Tento blogový príspevok skúma vplyv rýchlej urbanizácie na životné prostredie a skúma riešenia trvalo udržateľného rozvoja, ktoré ho riešia. Zaoberáme sa rovnováhou medzi ochranou životného prostredia a rozvojom miest.
Vďaka pokroku vysoko rozvinutej vedy a techniky dnes ľudstvo žije v nebývalom komforte a pohodlí. Časy takzvaného „strachu z divých zvierat“ sú dávno preč. Aspoň v našom okolí nikto nežije v neustálom strachu z útokov divých zvierat alebo v neustálej ostražitosti pred nimi. Kiahne boli vyhlásené za chorobu eradikovanú na celom svete už v roku 1979. Vďaka zbraniam vyvinutým popri technológii teraz ľudia žijú na vrchole ekologickej pyramídy bez prirodzených predátorov. Poháňaní medicínskym pokrokom sa posúvame do éry, v ktorej priemerná dĺžka života dosahuje 100 rokov.
Vďaka pokročilým technológiám ľudia vytvorili systém miest pre pohodlný život. V mestách ľudia dláždia pôdu, aby postavili cesty, a rúbu hory, aby postavili budovy. Jazdia autami a vyrábajú potrebný tovar v továrňach. Mestá, ktoré postavili ľudia spoločne, sa stali globálnym trendom vďaka svojmu pohodliu a príťažlivosti, čo následne priťahuje viac ľudí. Vzhľadom na rýchle tempo urbanizácie OSN predpovedá, že do roku 2025 bude v mestách žiť viac ako dve tretiny svetovej populácie. Keďže sa mestá preľudňujú, už nemôžu byť sebestačné, pokiaľ ide o zdroje a energiu, a namiesto toho sa spoliehajú na dodávky z mimomestských oblastí, aby sa udržali.
Z pohľadu Zeme je mestský priestor veľmi abnormálny. Pôda leží pod asfaltom a betónom a voda je obmedzená. Obývajú ho iba jedince ľudského druhu v ohromnom počte. Keďže si nedokážu zabezpečiť dostatok potravín, tovarov a energie z vlastnej pôdy, prinášajú tieto zdroje z mimomestských oblastí na spotrebu. Ľudia však vnímajú mestá ako stelesnenie vedeckej civilizácie ľudstva. Mrakodrapy, ako vyvrcholenie pokročilej stavebnej technológie, sa stali objektmi symbolizujúcimi vysoký rast. Každé veľké svetové mesto sa dnes môže pochváliť aspoň jedným slávnym mrakodrapom. Mestá husto osídlené výškovými budovami spotrebúvajú každú chvíľu obrovské množstvo energie na udržanie svojej vitality. Napriek tomu ľudia neustále rozširujú hranice mesta.
V porovnaní so spoločnosťami pred vedeckým a technologickým pokrokom žijú ľudia nepochybne bohatšie. V nespočetných oblastiach – doprave, komunikáciách, stavebníctve, medicíne, je ich príliš veľa na to, aby sme ich mohli vymenovať jednotlivo – si moderní ľudia užívajú veci, ktoré by pred 500 rokmi nemohli zažiť ani kráľovská rodina. Kľúčové je však uvedomiť si, že neustále rozširovanie ľudského územia do prírody nie je rast. V knihe „Raj na predaj: Podobenstvo o prírode“ autor používa modernú históriu malého ostrova Nauru v južnom Pacifiku na ilustráciu toho, že bezohľadný rast nie je vôbec pokrok. Namiesto toho sa jeho škoda vráti ľudstvu ako bumerang. Až keď si uvedomíme hlúposť ekologickej deštrukcie a neobmedzenej spotreby zdrojov, naše konanie sa zmení a životné prostredie sa stane udržateľným.
Nauru si dvetisíc rokov udržiavalo populáciu okolo tisíc ľudí a rozvíjalo si vlastnú jedinečnú udržateľnú kultúru. Živili sa ľahko dostupnými rybami a tropickým ovocím, ako sú miestne kokosové orechy a pandany. Pokiaľ nečelili silnému suchu, nemali žiadne ťažkosti s udržaním si živobytia, takže prekvitali festivaly, piesne, tance, športy, hry, rozhovory a jednoduché spoločenské aktivity. Naurujčania sa samozrejme nezaobišli bez každodenných sporov, ale keďže žili na malom ostrove, nepokúšali sa riešiť konflikty deštruktívnymi činmi, ako je vojna. Dôvod, prečo ľudia žili na malých ostrovoch v južnom Pacifiku predtým, ako sa k nim dostal západný vplyv, nebol ten, že by to boli tropické raje, ale miesta, kde bolo možné udržateľné bývanie.
V roku 1899 však objav miliónov ton vysokokvalitnej fosfátovej horniny nevyhnutnej pre poľnohospodárstvo na ostrove Nauru podnietil západné mocnosti, aby zatúžili po rozsiahlych nerastných zdrojoch ostrova. Následne sa Nauru v dôsledku európskeho imperializmu a dvoch svetových vojen stalo nemeckou kolóniou, jeho domorodé obyvateľstvo bolo násilne vysídlené Japonskom a ostrov bol umiestnený pod správu OSN. Viac ako šesťdesiat rokov ťažby pod zahraničnou okupáciou a následnou správou zdevastovalo viac ako tretinu ostrova. Skaza sa rozšírila aj za hranice samotnej krajiny; kultúra Nauru bola tiež narušená. Počas týchto šesťdesiatich rokov zahraničného vplyvu sa západná kultúra prirodzene zakorenila a ostrov prijal kapitalizmus, čím sa stal závislým od svojich nerastných zdrojov. Po získaní nezávislosti v roku 1968 Nauru nahromadilo bohatstvo ťažbou svojich nerastných zdrojov rovnakým spôsobom, akým sa zakorenil. Na oplátku získalo zdevastovaný ostrov a choroby, ako je obezita a cukrovka. Staré naurské príslovie „Zajtrajšok sa o seba postará“ už neplatí, keď vezmeme do úvahy nerastné zdroje, ktoré sú po viac ako storočí ťažby takmer vyčerpané.
Život v medziach prírody – lov a zber divých plodov, len tých, ktoré sa dali skonzumovať bez chamtivosti a v krátkom časovom horizonte – umožnil udržateľný život, v ktorom sa zajtrajšok skutočne postaral sám o seba. V tomto prostredí si Nauruania vyvinuli svoju jedinečnú kultúru a prosperovali dvetisíc rokov. Avšak, ako sa snažili o väčšie bohatstvo ťažbou nerastných zdrojov, prírodné prostredie bolo poškodené a biodiverzita klesala v dôsledku ničenia biotopov. Väčšina pôvodných rastlín, ktoré udržiavali udržateľný spôsob života Nauruanov, na Nauru vyhynula. Deväť zo 17 druhov pandanov je teraz vyhynutých a keďže zostávajúce oblasti sa ťažia, ďalšie odrody čelia vyhynutiu. Udržateľný život už nie je možný.
Pri pozorovaní ťažkej situácie Nauruáncov by sa dalo usudzovať, že predali svoje nerastné zdroje za bohatstvo, no nedokázali si s týmto bohatstvom zabezpečiť budúcnosť a že ich nebezpečenstvo pramení z ich vlastnej hlúposti. Fond bol síce zriadený, ale jeho správa zlyhala počas ázijskej finančnej krízy v polovici 1990. rokov. Nauruánci však ani nepriviedli Európanov na ostrov, ani nevytvorili systém trhového hospodárstva, ktorý by poháňal jeho rozvoj. Tragédia Nauru pramenila z toho, že Európania jednoducho ignorovali domorodú kultúru a ničili prírodné prostredie za účelom zisku.
Metóda, ktorá spôsobila tragédiu Nauru, je, žiaľ, bežnou praxou, ktorú dnes môžeme ľahko pozorovať v mnohých častiach sveta. Všade ťažíme podzemné zdroje, aby sme získali energiu alebo materiály na výrobky, a aby sme to robili efektívne, ničíme okolité životné prostredie. Systémy spoločnosti, v ktorej žijeme, sa stali neudržateľnými bez ničenia životného prostredia a ekosystémov. Aby sme mohli stavať nové cesty, domy, nákupné centrá, školy, továrne a ďalšie, ničíme životné prostredie a narúšame ekosystémy. Rozširujúce sa mestá symbolizujú pokrok vedeckej a technologickej civilizácie a sme hrdí na rastúcu ľudskú stopu. Staviame cesty, priehrady a regenerujeme moria a prílivové oblasti pre pohodlie. Napriek tomu len zriedka venujeme vážnu pozornosť environmentálnemu dopadu týchto činov. Posudzujeme výlučne na základe nákladov a prínosov.
Ľudstvo sa musí jasne poučiť z histórie, ktorú si tento malý ostrov prežil. Obyvatelia Nauru môžu opustiť svoj zničený ostrov. Nie sú odrezaní od vonkajšieho sveta, ako tomu bolo v ére udržateľného života. Navyše môžu prežiť bez toho, aby nevyhnutne opustili ostrov. Môžu dovážať potrebný tovar zvonku. Ak však nahradíme Nauru Zemou, nemôžeme opustiť planétu, ani nemôžeme priniesť nevyhnutné veci spoza zeme. Nakoniec, rovnako ako obyvatelia Nauru v minulosti, musíme vybudovať udržateľný systém, aby sme mohli žiť bez obáv o zajtrajšok.
To neznamená, že by sme sa mali vzdať vedy a techniky, ktoré sme vyvinuli. Skôr sa musí zmeniť smer, akým využívame pokročilú vedu a technológie. Nemalo by už ísť o ničenie životného prostredia a rozširovanie ľudského územia, ale o ochranu životného prostredia a udržiavanie ekosystémov, aby príroda a ľudia mohli koexistovať. Samozrejme, zmeniť súčasný systém zo dňa na deň je nemožné, takže budeme stále ťažiť zdroje a stavať mestá a priehrady. Ak si však problém uvedomíme a budeme túžiť po zmene, výskum v oblasti výstavby energeticky úsporných budov bude cenenejší ako výskum v oblasti výstavby mrakodrapov. Výskum v oblasti obnoviteľných zdrojov energie bude cenenejší ako výskum v oblasti efektívneho rozvoja podzemných zdrojov. A budú sa budovať menšie a decentralizovanejšie systémy, a nie súčasný systém gigantizmu a vysokej hustoty.
Z existujúcej kapitalistickej perspektívy zameranej na náklady a prínosy nemožno očakávať zlepšenie smerom k trvalo udržateľnému rozvoju. Environmentálne problémy, ku ktorým sa pristupuje cez kapitalistickú optiku, môžu predpovedať len výsledky, ako je tragédia spoločného majetku. Environmentálne problémy sa netýkajú efektívnosti, ale nevyhnutnosti. Aby sme zabezpečili budúcnosť ľudstva, musíme podnietiť výskum obnoviteľných zdrojov energie, minimalizovať znečistenie lesov, riek a morí a snažiť sa o ochranu ekosystémov. Musíme sa odkloniť od neefektívnych systémov, ktoré vyžadujú vysokú energiu prostredníctvom gigantizmu a centralizácie, a namiesto toho sa zamerať na miniaturizáciu a decentralizáciu. Toto úsilie musia byť uznané ako nevyhnutné a musia ho vykonávať nielen jednotlivci a malé skupiny, ale aj prostredníctvom globálneho konsenzu; realistickejší prístup bude možný len vtedy, keď všetci spoja sily. Zachovanie prírodného prostredia sa nedá dosiahnuť len niekoľkými kričiacimi sloganmi. Vo veľkom meradle je potrebné zriadiť fondy na národnej úrovni a efektívne implementovať predpisy a dohovory. V menšom meradle si musí každý jednotlivec uvedomiť závažnosť problému, brať do úvahy životné prostredie a šetriť zdroje.
Výstavba, ktorá stavia mrakodrapy a mestá ako husté lesy budov, má ďaleko od udržateľného života. Schopnosť prírody udržať si život je konečná. Iba keď sa vzdialime od masívnych, centralizovaných systémov, ktoré presahujú hranice prírody, a namiesto toho vybudujeme menšie, decentralizované systémy prispôsobené tomu, čo príroda dokáže uniesť, znížime svoje starosti o zajtrajšok. Prostredníctvom histórie ostrova Nauru si uvedomujeme, že je potrebná múdrosť – múdrosť, ktorá si cení voľný čas a budúcnosť pred okamžitým pohodlím a materiálnym ziskom. Musíme sa posúvať smerom k koexistencii a udržateľnosti, pričom berieme do úvahy životné prostredie a prírodu, a nie smer rozvoja a rastu, ktorý v súčasnosti sledujeme prostredníctvom pokročilej vedy a techniky.
