W tym wpisie na blogu przyjrzymy się niezależności ludzkiej inteligencji i zdolności językowych na przykładzie osoby cierpiącej na afazję.
13-letni chłopiec z IQ poniżej 70 nie potrafi zapiąć guzików ani obciąć paznokci, ale mówi w ponad 20 językach obcych, w tym po francusku, włosku, hiszpańsku, grecku i turecku, i z łatwością tłumaczy teksty napisane w tych językach na swój ojczysty angielski. Ten niezwykły przypadek dostarcza ważnych wskazówek, które pomogą nam lepiej zrozumieć związek między ludzkim mózgiem a zdolnościami językowymi. W szczególności potwierdza hipotezę Chomsky'ego, że ludzka zdolność językowa jest odrębną zdolnością, która nie jest powiązana z innymi zdolnościami poznawczymi.
Dwa typy afazji opisane dotychczas w literaturze sugerują, że w lewej półkuli mózgu człowieka istnieje unikalny obszar, który odpowiada za język. Co więcej, badania te dodatkowo podkreślają niezależność umiejętności językowych. Biorąc pod uwagę, że przetwarzanie języka jest złożone i wielowarstwowe, istnienie takiej odizolowanej zdolności rodzi interesujące pytania dotyczące struktury i funkcji naszego mózgu. Na przykład rodzi pytanie, dlaczego niektórzy ludzie wyróżniają się w pewnych obszarach, szczególnie w języku, pomimo niskiej ogólnej inteligencji.
Niektóre osoby z afazją na pierwszy rzut oka wydają się mówić bardzo płynnie, ponieważ ich intonacja i wymowa są normalne, ale po bliższym przyjrzeniu się używają nieprawidłowego słownictwa i często pozbawionych znaczenia słów, co jest znane jako afazja Wernickego. Inną cechą tych pacjentów jest to, że mówią stosunkowo poprawnymi gramatycznie zdaniami, ale niezwykle mają trudności z zapamiętywaniem rzeczowników. Ten typ pacjentów został po raz pierwszy opisany w artykule Carla Wernickego z 1874 roku, który zidentyfikował u nich uszkodzenie tylnej części lewej półkuli (obszar Wernickego). Osoby z afazją Wernickego charakteryzują się eufemizmem prostych, codziennych rzeczowników. Na przykład mogą powiedzieć „pij” zamiast „woda” lub „gdzie czujesz” zamiast „nos”.
W rzeczywistości, gdy osobie cierpiącej na afazję Wernickego pokazano zdjęcie ryby i poproszono ją o opowiedzenie, co to jest, odpowiedziała następującym stwierdzeniem
„Wiem, co to jest, ale nie mogę ci powiedzieć. Jest w wodzie, fajnie jest go złapać, na wakacjach. To nie jest zwierzę, ale jest blisko zwierzęcia. Dobrze jest jeść. To krab, nie, nie, to raczej krab, ale to ryba, tak, ryba! To wszystko."
Niektóre osoby cierpiące na afazję są całkowitym przeciwieństwem afazji Wernickego. Używają słów zgodnie z ich znaczeniem, ale są niepoprawne gramatycznie. Ten typ afazji, znany jako afazja Broki, charakteryzuje się jąkaniem, brakiem słownictwa funkcjonalnego, takiego jak słowa dochodzeniowe, używaniem tylko prostych słów kluczowych i trudnościami w wyborze właściwych słów. Po raz pierwszy doniesienia społeczności naukowej przez Paula Broca w 1861 roku, sekcje zwłok mózgów tych pacjentów wykazały uszkodzenie przedniej części lewej półkuli (obszar Broki).
Zatem badania nad afazją sugerują, że umiejętności językowe są zlokalizowane w określonych częściach mózgu i że uszkodzenie tych umiejętności może wystąpić niezależnie od innych aspektów zdolności poznawczych. To pokazuje, że język istnieje jako odrębna funkcja mózgu, a nie tylko reprezentacja myśli.
Obecnie wiemy, że uszkodzenie obu półkul mózgowych może przywrócić pewne funkcje neuronom łączącym lewą i prawą półkulę. Oczywiście, jeśli te neurony ulegną uszkodzeniu, szansa na powrót do zdrowia zostanie utracona. Okazuje się, że różne części mózgu są odpowiedzialne za różne aspekty języka, takie jak rzeczowniki i czasowniki, tworzenie słownictwa i generowanie zdań. Zatem pacjent z uszkodzoną częścią mózgu odpowiedzialną za zdania będzie miał trudności z formułowaniem zdań, a pacjent z uszkodzoną częścią mózgu odpowiedzialną za czasowniki nie będzie w stanie wypowiadać czasowników.
Te odkrycia ujawniają naturę języka i cuda ludzkiego poznania. Chociaż umiejętności językowe są zakorzenione w określonych obszarach mózgu, sposób ich wyrażania i rozwoju jest nadal złożony i tajemniczy. Zrozumienie, jak wyjątkowy i złożony jest ludzki mózg i jak język jest niezależną zdolnością w jego obrębie, będzie wymagało wielu badań w przyszłości.
