Tento blogový príspevok skúma, ako bridlicový plyn zmenil štruktúru energetického trhu a aký mal vplyv na konflikty o zdroje a svetový mier.
Dobrý deň? Volám sa bridlica. Som hornina, o ktorej pravdepodobne každý študent aspoň raz počul na hodinách vied o Zemi. Sedimentárne horniny ako ja, s veľkosťou častíc menšou ako 63 mikrometrov, sa nazývajú bridlica. Keď ma stretnete, uvidíte, aké malé sú moje častice a aká fascinujúca je moja hustá štruktúra. Pretože moje častice sú také malé, moja štruktúra je extrémne hustá a v sebe ukrývam plyn. V skutočnosti moja štruktúra ukrýva mnoho tajomstiev, nielen plyn. Vedeli ste, že zdroje ako ropa, plyn a zdroje energie, ktoré poznáte, sú hlboko spojené s horninami ako ja?
Ako som sa dostal k nominácii na Nobelovu cenu za mier? Samozrejme, existuje na to pádny dôvod. Ale najprv sa trochu pochválim. Najväčším problémom v energetickom priemysle je v poslednej dobe bridlicový plyn. Čo je bridlicový plyn? Ako vidíte z výrazu „bridlica“ v slove „bridlicový plyn“, je to plyn, ktorý je vo mne. Bridlicový plyn však nie je len tak hocijaký plyn; je to kľúčový zdroj s potenciálom transformovať globálnu energetickú krajinu.
Zaujíma vás, ako udržiavam plyn? Vysvetlím to porovnaním s ropou, bratrancom plynu. Ropa vzniká, keď sa zvyšky planktónu a iných organizmov hromadia vo vode, kde sú dlhodobo vystavené teplu a tlaku. Spočiatku je to plyn, ktorý prúdi, až kým sa už nemôže ďalej pohybovať, a potom sa stlačí do kvapalnej ropy, ktorú poznáme. Inými slovami, ropa sa tvorí na jednom mieste a objavuje sa na inom. Preto ľudia hľadajú ropu a ťažia ju v rôznych regiónoch. Bridlicový plyn, ktorý obsahujem, sa však tvorí vo mne rovnakým procesom ako ropa. Ako som však už spomenul, veľkosť mojich častíc je extrémne malá. Vďaka mojej hustej štruktúre sa plyn nemôže pohybovať a zostáva uväznený vo mne. Pretože plyn je uväznený vo mne a nemôže sa pohybovať, musí byť aj metóda ťažby bridlicového plynu veľmi jedinečná.
Prečo sa teda ľudia zrazu začali tak zaujímať o bridlicový plyn, ktorý vlastním? Je to preto, že ekonomická životaschopnosť bridlicového plynu sa výrazne zlepšila. V minulosti si ľudia už boli vedomí mojej existencie a plynového potenciálu, ktorý mám, ale jeho komerčné využitie bolo ekonomicky zaťažujúce. Problémom bola ziskovosť. Situácia sa však zmenila.
Ľudia hovoria, že o bridlicovom plyne vedia už dlho. Avšak až do roku 2009 sa rozvoj ťažby bridlicového plynu nevenoval pozornosti, pretože nebol finančne životaschopný. V roku 2009 však vývoj technológie nazývanej „hydraulické štiepenie“ v Spojených štátoch umožnil ťažbu bridlicového plynu oveľa lacnejšie. Vďaka tejto technológii som sa zrazu stal stredobodom pozornosti na trhu s energiou a moje meno sa stalo všeobecne známym po celom svete. Dozvieme sa niečo viac o technológii hydraulického štiepenia, ktorá ma preslávila?
Hydraulické štiepenie začína vertikálnym vŕtaním do zeme. Po dosiahnutí cieľovej bridlicovej vrstvy sa vŕtanie pokračuje horizontálne. Po horizontálnom vŕtaní sa smerom k bridlicovej vrstve vstrekuje voda pod vysokým tlakom. Všetky horniny ako ja sú pevné voči tlakovým silám, ale relatívne slabé voči šmykovým alebo ťahovým silám. Takže ak sa smer sily starostlivo kontroluje, aj vodné delo ma môže ľahko zlomiť. Zlomené trhliny vytvorené hydraulickým štiepením sa stanú cestami pre plyn, ktorý obsahuje, a umožňujú mu prúdiť do vrtu. Neuzavrú sa však zlomené trhliny vytvorené hydraulickým štiepením? Samozrejme, existuje riešenie. Aby sa zabránilo uzavretiu zlomenín po ich vytvorení, inžinieri vymysleli metódu pridávania piesku do vody používanej počas hydraulického štiepenia. Piesok vypĺňa priestory medzi zlomenými trhlinami, podopiera ich a zabraňuje ich uzavretiu. Táto technológia hydraulického štiepenia umožnila jednoduchšiu a ekonomickejšiu produkciu bridlicového plynu.
Takže, o koľko lacnejší sa stal bridlicový plyn? Bridlicový plyn sa stal výrazne lacnejším dokonca aj ako LNG, ktorý sme predtým používali ako zemný plyn. Ázijské krajiny nakupujú LNG dovážaný zo Severnej Afriky, Blízkeho východu a Južnej Ameriky za približne 16 až 18 dolárov za MMBtu. Dovoz bridlicového plynu zo Spojených štátov im však umožňuje dovážať ho za oveľa nižšiu cenu, približne 10 až 13 dolárov za MMBtu. V súčasnosti sa v Spojených štátoch bridlicový plyn obchoduje za približne 3 až 3.5 dolára za MMBtu, čo je len približne pätina ceny LNG. Kvôli nákladom na skvapalňovanie plynu a jeho prepravu sa však cena pri skutočnom vývoze bridlicového plynu do Ázie zvyšuje. Napriek tomu je jednoznačne lacnejší ako LNG, s ktorým sa v súčasnosti obchoduje na medzinárodnom trhu s ropou.
Videli sme, ako sa bridlicový plyn vo mne stal výrazne lacnejším ako predtým vďaka technológii hydraulického štiepenia, vďaka čomu je cenovo konkurencieschopnejší ako LNG. Nestačí to na to, aby som sa stal horúcou témou v energetickom priemysle? A vďaka tomu sa moja existencia stala ešte cennejším zdrojom. Na rozdiel od minulosti, keď mnohé krajiny súťažili a stretávali sa o zabezpečenie energetických zdrojov, teraz môžeme ťažiť zdroje z rôznych regiónov.
Teraz mi dovoľte vysvetliť, prečo som bol nominovaný na Nobelovu cenu za mier. Na rozdiel od tradičnej ropy alebo LNG je bridlicový plyn distribuovaný relatívne rovnomerne po celom svete. Doteraz mal Blízky východ takmer monopolnú kontrolu nad energetickými zdrojmi. Keďže sa však bridlicový plyn stal ekonomicky cenným zdrojom, Blízky východ už nemohol jednostranne monopolizovať zdroje. Blízky východ, kedysi nazývaný svetovým sudom s prachom kvôli ozbrojeným konfliktom medzi národmi o ropu, sa vďaka bridlicovému plynu, ktorý vlastním, mohol dostať do obdobia relatívneho pokoja. Vďaka mne sa rozloženie zdrojov Zeme stalo oveľa vyváženejším a dá sa povedať, že to prispelo ku globálnemu mieru a stabilite.
Samozrejme, rozvoj bridlicového plynu stále čelí mnohým obmedzeniam. Hydraulické štiepenie je pokročilá technológia, ktorú vlastní len niekoľko spoločností. Preto je potrebný dlhší čas, kým sa bridlicový plyn bude môcť ťažiť globálne. Okrem toho, hydraulické štiepenie vyžaduje veľké množstvo vody, čo sťažuje aplikáciu tejto technológie v púštnych oblastiach bohatých na bridlice, ako je Afrika alebo Čína. Je však nepopierateľné, že moja práca znížila pravdepodobnosť vojen o zdroje a predĺžila použiteľnú životnosť budúcich energetických zdrojov. Vďaka týmto príspevkom som bol nominovaný na Nobelovu cenu mieru. Po tom, čo som sa objavil na obálke časopisu Time, by som rád získal aj Nobelovu cenu mieru. Tešte sa na moje ďalšie úsilie!
