V tomto blogovom príspevku sa pozriem na štrukturálne problémy neoliberalizmu, ktoré prehĺbili polarizáciu juhokórejskej spoločnosti a preskúmam, prečo môže byť sociálny štát jedinou alternatívou.
Dozvedel som sa, že neoliberalizmus je základná paradigma, ktorá poháňa kórejskú ekonomiku od krízy MMF v roku 1997. Teraz sa pozriem na pôvod a charakteristiky neoliberalizmu, na jeho vplyvy na Kóreu a na alternatívy k neoliberalizmu. Budem diskutovať najmä o opatreniach, ktoré je možné realizovať na národnej úrovni, a opatreniach, ktoré môžu prijať jednotlivci.
Najprv sa musíme pozrieť na zrod neoliberalizmu. Liberalizmus, ktorý sa objavil pred neoliberalizmom, začal francúzskou revolúciou, obhajujúc slobodu všetkých ľudí, ktorí boli oslobodení spod moci monarchie. Z hľadiska ekonomiky sa liberalizmus snažil o dereguláciu a slobodu, čo zväčšovalo priepasť medzi bohatými a chudobnými, čo bolo príčinou Veľkej hospodárskej krízy v 1930. rokoch. Po Veľkej hospodárskej kríze sa objavili dva myšlienkové smery: „ordoliberalizmus“, ktorý uznával úlohu vlády v ekonomike, a „neoliberalizmus“, ktorý sa snažil obmedziť úlohu vlády a obnoviť laissez-faire kapitalizmus. Ordoliberalizmus prispel k ekonomickému rastu, ale systém plnej zamestnanosti dal odborom nadmernú moc a nadmerné zvyšovanie miezd viedlo k stagnácii rastu v dôsledku inflácie. V dôsledku toho sa neoliberalizmus objavil v Spojených štátoch a bol zavedený v mnohých ďalších krajinách.
Neoliberalizmus tvrdí, že maximalizácia firemnej slobody na základe súkromného vlastníctva a individuálnej slobody môže zlepšiť blahobyt. Úlohou štátu v neoliberalizme je podporovať ekonomickú aktivitu uvoľnením regulácií, liberalizáciou obchodu, investícií a financií a privatizáciou verejných podnikov. Jadrom neoliberalizmu je ekonómia orientovaná na ponuku, ktorá tvrdí, že ak bude ekonomická aktivita stimulovaná znížením daní, bude z toho profitovať aj trieda s nižšími príjmami. Neoliberalizmus však rozšíril sociálnu nerovnosť, keďže ekonomické výhody sa sústredili medzi malý počet kapitalistov.
Neoliberalizmus nebol úspešný v Spojených štátoch a ich spojencoch (Spojenom kráľovstve, Kanade, Austrálii atď.) a koncom 1990. rokov bol vo väčšine krajín okrem USA a Južnej Kórey vylúčený z hlavných modelov kapitalizmu. Po kríze MMF v roku 1997 Kórea zaviedla neoliberalizmus v súlade s politikou MMF a v tomto procese vzniklo mnoho problémov. Kórejská ekonomika bola reorganizovaná okolo veľkých korporácií v slabej ekonomickej štruktúre malých a stredných podnikov. Pružnosťou trhu práce sa oslabila najmä sila odborových zväzov a výrazne sa znížili práva pracovníkov. Zavedením odmeňovania podľa výkonu sa navyše prehĺbili rozdiely v príjmoch medzi manažmentom a pracovníkmi a rozvoj finančného kapitalizmu rapídne zväčšil priepasť medzi vyššou príjmovou triedou a zvyškom obyvateľstva. Neoliberalizmus nakoniec vytvoril štruktúru, ktorá považuje koncentráciu bohatstva na vrchole za samozrejmosť a nižšie triedy sú nútené závisieť od milosrdenstva vyšších tried.
V neoliberalizme, ktorý je založený na ľudskom sebectve, je však nepravdepodobné, že víťazi prejavia súcit. Víťazi skôr posilnia svoje monopolné štruktúry a budú naďalej koncentrovať svoje bohatstvo. Tento trend je evidentný v polarizácii miezd vo veľkých podnikoch a v reštrukturalizácii podnikov počas hospodárskych poklesov. Zatiaľ čo vedenie spoločnosti zostáva nedotknuté, pracovníci na nižšej úrovni sú prepúšťaní a snahy vlády o zabezpečenie sociálnej záchrannej siete pre prepustených pracovníkov sú obviňované z ľavicovej politiky. V dôsledku toho je ťažké posilniť sociálny systém a obeťami reštrukturalizácie sú pracovníci.
Polarizácia v kórejskej spoločnosti sa zintenzívňuje v ekonomike, priemysle, práci a spotrebe. Táto všestranná polarizácia je hlavnou príčinou prehlbovania sociálnych konfliktov a brzdenia udržateľného rastu. Hospodárska kríza v roku 1997 a neskôr viedla k zmenšovaniu strednej príjmovej triedy a príjmovej polarizácii, čo následne viedlo k polarizácii spotreby. Trieda s vyššími príjmami rozšírila svoju kúpnu silu ako globálni spotrebitelia, ale trieda s nižšími príjmami nedokázala uniknúť spotrebe poháňanej dlhmi. Polarizácia príjmu a spotreby vedie k polarizácii vzdelávania, ktoré tvorí štruktúru, ktorá polarizáciu reprodukuje. Mnohé štúdie ukazujú, že príjem a sociálne postavenie rodiča určuje študijné výsledky a úroveň vzdelania dieťaťa.
Zavedenie neoliberalizmu v Kórei má za následok polarizáciu priemyselnej štruktúry a zneužívanie nepravidelných pracovníkov. Predátorské subdodávateľské praktiky koncentrovali zisky vo veľkých korporáciách, pričom utlmili inovačnú kapacitu malých a stredných podnikov, čo podkopávalo potenciál dlhodobého rastu kórejskej ekonomiky. Nepravidelní pracovníci trpia nízkymi mzdami a nestabilnými podmienkami zamestnania a tieto problémy ukazujú, že trh práce sa deformuje fixáciou veľmi flexibilného trhu práce. Problematika nepravidelného zamestnania je typickým príkladom polarizácie, ktorá prehlbuje rozdiely v príjmoch a prehlbuje sociálnu nerovnosť. To vedie k zmenšovaniu domáceho trhu a oslabovaniu potenciálu udržateľného rastu.
Národným riešením týchto problémov je zavedenie systému sociálneho štátu. To si vyžaduje radikálnejšiu zmenu, nie postupnú zmenu v rámci neoliberálneho systému. Sociálny štát nie je len o poskytovaní blahobytu, ale aj o rastových politikách, ktoré vedú k technologickým inováciám a znalostnej práci, čo môže podporiť hospodársky rast prostredníctvom pozitívneho cyklu. Na tento účel je vhodné najskôr poskytnúť sociálne dávky a potom obnoviť vyrovnané financie prostredníctvom zvýšenia daní. Mnoho ľudí už vníma sociálny štát pozitívne a viac ako 60 % ľudí v prieskumoch verejnej mienky uprednostňuje európsky model, ktorý poskytuje väčšie sociálne dávky, aj keď musia platiť vyššie dane. Takýto blahobyt by sa mal rozšíriť na všeobecný blahobyt, vrátane strednej triedy, aby sa prekonal odpor strednej triedy voči daňovej reforme.
Na individuálnej úrovni majú študenti a bežní občania obmedzené spôsoby, ako čeliť neoliberalizmu. Svoje názory však môžu vyjadrovať racionálnym hlasovaním ako voliči. Namiesto toho, aby sme slepo volili konkrétny región alebo politickú stranu, by sme si mali vyberať kandidátov, ktorí sú v súlade s našimi záujmami a žiadajú zmenu politiky. V demokracii sa prenos moci dosahuje voľbami, preto by sme sa nemali vzdať hlasovania, aj keď nám chýba dôvera v politické strany a politikov. Mali by sme vyjadrovať svoje názory na problémy neoliberalizmu prostredníctvom demokratických postupov a hľadať alternatívy.
Ako sme videli, neoliberalizmus sústredil bohatstvo vo vyšších triedach a prehĺbil polarizáciu v kórejskej spoločnosti. Táto polarizácia pretrváva naprieč ekonomikou, spoločnosťou a školstvom a pravdepodobne sa bude prenášať ďalej. Na vyriešenie tohto problému je potrebné vybudovať sociálny štát na národnej úrovni a na individuálnej úrovni zohráva dôležitú úlohu aktívna politická participácia a hlasovanie.
