W tym wpisie na blogu przyjrzymy się potrzebie rozszerzenia odpowiedzialności społecznej i roli inżynierów, wychodząc z założenia, że technologia nie jest neutralna pod względem wartości.
Kiedy coś jest opisywane jako „neutralne pod względem wartości”, zazwyczaj oznacza to, że jest wolne od zewnętrznych subiektywnych osądów wartości i samo w sobie nie ma żadnych konkretnych wartości etycznych lub społecznych. Może to również oznaczać, że badacze powinni skupiać się wyłącznie na obiektywnych faktach i nie być pod wpływem subiektywnych wartości. Jednak neutralność wartości nauki jest złożonym pojęciem o wielu wymiarach, obejmującym cztery główne znaczenia. Wymiar filozoficzny polega na tym, że nauka jest dyscypliną zajmującą się faktami, a nie nakazami moralnymi. Wymiar metodologiczny polega na tym, że matematyka, która jest wykorzystywana w nauce, jest stosowana do wszystkich zjawisk w ten sam sposób i jest niezależna od subiektywnych wartości. Matematyka w nauce ma zastosowanie w równym stopniu do wszystkich i jest niezależna od subiektywnych wartości; wymiar normatywny, który stwierdza, że naukowcy nie powinni być pod wpływem czynników zewnętrznych i powinni zajmować się czystą nauką; oraz wymiar odpowiedzialności społecznej, który stwierdza, że naukowcy powinni skupiać się wyłącznie na swoich badaniach i nie są odpowiedzialni za wyniki swoich badań. Z tego możemy wywnioskować, że koncepcja neutralności wartości nauki obejmuje zarówno twierdzenie faktyczne, że „nauka jest neutralna pod względem wartości”, jak i twierdzenie normatywne, że „nauka powinna być neutralna pod względem wartości”. Liczni naukowcy wyrazili swoje opinie na temat tej koncepcji, która jest bardziej złożona niż się wydaje, i od dawna toczą się debaty na temat poprawności jej treści.
Wręcz przeciwnie, bardzo mało dyskutowano na temat neutralności technologii pod względem wartości, być może dlatego, że technologia dopiero niedawno zaczęła wpływać na nasze życie, lub dlatego, że nauka i technologia są zwykle grupowane pod jednym terminem „nauka i technologia”. Jednak tempo rozwoju technologicznego przyspieszyło w zadziwiającym tempie, a niektórzy twierdzą, że zbliżamy się do punktu osobliwości, w którym rozwój technologiczny przekroczy pewien poziom i zapoczątkuje nową erę. Teraz, gdy nasza zależność od technologii jest większa niż kiedykolwiek, poważna dyskusja na temat neutralności technologii pod względem wartości jest niezbędna, aby ją zrozumieć i właściwie nią zarządzać. Dlatego skupimy się na różnicach semantycznych między technologią a nauką oraz społecznej odpowiedzialności inżynierów za kwestionowanie, czy technologia jest naprawdę neutralna pod względem wartości, wbrew powszechnemu przekonaniu, że technologia, podobnie jak nauka, jest neutralna pod względem wartości.
Definicja słownikowa technologii to „środek stosowania teorii naukowej do praktycznego przetwarzania obiektów naturalnych w celu uczynienia ich użytecznymi w życiu człowieka”. Można również powiedzieć, że technologia to tworzenie nowych mechanizmów dla wygody człowieka w oparciu o istniejącą wiedzę, czy to empiryczną, czy teoretyczną. Jeśli chodzi o „jak” osiągnąć dany cel wygody człowieka, istnieje zasadnicza różnica między technologią a nauką, która należy do sfery „dlaczego” i bada zasady natury. Oprócz różnicy między „jak” i „dlaczego”, technologia i nauka różnią się również bardzo tym, że każda pojedyncza technologia ma jeden lub więcej konkretnych celów. Oczywiście, niektóre dziedziny nauki również mają konkretne cele. Alchemia, która stanowiła podstawę chemii, miała niezwykle przyziemny i konkretny cel zamiany całej materii w złoto. Astrofizyka i termodynamika, które poczyniły wielkie postępy w celu stworzenia teorii, które mogłyby doskonale wyjaśnić nowe zjawiska naturalne, których nie można było wyjaśnić za pomocą istniejących teorii, są dobrymi przykładami celowej nauki. Jednak technologia różni się od nich, ponieważ chociaż wszystkie indywidualne technologie mają cel, cel ten jest bardzo specyficzny i odrębny od celów innych indywidualnych technologii. Cel samochodu, który został stworzony, aby zastąpić duże, nieporęczne konie, nie może być taki sam jak cel technologii stealth, która została stworzona, aby budować myśliwce, których nie można wykryć za pomocą radaru wroga. Z drugiej strony badania naukowe można łatwo podzielić na kilka celów, takich jak potwierdzenie, czy nowo odkryte zjawiska naturalne dobrze pasują do obecnych teorii, tworzenie nowych modeli wyjaśniających lub udowadnianie nowych modeli stworzonych przez innych za pomocą eksperymentów.
Technologia różni się od nauki tym, że ma indywidualne i konkretne cele. A w procesie ustalania takich celów czynniki zewnętrzne wobec technologii, takie jak ideologia społeczna i osądy wartości, nieuchronnie wpływają na wynik. Właśnie pod tym względem technologia nie jest z natury neutralna pod względem wartości. Ogólnie rzecz biorąc, celem technologii jest oszczędzanie pieniędzy i czasu, zapewnianie użytkownikom komfortu psychologicznego i stabilizowanie systemów poprzez wykorzystanie technologii. W tym przypadku technologia jest rozwijana w oparciu o założone osądy wartości, że „dobrze jest oszczędzać pieniądze i czas” i „należy dążyć do stabilności”. Jeśli osądy wartości powstają w ramach technologii lub w trakcie procesu rozwoju technologii, są to kwestie wewnętrzne i nie wpływają na neutralność wartości technologii z zewnętrznej perspektywy. Jednak osądy wartości wymienione powyżej pochodzą spoza technologii i opierają się na wspólnych wartościach, które są uważane za poprawne i podzielane przez członków społeczeństwa, które korzysta z technologii. W zależności od tego, która grupa bada i korzysta z technologii, będzie ona poruszać się w różnych kierunkach z różnych punktów wyjścia, a zatem technologia nie jest neutralna pod względem wartości.
Rozważmy obozy koncentracyjne Auschwitz w nazistowskich Niemczech. Nazistowscy inżynierowie opracowali technologię komór gazowych, aby skutecznie zabijać Żydów. Podobnie jak inne technologie, technologia ta została stworzona dla wygody człowieka, ale jedynymi, którzy z niej skorzystali, byli naziści, a nie cała ludzkość. Germanie, którzy uważali się za najpotężniejszą rasę, mieli misję rządzenia innymi rasami, a specjalna ideologia zwana germańskim nacjonalizmem, która głosiła, że Żydzi, rak społeczeństwa, muszą zostać eksterminowani, aby nie mogli zarażać innych ras, miała głęboki wpływ na cel technologii. W rezultacie około 3 miliony Żydów straciło życie. Oprócz tego skrajnego przykładu, większość technologii jest nieświadomie przesiąknięta unikalnymi pomysłami grup, które je rozwijają i wykorzystują. Te czynniki zewnętrzne określają kierunek technologii na wczesnym etapie rozwoju i, w pewnym stopniu, określają jej ostateczne przeznaczenie. W rezultacie technologia nie jest wolna od czynników zewnętrznych ani nie jest wolna od osądów wartościujących.
Odejdźmy od tego ciężkiego tematu i wróćmy do końca XIX wieku, kiedy to samochody pojawiły się na świecie po raz pierwszy. W tamtym czasie nikt nie mógł sobie wyobrazić, że zaledwie 19 lat później ponad miliard samochodów będzie powodowało poważne zanieczyszczenie środowiska, ponieważ ludzie cieszyli się, że nie muszą już sprzątać końskiego nawozu z ulic. Jednak w ciągu ostatnich kilku dekad liczba samochodów stale rosła, a samochody stały się niezbędną częścią naszego życia. Argument, że powinniśmy zaprzestać produkcji samochodów, aby chronić środowisko, stał się śmieszny, a badania skupiają się teraz na opracowywaniu samochodów oszczędnych pod względem zużycia paliwa i ograniczaniu emisji.
Jak wyraźnie pokazuje przykład samochodów, gdy jakiś element technologii inżynieryjnej lub wynalazek zaczyna mieć znaczący wpływ na nasze życie i staje się jego ważną częścią, nie da się go zatrzymać, tak jak gigantycznej kuli śnieżnej toczącej się po zboczu góry. Jeśli ta kula śnieżna wielkości domu wpadnie w dolinę, w której nikt nie mieszka, nie będzie problemu, ale nie ma gwarancji, że wszystkie kule śnieżne tak zrobią. Dlatego nawet jeśli jest to kula śnieżna wielkości pięści, musimy uważnie obserwować, gdzie się toczy i ostrożnie kontrolować kierunek, w którym będzie się toczyć w przyszłości. Inżynierowie mają obowiązek upewnić się, że tworzone przez nich kule śnieżne nie toczą się w niebezpiecznych kierunkach.
Niektórzy twierdzą, że etycy, eksperci ds. środowiska i futurolodzy są odpowiedzialni za przewidywanie i korygowanie przyszłych problemów etycznych i środowiskowych lub ryzyka wypadków związanych z technologią, a inżynierowie nie mają żadnej roli do odegrania. Ten argument, który opiera się na przekonaniu, że w wysoce wyspecjalizowanym nowoczesnym społeczeństwie inżynierowie mogą skupić się wyłącznie na rozwoju technologii, a inne problemy zostaną rozwiązane przez ekspertów w ich dziedzinach, ma problem z określeniem zbyt wąskiego pola specjalizacji inżynierów. Oczywiście rolą socjologów i ekonomistów jest odpowiadanie na pytania takie jak to, czy słuszne jest budowanie elektrowni jądrowych, które stwarzają ryzyko poważnych katastrof, w pobliżu obszarów mieszkalnych i jakie korzyści ekonomiczne można uzyskać z budowy elektrowni jądrowych. Jednak to wyłącznie inżynierowie i naukowcy muszą przedstawiać rozsądne przewidywania i alternatywy dotyczące problemów, które mogą powodować elektrownie jądrowe, oraz wysiłki niezbędne do zapobiegania oczekiwanym wypadkom. Ponadto w przypadku wypadku nie byłoby możliwe przeanalizowanie przyczyny i szybka reakcja bez pomocy inżynierów. Innymi słowy, rola inżynierów nie kończy się na rozwoju technologii, ale obejmuje szeroki zakres działań, w tym konserwację i naprawę technologii po jej skomercjalizowaniu. Dlatego inżynierowie muszą zawsze trzymać ręce na sterze technologii, którą stworzyli, komunikując się i wymieniając opinie z ekspertami z różnych dziedzin.
Jest to powiązane z poprzednią dyskusją. Technologia nie jest z natury neutralna pod względem wartości, co wymaga od inżynierów jeszcze większej spostrzegawczości. Czynniki społeczne mają znaczący wpływ na początkowy etap decydowania, jaki rodzaj technologii rozwijać, więc inżynierowie odpowiedzialni za rozwój technologii muszą rozważyć, czy technologia została opracowana zgodnie z pierwotnym zamierzeniem, czy działa zgodnie z zamierzeniem, czy istnieją jakieś problemy z pierwotnym celem, a jeśli tak, to jak zapobiegać i przygotowywać się na wszelkie przewidywane katastrofy.
Jednak bez względu na to, jak bardzo inżynierowie chcą przejąć stery, jeśli społeczeństwo trzyma ich z dala od tego, śnieżna kula technologii nie może być odpowiednio sterowana. Negatywne postrzeganie i traktowanie inżynierów, czyli tak zwanych „nerdów”, powoduje ten problem. Nasze społeczeństwo nadal ma tendencję do postrzegania inżynierów jako biernych istot, które po prostu produkują rzeczy zgodnie z danymi wymaganiami, co grozi ograniczeniem inżynierów do ich technologii. Jeśli inżynierowie są zamknięci w ogrodzeniu i traktowani oddzielnie od tła społecznego i wpływu, jaki ich technologia będzie miała na przyszłość, będzie to katastrofa zarówno dla inżynierów, którzy nie będą czuli się odpowiedzialni za swoje czyny, jak i dla ogółu społeczeństwa, które nie będzie miało talentu do rozwiązywania problemów poza ogrodzeniem.
Omówiliśmy już, jak złożona jest koncepcja neutralności wartości w nauce i jak wiele różnych koncepcji obejmuje. Zamiast przyjąć jednolite stanowisko, że „nauka jest neutralna pod względem wartości pod każdym względem”, większość ludzi uważa, że nauka jest neutralna pod względem wartości pod pewnymi względami, ale nie pod innymi. To samo dotyczy neutralności wartości technologii. Ludzie prawdopodobnie będą mieli różne stanowiska w sprawie różnych szczegółowych koncepcji neutralności wartości technologii. Dlatego tak ważne jest omawianie neutralności wartości technologii. Chętnie przyjmę kontrargumenty do punktów poruszonych w tym artykule. Chętnie przyjmę również nowe opinie na temat aspektów, których ten artykuł nie omówiono. Niezależnie od okoliczności, im więcej ludzi zbierze się w sobie i pomyśli o tym, czy technologia jest neutralna pod względem wartości, tym głębsza i bogatsza stanie się koncepcja neutralności wartości technologicznej i tym bardziej pomocna będzie w sterowaniu gigantyczną kulą śnieżną przyspieszającej technologii w pożądanym przez nas kierunku.
