V tomto blogovom príspevku si predstavujeme budúcu spoločnosť, ktorá vznikne extrémnym predĺžením ľudského života, skúmame, ako by sa „šťastie“ mohlo predefinovať v dobe, kde je smrť voľbou, a hlboko sa ponárame do toho, ako nesmrteľnosť premení ľudskú existenciu.
Počas Rímskej ríše bola priemerná dĺžka života približne 25 rokov. Toto číslo sa postupom času neustále zvyšovalo a v roku 2025 dosiahlo priemer približne 73.5 roka. V priebehu 20. storočia sa priemerná dĺžka života viac ako strojnásobila a krivka rastu je nelineárna. S postupom času sa tempo rastu stáva čoraz strmším. Teraz ľudstvo začalo diskutovať o ére, ktorá presahuje rámec jednoduchého rastu – o ére, v ktorej by sa krivka priemernej dĺžky života dala ťahať vertikálne nahor. Yuval Harari vo svojej knihe *Sapiens* naznačil, že pokroky vo vede a technike by mohli priblížiť ľudí k možnosti nesmrteľnosti. Ak by Juhokórejčania v budúcnosti skutočne čelili takejto ére, boli by šťastnejší ako dnes?
Môžeme predpokladať, že ľudia žijúci približne pred 2 000 rokmi zažívali stratu blízkych oveľa častejšie ako Juhokórejčania dnes. Vysoká detská úmrtnosť, opakované vojny rôzneho rozsahu, menšie spory a neočakávané nehody a predovšetkým obmedzené lekárske možnosti tej doby znížili priemernú dĺžku života na približne dvadsaťpäť rokov. Je ťažké poprieť, že predčasná smrť je tragédiou. Smrť milovanej osoby však mohla tiež silnejšie spojiť pozostalých. Alebo im možno pomohla považovať rôzne problémy každodenného života za menej významné. Z týchto dôvodov sa Juhokórejčania žijúci dnes nemôžu na ľudí tej doby pozerať s ľútosťou. Skôr je možné, že boli odolnejší, čestnejší a niekedy šťastnejší ako my dnes.
Naproti tomu životy dnešných Juhokórejčanov sa výrazne predĺžili, spoločnosť sa zodpovedajúcim spôsobom stala komplexnejšou a počet problémov, ktoré treba riešiť, sa zvýšil. Jednotlivci musia investovať časové obdobie zodpovedajúce priemernej dĺžke života počas Rímskej ríše, aby získali schopnosti požadované spoločnosťou. Dokonca aj plnenie si plného podielu zodpovedností je čoraz ťažšie. S predlžujúcou sa dĺžkou života rastie aj počet postáv v príbehu a neustále vznikajú nové udalosti a konflikty. Juhokórejčania teraz žijú v dobe, ktorá zaznamenala najvyššiu spotrebu zdrojov v dejinách ľudstva, a nachádzajú sa v situácii, keď sa musia obávať aj o globálne prostredie, ktoré túto masívnu spotrebu udržiava.
Samozrejme, nemožno tvrdiť, že súčasnosť je nešťastnejšia ako minulosť, len na základe týchto zmien. Ide o dlhodobý trend, ktorý presahuje binárny posudzovanie šťastia a nešťastia, pretože každá éra má úplne odlišné podmienky. Keďže je však život v každej ére taký odlišný, je ťažké jasne definovať, čo predstavuje šťastie, alebo určiť, či sú ľudia žijúci v danom okamihu skutočne šťastní. Vo veľmi dávnych dobách – napríklad, keď neexistoval ani systém, ktorý by sa dal nazvať jazykom – je možné, že na vyvolanie pocitu šťastia stačilo len zabezpečenie denného jedla. Stačilo by jednoducho nájsť vhodnú jaskyňu na ochranu pred vetrom a dažďom alebo zistiť, že v blízkosti jaskyne sa nachádza množstvo jedlých plodov, čím by sa na určitý čas znížilo úsilie potrebné na prežitie. Samozrejme, stále existujú ľudia, ktorí zostávajú v tomto základnom štádiu prežitia, ale v mnohých regiónoch dnes, vrátane Južnej Kórey, má väčšina ľudí dostatok jedla, aby sa vyhla hladovaniu, a strechu nad hlavou, aby sa ukryla pred dažďom.
To však neznamená, že všetci títo ľudia sú šťastní. Niektorí sa cítia nešťastní, pretože nemôžu jesť chutnejšie jedlo, iní preto, že nevlastnia väčší a impozantnejší dom, a ďalší sa obávajú, ako vyžijú budúci mesiac. Títo ľudia sa už necítia šťastní len preto, že neprežili ani jeden deň bez jedla alebo preto, že sa môžu schovať pred vetrom a dažďom. Aby boli šťastní, vyžadujú si oveľa väčšie úsilie. V našej komplexnej a prepojenej modernej spoločnosti musia neustále súťažiť a bojovať o to, aby splnili rastúce vzdelávacie štandardy a splnili vyššie očakávania týkajúce sa spokojnosti. Civilizácia už dávno premenila ľudí na bytosti, ktoré nedokážu nájsť šťastie len v samotnom prežití.
Ak by teda veda a technika pokročili ďaleko za súčasný stav, čo by Juhokórejčanom umožnilo udržať si fyzickú kondíciu v rozkvete po dlhú dobu a žiť tak dlho, ako si želajú – sto alebo dokonca tisíc rokov – a ak by v čase, keď by už nechceli žiť, mohli ukončiť svoj život relatívne jednoduchým spôsobom, podobne ako stlačením tlačidla na vypnutie systému, mohli by sme povedať, že Juhokórejčania v tej dobe by boli šťastnejší ako teraz? Prvá vec, ktorá mi príde na myseľ, je očakávanie, že v takejto dobe by ľudia mali prístup k chutnejšiemu jedlu a väčším a krajším domovom ako dnes. Prinajmenšom by nebolo potrebné donekonečna sa pretekať, aby sa udržali krok a zároveň si udržali telo, ktoré každý deň starne, ako to robíme dnes. S dostatkom času k dispozícii by ľudia mohli prijať uvoľnenejší spôsob myslenia a venovať sa viac aktivitám a produktivite; na prvý pohľad sa zdá, že by boli všetci šťastní.
Avšak, rovnako ako civilizácia premenila ľudí na bytosti, ktoré nemôžu byť šťastné len prežitím, večný život má potenciál zmeniť nás ešte iným spôsobom. Ak sa staneme bytosťami, pre ktoré chutnejšie jedlo a krajšie domovy už nezaručujú šťastie, čo zaplní túto prázdnotu? A ak musíme niesť ešte väčšie bremeno, ako teraz, aby sme túto novú vec získali, zvládnu to obyvatelia Južnej Kórey? Jesť chutné jedlo si vyžadovalo oveľa viac úsilia ako jesť len pre prežitie. Ak áno, do akej miery musí byť svet spracovaný a reprodukovaný, aby uspokojil ľudí, ktorí žijú večne? Nie je ľahké to odhadnúť.
Navyše, vo svete večného života má každá smrť nakoniec podobu samovraždy. Dokonca aj prvotný strach, ktorý kedysi prichádzal z nepoznaného sveta, je teraz vložený do vlastných rúk, čo vytvára bremeno nutnosti si ho vybrať sám. Mohla by byť samovražda v tej dobe stále považovaná za náboženský hriech? Bol by život stále považovaný za cenný vo svete, kde prameň života prúdi nevyčerpateľne? Ak smrť už neprichádza prirodzene a človek musí podniknúť kroky, aby sa s ňou stretol sám, koľko ľudí by sa dobrovoľne vydalo na miesto, kde netušia, čo ich čaká? V dôsledku toho môžu existovať ľudia, ktorí, neschopní zažiť nič nové, žijú ďalej zotrvačnosťou bez toho, aby mohli zomrieť, a iní, ktorí si jednoducho udržiavajú stav nekonečnej existencie zo strachu zo smrti. To by mohla byť extrémna urážka samotnej ľudskej existencie a mohlo by sa stať zárodkom nového druhu utrpenia. Akú skutočne mimoriadnu vec treba dať človeku, ktorý musí žiť napriek tomu, že nemá vôľu, aby cítil šťastie? A ak by takáto mimoriadna vec bola poskytnutá, aký význam by toto šťastie malo? Možno sa budúci ľudia, rovnako ako obyvatelia modernej Južnej Kórey neúnavne snažia veriť, že všetci existujú ako slobodní jednotlivci, budú musieť stať filozofmi, aby sa uživili.
Juhokórejčania žijúci dnes žijú životmi, ktoré si ľudia v praveku ani nevedeli predstaviť, a uprostred toho všetkého sú niektorí nepochybne šťastní. Napriek tomu sa Juhokórejčania opäť pýtajú, či sú skutočne šťastnejší ako ľudia v minulosti. Budúci svet, ktorý prinesie večný život, sa pravdepodobne veľmi nelíši. Aj keď Juhokórejčania tento svet osobne nezažijú, nebudú schopní zastaviť masívny prúd, ktorý k nemu prúdi. Je to preto, že hoci doteraz boli tí, ktorí varovali pred rýchlym rozvojom, motor sa nikdy nezastavil. Ľudia žijúci v budúcnosti budú pravdepodobne žiť životmi, ktoré si Juhokórejčania ani nevedia predstaviť, a v tomto svete bude určite niekto šťastný. A nepýtajú sa aj oni sami seba, či sú skutočne šťastnejší ako dnešní Juhokórejčania?
