowo zdobywając zaawansowaną technologię i poprawiając jakość swojego życia. A nowi ludzie, którzy odziedziczą tylko najlepsze geny istniejących ludzi, mogą rozwijać technologię w szybkim tempie i stworzyć świat, który jest o wiele wygodniejszy i bardziej wydajny niż ten, w którym żyjemy dzisiaj. Jeśli tak, czy jest pewne, że nasze przyszłe życie będzie szczęśliwsze niż nasze obecne życie? W rzeczywistości, zaledwie dekadę temu żyliśmy bez telefonów komórkowych bez żadnych większych niedogodności, ale teraz tak przyzwyczailiśmy się do telefonów komórkowych, że czujemy się bez nich wyjątkowo niekomfortowo. Chociaż jakość naszego życia poprawiła się w porównaniu z dekadą temu, nie jesteśmy przekonani, że nasze obecne życie jest lepsze niż to z przeszłości. Postęp technologiczny zapewnia wygodę i wyższą jakość życia, ale nie zapewnia samego szczęścia. Jeśli tak, to wszystko, co możemy zyskać dzięki bardziej zaawansowanej technologii, to odrobina wygody. Czy ludzie muszą ewoluować, podejmując wielkie ryzyko dla tej małej wygody?
Film zaczyna się cytatem z Księgi Koheleta 7:13: „Oto dzieło Boże: Kto uczynił to, czego nie ma, aby je nazwać po imieniu? On tworzy okrąg ziemi, a nie ma w nim ani jednego haka”. Innymi słowy, wszystko, co jest krzywe, ma swoje własne znaczenie i dlatego jest krzywe. Innymi słowy, bez względu na to, jak ludzie się rodzą, mają znaczenie i wartość, tacy jacy są. Posiadanie wartości oznacza posiadanie czegoś, co jest inne niż inne. W społeczeństwie znormalizowanym przez inżynierię genetyczną znalezienie jakiejkolwiek wartości lub tożsamości może być niemożliwe. Zamiast spędzać czas na badaniu technologii inżynierii genetycznej człowieka, podejmując przy tym ogromne ryzyko, myślę, że o wiele lepiej byłoby zadowolić się teraźniejszością i poświęcić czas na znalezienie własnej wartości jako istot ludzkich.
