W tym wpisie na blogu przyjrzymy się roli limfocytów T NK w wyszukiwaniu i eliminowaniu komórek zakażonych wirusem, a także ich znaczeniu dla układu odpornościowego.
Nasze ciała mają funkcję „naturalnego leczenia”. Co oznacza „naturalne leczenie”? „Naturalne leczenie” oznacza, że nasze ciała mają układ odpornościowy, który może zwalczać wirusy (antygeny) bez pomocy z zewnątrz. Jest to jeden z mechanizmów przetrwania, który ludzie rozwinęli przez wiele lat ewolucji i jest to ważny system obronny, który chroni i utrzymuje ciało przed zagrożeniami zewnętrznymi. Bez układu odpornościowego bylibyśmy zagrożeni przez niezliczone patogeny, z którymi spotykamy się każdego dnia.
Dokładniej rzecz biorąc, układ odpornościowy na różne sposoby znajduje zainfekowane wirusem komórki i eliminuje wirusy. W tym procesie układ odpornościowy szybko reaguje poprzez współpracę różnych typów komórek odpornościowych i białek. Wśród komórek zaangażowanych w ten układ odpornościowy są takie, które odgrywają bardzo ważną rolę. Są to tak zwane komórki T zabójców, które bezpośrednio znajdują i eliminują zainfekowane wirusem komórki. Komórki T zabójców są jak strażnicy, którzy chronią nasze ciała.
Limfocyty T zabójców to rodzaj limfocytów, które patrolują organizm, przemieszczając się przez krew i płyn limfatyczny. Oprócz limfocytów T zabójców istnieją również limfocyty T pomocnicze i limfocyty B. Kiedy wirus atakuje organizm, limfocyty T pomocnicze aktywują limfocyty B do produkcji przeciwciał, które następnie niszczą wirusa. Przeciwciała wytwarzane przez limfocyty B odgrywają ważną rolę w szybkim namierzaniu i eliminowaniu określonych wirusów i bakterii. Przeciwciała wiążą się ze specyficznymi białkami na powierzchni wirusów, zapobiegając ich atakowaniu innych komórek lub neutralizując je, tak aby inne komórki odpornościowe w organizmie mogły je łatwo wyeliminować. Ten proces wyraźnie pokazuje, w jaki sposób układ odpornościowy reaguje na infekcję.
Z drugiej strony komórki Killer T atakują zainfekowane komórki bezpośrednio. Komórki Killer T sprawdzają każdą komórkę, jak policjanci przeprowadzający kontrolę pijanych kierowców na drodze, aby znaleźć komórki zainfekowane wirusami. Podczas tego procesu komórki zainfekowane wirusami są wykrywane przez komórki Killer T i zabijane. W jaki więc sposób komórki Killer T niszczą zainfekowane wirusem komórki?
Pierwszym, który zaczyna działać w układzie odpornościowym, jest główny kompleks zgodności tkankowej (MHC) na powierzchni komórki. MHC to cząsteczka białka w kształcie szczypiec kraba, która wciąga fragmenty białka do wnętrza komórki na jej powierzchnię. Przyjrzyjmy się bliżej temu procesowi. Początkowo większość białek w komórce to białka własne, ale gdy komórka zostanie zainfekowana wirusem, wewnątrz komórki powstają białka wirusowe, które wcześniej nie istniały. Te białka własne i białka wirusowe są rozkładane na fragmenty peptydowe przez enzymy degradujące białka, unoszą się wewnątrz komórki, a następnie wiążą się z MHC i są dostarczane na powierzchnię komórki. Peptydy to substancje organiczne, które są strukturalnie podobne do cząsteczek białka, ale mniejsze.
Tym razem do akcji wkraczają komórki T zabójców. Komórki T zabójców ustalają, czy komórka jest zainfekowana wirusem, rozpoznając strukturę utworzoną przez MHC i fragmenty peptydowe, które wydostały się z komórki przez „TCR (receptor komórek T)” na ich powierzchni. Jeśli peptyd związany z MHC pochodzi z samej komórki, komórka T rozpoznaje komórkę jako normalną i przepuszcza ją. Jeśli jednak peptyd związany z MHC pochodzi z wirusa, komórka T aktywuje się i wysyła białka atakujące komórkę do zainfekowanej komórki. Komórki zaatakowane przez komórki T wkrótce umierają, a wirusy w nich również umierają.
Nawet teraz, w naszych ciałach nadal występują nieprawidłowe podziały komórek i infekcje wirusowe. Jednak dopóki mechanizm, dzięki któremu komórki T zabójców w naszych ciałach znajdują i niszczą chore komórki, działa prawidłowo, możemy zachować dobre zdrowie. W ten sposób układ odpornościowy jest strażnikiem naszych ciał. Jest to również dobry przykład tego, jak nasze ciała są organicznie ustrukturyzowane. Nie jest to prosta reakcja mechaniczna, ale część złożonego systemu życia, w którym niezliczone komórki i cząsteczki współpracują ze sobą organicznie, aby utrzymać równowagę ciała i utrzymać nas w zdrowiu.
