Zatiaľ čo renesanční umelci zameriavali pohľad diváka priamo pred seba, barokoví umelci používali techniku anamorfózy, aby skreslené postavy zobrazovali z určitého uhla alebo cez zrkadlo. To umožňovalo divákovi aktívne sa zapojiť do diela a znovu objaviť význam umenia.
Renesanční umelci typicky zobrazovali objekty tak, že umiestnili oko diváka do prednej časti obrazu. Očakávali, že divák bude mať pri pohľade na dielo pevný uhol pohľadu, takže ak by sa divák pozeral na obraz z veľmi šikmého uhla, veci by sa zdali skreslené. Preto bolo správne umiestnenie diváka dôležitou výzvou a Francesca, teoretička tej doby, dokonca tvrdila, že zorné pole diváka by malo byť v 90-stupňovom uhle od prednej časti obrazu. To ukazuje, že renesančné umenie kládlo dôraz na frontalitu a rovnováhu.
Tento prístup sa však časom začal meniť. V období baroka umelci nevnímali tieto skreslenia ako problém, ktorý treba vyriešiť, ale skôr ako kreatívny spôsob vyjadrovania. Vtedy sa vyvinula samostatná maliarska technika nazývaná anamorfóza. Anamorfóza alebo skreslenie je extrémne skreslenie tvaru objektu, ktoré sťažuje rozpoznanie toho, čo je zobrazené spredu. Existujú dva typy skreslenia: štvorcové skreslenie a reflexné skreslenie. Ak divák vidí správny tvar trpaslíka pri pohľade na plátno z určitého bodu, nazýva sa to štvorcový trpaslík, pretože bod je vždy v štvorci vzhľadom na plátno. Taktiež, ak je okolo trpaslíka umiestnené valcové zrkadlo a trpaslík sa javí ako správne tvarovaný prostredníctvom odrazu zrkadla, nazýva sa to reflexný trpaslík.
Tieto technologické pokroky presiahli rámec jednoduchého zamerania pohľadu diváka a posunuli sa smerom k zdôrazneniu interakcie medzi divákom a umeleckým dielom. Divák, ktorý je zvyknutý pozerať sa na obraz spredu, môže byť pri prvom pohľade na trpaslíka zmätený a vnímať ho skôr ako akúsi „škvrnu“ než ako objekt. Avšak zmenou polohy alebo umiestnením zrkadla pred ňu sa škvrna premení na zmysluplný tvar a až keď pozícia diváka alebo jeho konanie spĺňa určité podmienky, objaví sa pôvodný obraz, ktorý umelec zamýšľal vyjadriť. Obraz, ktorý umelec skrýva v podobe trpaslíka, sa nemôže odhaliť bez účasti diváka, takže divák sa aktívne podieľa na prezeraní obrazu bez toho, aby si to uvedomoval, aby pochopil umelcove skryté myšlienky.
Táto fascinácia anamorfózou zaujala vedcov aj umelcov. Niceron napríklad poznamenal, že zatiaľ čo bežní diváci považujú trpaslíkov za chaos, divák, ktorý nájde správnu perspektívu, dokáže rozpoznať skryté pravdy. To naznačuje, že trpaslík nie je len skreslený obraz, ale nástroj, ktorý dotvára význam diela prostredníctvom aktívnej účasti diváka na objavovaní pravdy.
Vzhľadom na svoj jedinečný vzhľad sa anamorfóza v dejinách západného umenia považovala len za zábavu určitých ľudí. Tvrdí sa tiež, že najmä v prípade štvorcového trpaslíka nie je medzi ním a vyššie opísanými renesančnými maľbami veľký rozdiel, čo sa týka vnímania. Napriek tejto kritike však význam sochy trpaslíka spočíva v tom, že divák, ktorý sa pasívne pozeral na obraz z pevnej polohy pred divákom, sa stáva aktívnym účastníkom procesu správneho pozerania sa na sochu a nachádza umelcov zámer a tému.
Anamorfóza si naďalej získava na popularite aj v súčasnom umení. Keďže sa techniky anamorfózy využívajú v nových médiách, ako je digitálne umenie, čoraz viac umeleckých diel vyžaduje účasť a interakciu diváka. To vedie k novému vzťahu s umeleckým dielom, ktorý sa odchyľuje od tradičného spôsobu jeho vnímania. Umelci používajú túto techniku na vytvorenie hlbšieho spojenia s divákom, ktoré presahuje rámec jednoduchého poskytovania vizuálneho potešenia.
Záverom možno povedať, že anamorfóza je viac než len technika. Umožňuje divákovi nielen pozerať sa na obraz, ale aktívne sa podieľať a prispievať k dokončeniu diela v procese objavovania skrytých právd. V tomto zmysle hrá anamorfóza dôležitú úlohu pri prehodnotení podstaty umenia a spôsobu, akým ho vnímame.
