Je altruistické správanie jednoduchou obeťou alebo stratégiou prežitia? Hypotéza výberu príbuzenstva skúma, ako sa formuje a funguje ľudský altruizmus.
Vo filme The Maze Runner je scéna, v ktorej Thomas, hlavná postava, vidí zraneného Minha a Albieho a ponáhľa sa k nim tesne predtým, ako sa zatvoria dvere bludiska, pričom sám seba uväzní v bludisku. Akoby útek pred desivým monštrom nestačil, Thomas ukáže svoju spravodlivosť tým, že skryje Albieho v bezvedomí a nakoniec monštrum zabije. Môže sa to zdať ako dramatická scéna, ktorá je veľmi vzdialená realite, no existujú ľudia ako Lee Soo-hyun, Juhokórejčan, ktorý riskoval svoj život, aby skočil na dráhu metra v Japonsku, aby zachránil cestujúcich. Na prvý pohľad je altruistické správanie pre jednotlivca veľmi nákladné. Ako môžeme vysvetliť altruistické správanie, ktoré presahuje prvotný inštinkt chrániť si vlastný život? Jednou z hypotéz, ktorá to vysvetľuje, je „hypotéza výberu príbuzných“.
Aby sme to pochopili, musíme sa najprv rýchlo pozrieť na teóriu hier. Teória hier je matematická analýza racionálnych rozhodnutí, ktoré konkurenčné entity robia, aby dosiahli svoje najlepšie záujmy, berúc do úvahy správanie svojich protivníkov pri zvládaní situácie. V mnohých prípadoch to môže viesť k „dileme“, v ktorej je vlastný záujem človeka na úkor skupiny ako celku. Napríklad, keď v reštaurácii platia Holanďania, objednať si najlacnejšie jedlo je najlepší spôsob, ako zaplatiť čo najmenej peňazí. Ak si však čo i len jeden človek objedná drahú vec, nakoniec zaplatí za niečo, čo nezjedol, a všetci si nakoniec objednajú drahú vec, aby neprišli o peniaze. V inom príklade, keď sa skupina obyvateľov stretne, aby diskutovali o inštalácii pouličného osvetlenia, každý chce, aby za ne zaplatil niekto iný, pretože tmavé uličky musia byť osvetlené, ale z toho, že si ich platia sami, majú len malý zisk. Pouličné osvetlenie sa nakoniec napriek potrebe nemontuje.
V spoločnosti však jednotlivci len zriedka stavajú celú spoločnosť do dilemy, aby mohli presadzovať svoje vlastné záujmy. Je to preto, že podľa hypotézy výberu príbuzných je hra iná. Hypotéza výberu príbuzných vychádza z predpokladu, že jednotlivci sa snažia replikovať alebo šíriť svoje gény. Jednotlivec zdieľa 50 % svojich génov so svojimi deťmi alebo súrodencami. Ak sa na jednotlivcov pozeráme ako na nádoby pre gény, tak z hľadiska génov je prospešné aj to, že pomáhame prežiť jednotlivcom s podobnými príbuzenskými vzťahmi, ako má on sám. Inými slovami, ak je miera zdieľania génov dostatočne veľká, náklady na vaše altruistické správanie môžu prevážiť nad dodatočným prínosom, ktorý z vášho altruistického správania získate. To znamená, že niekedy je vo vašom najlepšom záujme vykonávať altruistické činy pre jednotlivcov, ktorí sú s vami pokrvne spriaznení.
Táto hypotéza nevysvetľuje obetavé správanie pre cudzincov, ale vysvetľuje obetavé správanie pre rodinných príslušníkov a príbuzných. Je to užitočné najmä na pochopenie správania sociálnych mravcov a včiel. Mravce robotnice alebo včely robotnice za svoju prácu nič nedostanú, ale 75 % svojich génov zdieľajú s kráľovnou alebo včelou kráľovnou. Ako takí sú oddaní pracovníci a výrazne prispievajú k udržiavaniu kolónie.
Na druhej strane, v ľudských spoločnostiach podporujú altruistické správanie aj iné faktory okrem hypotézy o výbere príbuzenstva. Napríklad kultúrne a sociálne normy, vzdelanie a náboženské presvedčenie môžu viesť k altruistickému správaniu. Toto sociálne a kultúrne pozadie môže vysvetľovať, prečo ľudia pomáhajú cudzincom. Okrem toho môže altruistické správanie pomôcť človeku získať spoločenskú prestíž alebo získať pozitívne recenzie. To zase môže viesť k dlhodobým výhodám pre jednotlivca, čím sa altruistické správanie stáva racionálnou voľbou.
Aby som to zhrnul, jednotlivci sa snažia premýšľať a racionalizovať činy druhých, aby maximalizovali svoj vlastný prospech. Ak však myslia len na svoj vlastný záujem, nemusia zvažovať náklady a prínosy skupiny ako celku, čo môže viesť k dilemám, ktoré im bránia vo výbere najlepšej možnosti. Avšak z pohľadu hypotézy o výbere príbuzenstva môže byť v najlepšom záujme rodičov, detí, príbuzných atď., ktorí zdieľajú rovnaké gény, ustúpiť a urobiť ústupky kvôli nim. Je to preto, že gény uprednostňujú šírenie samých seba. V ľudskej spoločnosti existuje mnoho ďalších faktorov, ktoré môžu vysvetliť altruistické správanie. Kombinácia sociálnych, kultúrnych a osobných faktorov robí z altruistického správania viac než len inštinkt, je to komplexná súčasť ľudskej spoločnosti.
