Výskum embryonálnych kmeňových buniek ponúka revolučné možnosti, no zároveň vyvoláva obavy z bioetiky a bezpečnosti výskumu. V tomto blogovom príspevku sa na ne pozrieme do hĺbky.
V posledných rokoch sa rýchlo rozvíja veda a technika, najmä biotechnológia. Biotechnológia priniesla prelomy v genetickom inžinierstve, výskume kmeňových buniek, technológiách úpravy génov a ďalších, z ktorých všetky majú pozitívny vplyv na ľudský život. Tieto pokroky však nie sú vždy pozitívne. Pokroky v biotechnológiách vyvolávajú aj etické diskusie. Výskum v oblasti biotechnológií presahuje hľadanie pravdy a sleduje vysokú ekonomickú hodnotu. Je to oblasť, ktorá sa zaoberá ľudským životom a rozsah výskumu vyvoláva mnohé etické problémy. Jednou z nich je problematika embryonálnych kmeňových buniek.
V minulosti sa človek narodil tak, že pár mal pohlavný styk, spermie a vajíčko sa spojili, vzniklo oplodnené vajíčko a vajíčko sa uhniezdilo do maternice. S rozvojom biotechnológie je však možné študovať tento proces jednotným spôsobom. Ľudia začali využívať biotechnológiu na umelé vytváranie embryí a pokúšajú sa túto technológiu využiť ako riešenie terminálnych alebo nevyliečiteľných chorôb. Tento výskum však vyvoláva mnoho etických problémov, pretože zahŕňa štúdium embryí s potenciálom diferencovať sa na ľudské bytosti. Okrem toho sa aktívne skúmajú dospelé kmeňové bunky ako alternatíva k embryonálnym kmeňovým bunkám. Z týchto dôvodov budem tvrdiť, že výskum embryonálnych kmeňových buniek by sa mal prerušiť a poskytnúť dôkazy a alternatívy.
Skôr než sa dostanem k dôvodom, prečo by sa mal výskum embryonálnych kmeňových buniek zastaviť, chcem vysvetliť, čo sú to embryonálne kmeňové bunky. Embryonálne kmeňové bunky sú kmeňové bunky, ktoré sa získavajú z embrya. Keď sa spermia a vajíčko oplodnia, vajíčko podstúpi meiózu a rozdelí sa na dve časti, čím sa vytvorí oplodnené vajíčko. Oplodnené vajíčko pokračuje v delení a uhniezdi sa v maternici ženy asi 14 dní po oplodnení. Obdobie pred implantáciou sa nazýva embryonálne obdobie a oplodnené vajíčko sa nazýva embryo. Kmeňová bunka je typ materskej bunky, ktorá sa vyvíja do rôznych buniek alebo orgánov, ktoré tvoria ľudské telo. Inými slovami, je to bunka predtým, ako sa diferencuje na orgány, ako je srdce, pečeň atď. Embryonálne kmeňové bunky sú bunky v embryonálnom štádiu, menej ako 14 dní po oplodnení, a nazývajú sa pluripotentné, pretože sa môžu diferencovať na akýkoľvek typ bunky.
Metódy používané na získanie embryonálnych kmeňových buniek zahŕňajú použitie nadbytočných embryí alebo z potratených plodov. Nadbytočné embryá sú nepoužité embryá z vajíčok, ktoré boli nadmerne ovulované na IVF. V tomto prípade je nadmerná ovulácia umelou metódou extrakcie veľkého množstva vajíčok z tela ženy. Alternatívne sa embryonálne kmeňové bunky získavajú izoláciou primordiálnych zárodočných buniek z potrateného plodu a ich kultiváciou. Používanie týchto embryí na výskumné účely však vyvoláva etické problémy, ako napríklad otázku, či sú embryá mladšie ako 14 dní ľudské, a etiku nadbytočných zmrazených embryí.
Dôvod, prečo by sa mal výskum embryonálnych kmeňových buniek zastaviť, je ten, že embryá majú právo na život. Embryo má potenciál stať sa ľudskou bytosťou a malo by sa považovať za rovnaké ako dieťa alebo dospelý, ktorý z neho vyrastie. Embryá, deti a dospelí sú rôzne štádiá tej istej bytosti, nie rôzne entity, čo znamená, že ten istý jedinec a, prechádza štádiami A, A`, A“ atď. Od chvíle, keď sa človek zjednotí so spermiou a vajíčkom, stáva sa oplodneným vajíčkom a má špecifické bunkové usporiadanie. Preto existuje len jedno embryo, ktoré sa môže vyvinúť do A, a to je a. Musíme sa tiež pozerať na embryá ako na autonómne, živé organizmy podobné ľuďom, nielen ako zhluky buniek. Dôkazom toho je, že medzi bunkami embrya existuje interakcia. Pred 14 dňami po oplodnení má každá bunka potenciál vyvinúť sa na jedinca, no nevyvinú sa na jedinca, keď sú spolu, ale až keď sú oddelené. Zjednodušene povedané, ak máte bunky A a B pred 14 dňami po oplodnení a oddelíte ich, vyvinú sa z nich A a B. Vieme však, že ak ich dáme dokopy, nestanú sa A a B. Namiesto toho budú vzájomne pôsobiť a vytvoria jedinú entitu nazývanú C. Tento biologický fakt naznačuje, že bunky interagujú v embryu. Okrem toho skutočnosť, že bunkové delenie je usporiadané od začiatku, ukazuje, že bunky navzájom interagujú. Táto interakcia medzi bunkami naznačuje, že embryo je organizmus, nie len zhluk buniek.
V reakcii na to tí, ktorí podporujú výskum embryonálnych kmeňových buniek, tvrdia, že morálny status embrya nie je nič viac ako zhluk buniek. Aby bolo možné identifikovať embryo ako rovnakého jedinca ako dieťa alebo dospelého, musí byť splnená podmienka vlastnej identity. To znamená, že entita v jednom časovom bode môže byť rovnaká ako entita v inom časovom bode, ale nemôže byť rovnaká ako dve priestorovo oddelené entity v rôznych časových bodoch. Napríklad, ak z embrya s názvom A vyrastie dieťa s názvom A, potom A môže byť identické s A, ale nie s B, ktoré existuje súčasne s A. Embryo pred 14 dňami však nemá individuálnu korešpondenciu s dospelým, ktorý z neho vyrastie. Je to nevyvrátiteľné, pretože embryo pred prvou žľazou má potenciál diferencovať sa na dvojčatá, čo znamená, že ak sa embryo s názvom A rozdelí na dve a stane sa z nej dvojčatá, bude to rovnaký jedinec ako obe jeho dvojčatá súčasne. Ak je embryo identické s oboma svojimi dvojčatami, potom tieto dve dvojčatá musia byť tiež identickými jedincami, čo vytvára rozpor.
V argumentácii tohto navrhovateľa je však mierny omyl. Rozdelenie embrya na dve časti je predurčený životný systém, rovnako ako nepohlavné rozmnožovanie v jednobunkových organizmoch. Jednobunkové organizmy ako planaria a améby sa rozmnožujú nepohlavne, delia sa na dve časti, a keď sa delia, stávajú sa dvoma rôznymi organizmami, ktoré sa množia. Podobne by sa na dvojčatá mali pozerať ako na dvoch jedincov pridaných k už existujúcemu jedincovi. Embryo by potom malo byť rešpektované ako bytosť s rovnakou individualitou ako jedno z dvojčiat.
Druhým dôvodom, prečo by sa mal výskum embryonálnych kmeňových buniek zastaviť, je ten, že zvyšuje šance na ďalšie ochorenia. Po prvé, transplantácie orgánov s použitím embryonálnych kmeňových buniek vyžadujú celoživotné lieky, aby sa zabránilo imunitnému odmietnutiu. A keďže embryonálne kmeňové bunky rastú rýchlejšie ako iné kmeňové bunky, existuje riziko, že ich transplantácia môže zvýšiť riziko rakoviny. Taktiež, keď boli fetálne mozgové bunky transplantované pacientom s Parkinsonovou chorobou, vykazovali symptómy paralyzovanej autonómnej kontroly, vrátane mimovoľných pohybov. Nakoniec sa zistilo, že myši klonované z embryonálnych kmeňových buniek mali pri narodení genetické defekty.
Zatiaľ čo výskum kmeňových buniek viedol k liečbe mnohých chorôb, nevyliečiteľné choroby sú stále v počiatočnom štádiu výskumu. To ukazuje, že aj keď môžeme znížiť šance na rakovinu pomocou experimentov, stále je potrebné veľa výskumu. Preto by sme nemali obetovať veľa embryí v neúplných experimentoch. Alternatívou k embryonálnym kmeňovým bunkám je štúdium dospelých kmeňových buniek. V porovnaní s embryonálnymi kmeňovými bunkami majú dospelé kmeňové bunky dlhšiu históriu výskumu a lepšie výsledky. Dospelé kmeňové bunky sa už používajú a testujú a majú tú výhodu, že sú bezpečnejšie ako embryonálne kmeňové bunky. Napríklad transplantácie kostnej drene. Pretože dospelé kmeňové bunky sú stabilnejšie ako embryonálne kmeňové bunky, je u nich nižší výskyt rakoviny, nedochádza k imunitnému odmietnutiu a kmeňové bunky sú viac tkanivovo adaptívne, čo znamená, že sa rýchlo etablujú.
Na záver, výskum embryonálnych kmeňových buniek by sa mal prerušiť z dôvodu bioetických a bezpečnostných obáv. Embryá by mali byť rešpektované ako živé bytosti s potenciálom vyvinúť sa na ľudské bytosti a nemali by byť vystavené riziku neúplného výskumu. Namiesto toho by sa na rozvoj biotechnológie mali použiť alternatívy, ako je výskum dospelých kmeňových buniek. Aby sme zabezpečili, že pokroky v biotechnológiách môžu prispieť k obohateniu ľudského života, musíme k nim pristupovať opatrne as etickými ohľadmi.
