V tomto blogovom príspevku sa s vami podelím o svoje zážitky z cestovania cez Chennai a Kochi, ako aj o príbehy ľudí, ktorých som tam stretol.
Malé deti pociťujú úzkosť, keď ich matky nie sú nablízku, a nakoniec ich táto úzkosť premôže a prinúti ich rozplakať sa. Pre dieťa – alebo vlastne pre kohokoľvek – vždy existuje niečo dôležité, niečo ako matka, bez čoho jednoducho nemôžeme žiť. Pre mňa je to „cestovanie“. Ako ryba, ktorá nemôže žiť na suchu, aj ja som vždy smädná niekam vyraziť a práve v tej chvíli, keď stojím na neznámom mieste, sa cítim skutočne živá. Preto som sa vždy snažila utiecť, kedykoľvek som mala príležitosť, a rada som sa túlala sem a tam. Možno to bolo preto, že ma vyčerpali letné horúčavy, ale nakoniec som sa rozhodla vytvoriť si túto „šancu“ sama. Rozhodla som sa konať podľa túžby, ktorú som si uchovávala v srdci, kým nebude neskoro. Chcela som urobiť toľko vecí: prehliadku Talianska, výlet autom cez Andalúziu, batôžkársku cestu naprieč Európou. Odvážne som si vzala voľno zo školy a tvrdo pracovala, aby som si našetrila na šesť mesiacov. Čítal som cestopisy vždy, keď som mohol, vyberal som si miesta, ktoré som chcel navštíviť, a plánoval som si trasu, a to všetko popri čakaní na deň, kedy sa konečne vydám na cestu, ktorá sa mi zdala taká vzdialená.
Keď sa na to obzriem späť, stále si nepamätám, čo ma k tomu viedlo, ale jedného dňa som zrazu pocítil nutkanie ísť do Indie. O Indii som nevedel takmer nič a nikdy predtým som o tom ani neuvažoval, takže to bolo naozaj zvláštne. Ako očarený som začal skúmať Indiu a úplne ma uchvátilo čaro, ktoré som videl v knihách. Môj sen o cestovaní do Európy – na ktorý som čakal takmer desať rokov – mal priamo pred očami a hoci som nemal dostatok času na to, aby som sa tomu naplno venoval, mal som silnú predtuchu, že jednoducho neznesiem, aby som do Indie nešiel. Ale všetci okolo mňa mali negatívne názory. „Určite nie si typ, ktorý zvládne Indiu,“ alebo „Pravdepodobne si kúpiš lístok späť do Kórey dva dni po tom, čo sa tam dostaneš.“ Vzhľadom na moju obvyklú povahu mali pravdu. Bol som typ, ktorý mal rád upratané a upravené veci, usiloval sa o eleganciu a kultivovanosť a nenávidel všetko špinavé, páchnuce alebo chaotické, takže sa všetci obávali. Ale z nejakého dôvodu som si bol istý, že to zvládnem, a cítil som sa nútený ísť. Nakoniec som si kúpil letenku do Chennai, jedného zo štyroch najväčších indických miest, a 5. marca som konečne nastúpil do lietadla.
Hneď ako som vystúpil z lietadla, ktoré priletelo o 23:00, zasiahla ma vlna vlhkého tepla. Späť v Južnej Kórei som nastúpil do lietadla triasol som sa v neskorej zimnej zime, ale v momente, ako som vystúpil, mal som pocit, akoby som úplne preskočil jedno ročné obdobie a pristál priamo uprostred leta. Pred letiskom čakali davy ľudí, ktorí chceli privítať cestujúcich. Ľudia s tmavou pokožkou a žiarivo bielymi úsmevmi, plní zvedavosti a láskavosti k cudzincom – ochotne ponúkali požičiavanie telefónov niekomu, koho práve stretli. Takto ma India privítala pri mojej prvej návšteve: s úsmevom, láskavosťou a intenzívnym teplom. Počul som nespočetné príbehy o tom, ako väčšina áut jazdí na ceste ako zločinci, chýbajú im bočné zrkadlá, ale auto, ktoré ma viezlo do hotela, bolo biele a bezchybné. Ale hľa, India je predsa len India. Hneď ako som vyšiel z parkoviska, musel som sa porozprávať s policajtom za prejazd na červenú a zrazu som zbadal auto, ktoré šlo priamo na mňa z opačného smeru. V tom istom jazdnom pruhu, nie menej. Auto, v ktorom som sedel, sa v skutočnosti presúvalo do protiidúceho jazdného pruhu. Celú cestu z letiska sme išli v tomto pruhu. Nemohol som tomu uveriť. Protiidúce auto išlo vo vlastnom jazdnom pruhu a auto, v ktorom som sedel, išlo celú cestu opačným smerom. Počas mojich troch mesiacov v Indii som videl nespočetné množstvo prípadov, keď ľudia voľne používali protiľahlý jazdný pruh, akoby bol ich vlastný, pričom predbiehanie a prejazd na červenú sa stali druhou prirodzenosťou, ale stále si živo pamätám ten zážitok z môjho prvého dňa.
Hneď prvý deň ma Chennai privítalo s nie až tak zlým dojmom. Možno som však Indiu príliš podcenil. Hneď od nasledujúceho dňa ma rikša (rikša je motocykel s pripevneným sedadlom a rikša je vodič) vzal na „prehliadku“ centra Chennai, ktorý sa tváril ako láskavý otec, len aby ho okradol. Tiež som sa vášnivo pohádal s Indom, ktorý sa mi stále miešal do mojich záležitostí, keď som si kupoval SIM kartu do telefónu. (Predali mi ju za viac ako 30-násobok ceny, dali mi SIM kartu od operátora, ktorého som nechcel, a ani to nefungovalo. Keď som požadoval vrátenie peňazí, tvrdohlavo odmietali a ja som sa na nich nemohol ubrániť hnevu.) Kvôli náhlej zmene počasia som stratil chuť do jedla a dokonca som ochorel. Tak to bolo. Miesto, ktoré je aj medzi Indmi známe podvodmi s rikšami, je jedným zo štyroch najväčších miest krajiny a má neskutočne vysoké ceny. Tým miestom bolo Chennai. Do troch dní som nazbieral všetku svoju trpezlivosť a odišiel. Začal som nenávidieť celý štát Tamilnádu, kde sa nachádza Chennai, a nakoniec som už ani nechcel cestovať. Tak som si náhodou otvoril sprievodcu v sekcii o Kerale, štáte známom ako letovisko, a rozhodol som sa, že mojou ďalšou destináciou bude mesto Kochi, ktoré je tam uvedené.
Večer som si na hlavnej stanici v Chennai kúpil lístok na nočný vlak do Kochi. Chcel som si rezervovať kupé 3A alebo 2A (3A je klimatizovaný kupé so šiestimi posteľami rozmiestnenými v troch poschodiach na každej strane), ale už boli vypredané, takže som nemal inú možnosť, ako si vziať lôžkový kupé (vagón vlaku, kde sú trojposchodové postele zoradené ako ubytovňa). Počul som veľa príbehov o tom, aké je to nebezpečné, takže som mal trochu obavy, ale do vlaku som nastúpil s nadšením z prvej cesty indickým vlakom. Možno som mal príliš nízke očakávania, ale nebolo to také zlé, ako som si predstavoval. Pred zotmením som sa rozprával s ľuďmi okolo seba a vychutnával si čaj (sladký čaj vyrobený varením čiernych čajových lístkov s mliekom, taký bežný, že nemôžete povedať, že ste boli v Indii, ak ste ho neskúsili) a občerstvenie, ktoré sa predávalo vo vlaku. Neskoro večer som išiel hore na svoje lôžko a ľahol si. Kým som sa zobudil, bol som blízko môjho ďalšieho cieľa, Kochi. Nasledujúce ráno som bezpečne dorazil na križovatku Ernakulam. Rikšou som sa odviezol k terminálu trajektov, nastúpil na trajekt a konečne som dorazil do Kochi. V tom čase bolo Kochi len krátkou zastávkou, kde som si plánoval oddýchnuť dva alebo tri dni. Bolo to obdobie, keď som si nikdy nedokázal predstaviť, že tu strávim takmer dva mesiace.
Túlať sa a hľadať ubytovanie s obrovským batohom na rukách bolo neuveriteľne vyčerpávajúce. Potom som stretla Chadua, vodiča rikši, ktorý si práve dával pauzu, a vďaka jeho predstaveniu som sa rozhodla ubytovať sa v hosťovskom dome jeho kamaráta. Vytiahla som si ružové hodvábne sárí, ktoré som si kúpila v Chennai na môj výlet po Cochine, a obliekla som si ho. Samozrejme, keďže som nevedela, ako ho nosiť, pomohla mi majiteľka ubytovania a jej dcéra. S Chaduom som sa určite vydala na „výlet po Cochine“, ale po návšteve dvoch alebo troch turistických miest ma zrazu začal brávať k sebe domov a k svojim priateľom a zoznamoval ma s ľuďmi, ktorí tam bývajú. Hoci som si veľa pamiatok neprezerala, vďaka tomu som spoznala veľa ľudí a potom som sa vďaka ich pozvaniam ponorila do skutočného života miestnych obyvateľov a trávila s nimi čas. Takmer každý deň som priniesol malý darček ako odpoveď na pozvánky typu „Príďte nás navštíviť“, hral som sa a spieval s deťmi, varil som s panou domu a rozprával som sa s pánom domu pri pozeraní televízie. Občas som sa stretol s Cha-duom a jeho priateľmi a išiel som až do Ernakulamu na pivo a dokonca som si s rodinou, s ktorou som si zblížil, urobil piknik k vodopádom Attirappalli. Moji priatelia mi tiež dali meno „Surya“, ktoré naozaj milujem.
Jedného dňa som išiel do domu, kde rodina usporiadala večeru pre svojich priateľov a susedov pred svadbou. Najmladší syn z tejto rodiny bol Chaduov priateľ, takže sme sa často stretávali a tak som nakoniec dostal pozvanie na večeru. Bola to rodina s tromi synmi a počul som, že druhý syn sa o mesiac žení. Z nejakého dôvodu si ma matka, otec a najstarší syn naozaj obľúbili. Možno preto, že mali len synov, správali sa ku mne ako k dcére. Keď išli nakupovať svadobné dary, keď sa pripravovali na svadbu, a dokonca aj v bežné dni, často ma volali, aby som išiel s nimi, ukazovali mi veci a starali sa o mňa. V malajálamčine je „mama“ „Umma“, „otec“ je „Papa“ a „starší brat“ je „Jaitan“. Vždy, keď ma videli, keďže nevedeli po anglicky, hovorili so mnou po malajálamsky. Komunikovali sme gestami a očným kontaktom a trvali na tom, aby som ich volal Umma, Papa a Jaitan. Vždy, keď som to urobila, rozžiarili sa radosťou. Na tomto mieste tak ďaleko od Južnej Kórey a tak odlišnom od domova som našla ľudí, ktorí mi pripadali ako rodina. Bola tam mama, ktorá ma pevne objímala a vždy sa mi snažila dať všeličo; môj najstarší brat, ktorý sa o mňa staral a dokonca mi aj zastrihol ofinu; jeho manželka, ktorá sa na mňa nenápadne starala, akoby som bola jej švagriná; a otec, ktorý veľa nehovoril, ale vždy sa vytratil, keď ma uvidel, vrátil sa s občerstvením a potichu mi ho s úsmevom podal.
Strávila som tu také šťastné dni, obklopená len nesmiernou láskou. Ako by som mohla opustiť takéto miesto? Keďže som sľúbila, že sa zúčastním svadby, v určitom okamihu som sa tu jednoducho usadila. Zblížila som sa s Bahtom, majiteľom obchodu so suvenírmi na turistickej ulici; s Mirom, manažérom; a s Unie, Bahtovou neterou a brigádničkou. Prichádzala som a odchádzala z obchodu, akoby bol môj vlastný, a každý deň som sa stretávala s mnohými priateľmi v pouličných reštauráciách – ľuďmi, ktorí vždy hovorili veci ako „Žiadne peniaze, žiadna sranda, ale robíme radosť“ alebo „Neboj sa, kuracie kari“ – a ktorí tieto slová skutočne splnili. Budím sa neskoro a idem do pomerne známej kaviarne s názvom Tea Pot. Vychutnávam si pokojný brunch pri čítaní novín, potom idem do Mirovho obchodu, aby som sem-tam pomohla s prácou, porozprávam sa a obedujem s nimi. Potom sa rozprávam s priateľmi v pouličných reštauráciách a okolo západu slnka sa vydávam na pláž Fort Cochin. Užívam si prechádzky pri počúvaní hudby, sledovaní západu slnka každý deň a premýšľaní o tomto výlete, mojom živote v Južnej Kórei a o tom, čo prinesie budúcnosť. Keď slnko úplne zapadlo, vrátil som sa do Mirovho obchodu a zvyšok večera som strávil rovnako ako ráno, až kým neskončili prácu. Keď zatvorili, vrátil som sa do svojej izby a ukončil deň. Zúčastnil som sa svadby a stretol som veľa ďalších ľudí; dovtedy už na turistickej ulici vo Fort Cochin takmer nebol nikto, kto by nepoznal moje meno. Deň čo deň som bol zaplavovaný toľkým množstvom lásky a aj ja som im všetku svoju náklonnosť venoval.
Prirodzene, ako sa blížil deň môjho odchodu, premohol ma smútok a v deň odchodu som sa rozplakala. Sľúbila som si, že sa vrátim, rozlúčila som sa s každou domácnosťou po druhej a urobila som si plány do budúcnosti. A tak sa môj život v Indii ako „Surya“ skončil. Verím, že som tu zažila skutočné šťastie, aké som nikdy predtým necítila. Samozrejme, takmer tu nie je klimatizácia, nájsť ľadové nápoje nie je jednoduché a kúpeľne sú tak odlišné od tých v Južnej Kórei, že je ťažké nazvať životnú úroveň vysokou alebo pohodlnou. Napriek tomu som tu dokázala pocítiť skutočný pocit pohodlia, aký som nikdy predtým nezažila. Toto je miesto, kde ľudia ochotne ponúkajú lásku ako rodinu cudzincovi. Ľudia, ktorí žijú každý deň spokojní sami so sebou, užívajú si život, namiesto toho, aby medzi sebou súťažili, závideli si alebo sa navzájom hnevali. Toto je miesto, kde každý žije s „Žiadny problém“ na perách. Miesto, kde sa aj obavy zdajú byť zbytočnou stratou času.
Pre iných to musí znieť ako naozaj zvláštny výlet. Možno sa to ani nedá nazvať výletom, ale tu som nedostal nič iné ako nesmiernu lásku a mohol som si hlboko do srdca vryť vzácne spomienky – také, ktoré už na tomto svete nikdy nezažijem. Ani teraz, po návrate z Indie, stále neviem vysvetliť, prečo som tam tak zúfalo chcel ísť alebo čo ma tak úplne uchvátilo. Ale absolútne neľutujem, že som nešiel do Európy. Naopak, tento výlet sa stal vzácnou a nenahraditeľnou krásnou spomienkou. Existuje fráza s názvom „Inšalláh“. Znamená to „Všetko je podľa Božej vôle“ a moslimovia ju často používajú ako pozdrav. Keď sme sa lúčili, niekto mi povedal toto: „Všetko bude tak, ako Boh chce, a nakoniec sa sem vrátiš,“ povedal. Hovorí sa, že človek, ktorý má kam sa vrátiť, je šťastný človek. Keďže som si našiel miesto, kam sa vrátiť, aj tu, ďaleko od svojej vlasti, myslím, že som sa stal dvakrát šťastnejším.
