Altruizmus sa môže zdať ako nevýhoda prežitia, ale podľa teórie skupinového výberu je hnacou silou ľudského vývoja. Tento článok skúma, prečo pretrváva a akú úlohu zohráva.
Mnohí vedci a filozofi sa zhodujú v tom, že ľudský sebectvo prispieva k vyššej šanci na prežitie ako altruizmus. Ak je sebectvo dôležitým faktorom prežitia, ľudská spoločnosť by mala byť ním ovládaná. Altruizmus však v ľudských spoločnostiach stále existuje a niekedy má tendenciu prevážiť nad sebectvom. Ako sa teda tejto altruistickej vlastnosti podarilo prežiť v ľudských skupinách, keď je škodlivá pre prežitie jednotlivcov? Na túto otázku sa môžeme pozrieť z inej perspektívy a vyriešiť ju pochopením hypotézy skupinového výberu.
Teória skupinového výberu sa vzťahuje na proces, pri ktorom šance skupiny na prežitie závisia od toho, aké vlastnosti má, alebo od toho, koľko ľudí má danú vlastnosť, čo následne určuje, či sa vlastnosť rozšíri v populácii alebo zmizne. Inými slovami, teória skupinového výberu sa vzťahuje na skupiny, nie na jednotlivcov. Napríklad v primitívnej kmeňovej spoločnosti, kde boli bežné medziskupinové boje, predpokladajme, že vypukla vojna medzi lojálnym a spolupracujúcim kmeňom A a menej lojálnym a spolupracujúcim kmeňom B. V tomto prípade by vyhral kmeň A. Je to preto, že skupiny s altruistickými vlastnosťami majú silnejšiu vnútornú súdržnosť a sú lepšie schopné reagovať na vonkajšie hrozby.
Existujú tri dôvody na podozrenie, že tento proces skupinového výberu pre altruizmus bol v ľudskej histórii významný. Po prvé, skupiny s viac altruistickými jedincami majú väčšiu pravdepodobnosť, že v konfliktoch vôbec vyhrajú. Skupiny, ktoré majú vo svojom kmeni veľa lojálnych, statočných a súcitných jedincov, ktorí sú vždy pripravení pomôcť druhým, ako aj tých, ktorí sú ochotní obetovať sa pre spoločné dobro, majú väčšiu pravdepodobnosť, že prežijú proces výberu, ako tie, ktoré ho nemajú. Po druhé, pre primitívne kmene predtým, ako ľudia vstúpili do poľnohospodárskych spoločností, bol lov základným prostriedkom obživy a úspech lovu v konečnom dôsledku závisel od nezištnej spolupráce účastníkov. Po tretie, ľudská rasa, ako ju poznáme dnes, v minulosti prežila mnoho drsných prostredí, ktoré si vyžadovali mnoho aktov spolupráce a starostlivosti v rámci skupiny, ako napríklad ochranu obydlí pred prírodnými katastrofami alebo ochranu dedín.
Ďalším dôležitým dôvodom, prečo altruizmus prispel k prežitiu a prosperite ľudstva, je rozvoj kultúry. Spolupráca a starostlivosť umožnili rozvoj sociálnych štruktúr a technológií nad rámec obyčajného prežitia. Napríklad rozvoj poľnohospodárskych spoločností by jednotlivci nemohli dosiahnuť sami. Vývoj komplexných komunikačných prostriedkov, ako je jazyk, je tiež založený na altruistickom správaní. Vďaka vzájomnému porozumeniu svojim zámerom a spolupráci boli ľudia schopní vytvoriť komplexné sociálne štruktúry, ktoré sa stali základom ľudskej civilizácie.
Teória kolektívnej voľby sa nevzťahuje len na ľudské spoločnosti minulosti. Altruistické správanie stále zohráva dôležitú úlohu aj v modernej spoločnosti. Napríklad v moderných obchodných organizáciách a komunitách môže altruistické správanie zvýšiť organizačnú efektívnosť a súdržnosť. Projekty, ktoré sa spoliehajú na spoluprácu a vzájomnú podporu, majú vyššiu šancu na úspech, najmä ak sa praktizuje altruizmus. To ukazuje, že teória kolektívnej voľby je platná aj v modernom svete.
Teória kolektívnej voľby má však dve obmedzenia. Prvým je rozdiel medzi smerovaním kolektívnej a individuálnej voľby. Ak sa na ľudský altruizmus pozrieme z individuálneho hľadiska, altruistickí jedinci s oveľa väčšou pravdepodobnosťou vymierajú ako sebeckí jedinci, zatiaľ čo ak sa na to pozrieme zo skupinového hľadiska, skupina s mnohými altruistickými jedincami bude pravdepodobne rásť oveľa rýchlejšie. Druhým dôvodom je, že proces skupinového výberu stiera rozdiely medzi skupinami. Predtým, ako dôjde k skupinovému výberu, sú rozdiely medzi skupinami nevyhnutné. Keď však sebecké skupiny na dlhší čas pohltia altruistické skupiny, rozdiely medzi skupinami pravdepodobne zmiznú a k skupinovému výberu už viac nedochádza.
Súčasná teória skupinového výberu dokáže prekonať svoje obmedzenia, pretože ľudia majú sociálne inštitúcie, ktoré zvieratá nemajú, a keďže všetci žijeme v rôznych prostrediach a kultúrach, je veľmi nepravdepodobné, že všetky skupinové rozdiely budú vymazané. Pomáha filozofom a vedcom vysvetliť vývoj nášho altruistického správania. Altruizmus je základom morálneho a etického hodnotového systému ľudstva, ktorý je inštitucionalizovaný v rôznych formách vrátane zákonov, vzdelávania a spoločenských noriem. Preto je altruizmus nevyhnutný nielen pre prežitie jednotlivcov, ale aj pre blahobyt a rozvoj spoločnosti ako celku. Verím, že hypotéza skupinového výberu môže pomôcť vyriešiť mnohé otázky týkajúce sa prežitia ľudského altruizmu a poskytnúť iný pohľad na ľudský vývoj v budúcnosti.
