W tym wpisie na blogu omówimy, dlaczego organizmy samolubne czasami wybierają zachowania altruistyczne, a także hipotezę wzajemności cyklicznej, która to wyjaśnia.
Kukułka, słynąca z zegarowego odgłosu wskazującego czas, znana jest również ze składania jaj w gniazdach innych ptaków swojego gatunku, takich jak trznadle i pokrzewki, gdy nadchodzi czas wychowywania młodych. Kukułki są dobrze znane ze swojej zdolności do wykorzystywania gniazd innych ptaków do rozmnażania, zamiast budowania własnych. Jest to strategia przetrwania, która zwiększa ich sukces reprodukcyjny i jest bardzo skuteczna, zwłaszcza że same nie muszą opiekować się swoimi młodymi. W rzeczywistości, gdy nadchodzi czas, aby samica kukułki złożyła jaja, uważnie obserwuje inne samice ptaków swojego gatunku, a następnie wypycha jedno jajo z gniazda i zastępuje je swoim. Jaja kukułki są często większe i mają inny kolor niż pisklęta, ale pisklęta albo ich nie zauważają, albo ignorują je. Powstałe w ten sposób pisklę kukułki instynktownie odpycha pisklęta i jaja innych ptaków, które powinny być w gnieździe i dorasta, żywiąc się fałszywą matką. Pisklęta kukułki są bardzo agresywne i instynktownie wypychają inne jaja i pisklęta z gniazda. Dzięki temu mogą być jedynymi ocalałymi w gnieździe i monopolizować wszystkie zasoby.
Takie zachowanie sprawia, że ludzie przeklinają kukułki, ponieważ uważają je za podłe i samolubne. Z ludzkiego punktu widzenia takie zachowanie może wydawać się bardzo niemoralne i samolubne. Jednak większość żywych istot na świecie jest również samolubna. W świecie przyrody przetrwanie często osiąga się poprzez konkurencję i konflikty, a nierzadko poświęca się inne organizmy dla własnego przetrwania i reprodukcji. Żyją kosztem innych osób dla własnej korzyści, na przykład lwy jedzące jelenie i ludzie jedzący krowy i świnie. W naturze organizmy znajdujące się na szczycie łańcucha pokarmowego przeżywają, żerując na organizmach znajdujących się na dole, co jest ważnym czynnikiem utrzymania równowagi ekosystemu. Jednak nie zawsze jest to zachowanie samolubne; czasami samolubni ludzie i zwierzęta również angażują się w zachowania altruistyczne, a jedną z hipotez, która pomaga wyjaśnić, dlaczego jest hipoteza wzajemności. Zachowanie altruistyczne jest ogólnie definiowane jako zachowanie sprzeczne z własnym interesem, ale może być również strategią maksymalizującą korzyści jednostki pod pewnymi warunkami.
Chociaż altruistyczne postępowanie jest czymś naturalnym, istnieją szczególne powody, dla których samolubni ludzie zachowują się altruistycznie. Prawdziwy altruizm to akt dawania, nie oczekując niczego w zamian, ale w wielu przypadkach altruistyczne zachowanie może być wyborem strategicznym, mającym na celu długoterminowe korzyści. Hipotezę wzajemności najlepiej ilustruje sytuacja Dylematu Więźnia, którą opisano w następujący sposób. Ten dylemat ilustruje, jak może rozwinąć się interakcja między dwojgiem ludzi. Po pierwsze, jest dwóch samolubnych więźniów, A i B. Siedzą w różnych celach i nie znają zachowania drugiego. Mają dwie możliwości: mogą oskarżyć drugą osobę o przestępstwo lub zaprzeczyć, twierdząc, że nie popełnili przestępstwa. Ich wybór determinuje wyrok, jaki otrzymają.
W sytuacji dylematu więźnia wydaje się, że najlepiej będzie, jeśli oboje zaprzeczą popełnieniu przestępstwa i odsiedzą po rok każdy. Jest to wynik wspólnego wyboru, który jest optymalnym rezultatem, jaki może nastąpić, gdy zostanie ustanowione wzajemne zaufanie. Jednakże obaj więźniowie oskarżają się nawzajem i każdy z nich zostaje skazany na trzy lata z następujących powodów. W tej sytuacji racjonalny wybór jednostki prowadzi do zbiorowego irracjonalnego wyniku. Po pierwsze, w sytuacji A, jeżeli B zaprzecza popełnieniu przestępstwa, dla A korzystniejsze jest oskarżenie drugiej osoby i uniknięcie wyroku, niż zaprzeczanie przestępstwu i otrzymanie roku więzienia.
Co się stanie, jeśli taka sytuacja nie będzie jednorazowa, ale powtórzy się wielokrotnie? W tych powtarzających się sytuacjach jednostki dostosowują swoje zachowanie do zachowania drugiej osoby. Najlepszą sytuacją zarówno dla A, jak i B byłoby zaprzeczenie swojej winie i otrzymanie roku więzienia za każdym razem, gdy wybór zostanie powtórzony.
Dobrym przykładem tej hipotezy jest koreańska tradycja „pum-at-i”. Ta tradycyjna kultura wzajemnej współpracy nadal odgrywa ważną rolę we współczesnym społeczeństwie. W przeszłości, w okresie wzmożonej pracy w rolnictwie, sąsiedzi pomagali sobie nawzajem, gdy brakowało im rąk do pracy, a ci, którzy otrzymali pomoc, pomagali sąsiadom następnym razem, gdy jej potrzebowali.
Sednem hipotezy wzajemności jest to, że kiedy ludzie wierzą, że spotkają się wiele razy, nawiązują się wzajemne relacje i wśród ludzi, którzy rozważają długoterminowe zyski i straty, pojawiają się zachowania altruistyczne. Te altruistyczne zachowania wzmacniają więzi społeczne i na dłuższą metę przynoszą korzyści zarówno jednostkom, jak i grupom. Hipoteza ta ma jednak oczywiste ograniczenia, co wyjaśnia, dlaczego wokół nas występuje tak wiele altruistycznych zachowań.
Pomaga nam to zrozumieć, jak altruistyczne zachowanie jest złożonym i wieloaspektowym zjawiskiem. Altruizm może nie być po prostu kwestią wyboru moralnego, ale ewolucyjną strategią przetrwania i rozwoju. Nawet teraz na Ziemi istnieją niezliczone przykłady altruistycznego zachowania wśród gatunków, od owadów po zwierzęta i ludzi, a badania nadal rozwijają bardziej kompletne hipotezy, aby je wyjaśnić. Badania te dostarczają ważnych wskazówek do zrozumienia złożonych interakcji między ludźmi a naturą i oferują możliwość uzyskania głębszego wglądu w nasze zachowania społeczne.
