V tej objavi na blogu si bomo ogledali, kako lahko en sam obrok vpliva ne le na zdravje posameznika, temveč tudi na lokalno skupnost in globalno okolje.
Pregovor pravi: »Si, kar ješ.« To pomeni, da to, kar ješ, določa, kdo si. Hrana ni le nekaj, kar jemo, da si napolnimo želodec. Hrana, ki jo jeste, odraža kulturo, ki vas obdaja, hrana, ki jo izberete, pa razkriva vašo osebnost in preference. To, kar jemo, je predmet poglobljenega raziskovanja ne le z vidika humanistike in družboslovja, temveč tudi z vidika naravoslovja. Od kemičnih procesov, ki sodelujejo pri konzerviranju in kuhanju hrane, do bioloških procesov, ki se dogajajo v našem telesu, razumevanje prehranske vrednosti hrane zahteva znanje z različnih akademskih področij.
Pomen znanosti o hrani in prehrani postaja vse bolj prepoznan. V zadnjem času potekajo aktivne raziskave o vplivu sodobnih prehranjevalnih navad na zdravje. Ugotovljeno je bilo, da hrana, ki jo jemo, ne vpliva le na našo težo in videz, temveč ima dolgoročno pomemben vpliv tudi na preprečevanje kroničnih bolezni in duševno zdravje. Zato ima znanost o hrani in prehrani pomembno vlogo ne le pri zdravju posameznika, temveč tudi pri javnem zdravju.
Oglejmo si skupnostno prehrano, področje hrane in prehrane za nosečnice, ki jim grozi lakota. Skupnostna prehrana je področje hrane in prehrane, ki se osredotoča na izboljšanje prehrane za izboljšanje zdravja članov skupnosti in je reprezentativen primer zbliževanja humanistike, družboslovja in naravoslovja. Da bi pomagali tem ljudem, je treba ne le razviti živila, ki so zelo hranljiva, temveč upoštevati tudi prehransko kulturo regije, ki prejema podporo. To pa zato, ker se lahko neznane sestavine, teksture in okusi zavrnejo, tudi če so hranljivi. Zato je za pomoč območjem s specifičnimi prehranskimi pomanjkljivostmi treba najprej razumeti prehransko kulturo in okuse lokalnih prebivalcev.
Na primer, prejšnji semester smo v okviru tečaja o hrani in prehrani izvedli projekt za izboljšanje pomanjkanja beljakovin v Afganistanu. Tečaj je vključeval sodelovanje v projektu »Zrna upanja«, ki ga je vodil dr. Soon-Young Kwon iz Inštituta za prehrano in izobraževanje (NEI), neprofitne organizacije, ki deluje v Afganistanu, in je vključeval razvoj živil z uporabo mungo fižola (belega fižola). Med raziskovanjem načinov za reševanje pomanjkanja beljakovin v Afganistanu sem raziskoval, zakaj do pomanjkanja beljakovin ni prišlo v Koreji med korejsko vojno, ko je bila država v podobnem položaju, in ugotovil, da je fižol dober vir beljakovin. Zato je bil začet projekt »Zrna upanja«, da bi v Afganistanu sadili fižol in rešili pomanjkanje beljakovin.
Takrat je med različnimi sortami fižola, ki so ga gojili v Afganistanu, mung fižol dobro uspeval in je bil prehransko odličen, z vsebnostjo beljakovin 38 %, kar je več kot pri drugih vrstah fižola, in je vseboval omega-3 maščobne kisline in vlaknine. Poleg tega so testi, opravljeni na lokalnih prebivalcih, potrdili, da imajo raje beljakovine mung fižola kot mlečne beljakovine, zato je bil naslednji korak razvoj receptov, ki bi jih lokalni prebivalci lahko kuhali z mung fižolom. Pred kuhanjem smo morali najprej raziskati afganistansko prehransko kulturo. Raziskali smo tradicionalno afganistansko hrano, glavne pridelke in običajna živila ter nato na podlagi teh informacij ustvarili recepte in jih poslali v Afganistan.
Rezultati so bili uspešni. Afganistanskim prebivalcem so bili všeč vsi recepti, ki smo jih predstavili, in odgovorili so, da jih bodo poskusili skuhati sami. To bi bilo težko doseči brez upoštevanja prehranske analize soje ter kulture in občutljivosti Afganistana.
Tudi če država ni v državljanski vojni, je skupnostna prehrana področje študija, ki ga je mogoče uporabiti za pomoč ljudem s prehranskimi pomanjkljivostmi, od prikrajšanih družin in Severne Koreje v Koreji do ljudi po vsem svetu. Hrana in prehrana sta zelo pomembno področje študija, saj se ukvarjata s hrano, ki jo morajo ljudje jesti za preživetje. Poleg tega njune značilnosti omogočajo, da se ju uporabi na različnih drugih področjih študija. Primeri vključujejo upravljanje šolskih obrokov in sprejemanje zakonov, povezanih s hrano. V prihodnosti se bo zanimanje za živilsko znanost in prehrano še naprej povečevalo, na primer zanimanje za varnost hrane, hrano proti raku in hrano proti staranju, zato bosta imela oddelka za živilsko znanost in prehrano več dela. Upam, da bo to zanimanje vodilo k boljšemu razumevanju živilske znanosti in prehrane med širšo javnostjo.
Področje uporabe znanosti o živilih in prehrani je neskončno. Na primer, mogoče je razvijati in proizvajati nova živila v sodelovanju z živilskim inženirstvom, v sodelovanju z medicino pa razvijati diete za preprečevanje določenih bolezni. Poleg tega lahko prispeva k razvoju živilske industrije s preučevanjem politik oblikovanja cen hrane in vzorcev potrošnje v sodelovanju z ekonomijo. S takim zbliževanjem z različnimi disciplinami se znanost o živilih in prehrani nenehno razvijata.
Poleg tega se varstvo okolja in trajnostno kmetijstvo pojavljata kot pomembni vprašanji za prihodnost. Živilska in prehranska znanost lahko igrata pomembno vlogo pri reševanju teh problemov. Na primer, lahko si prizadeva za trajnostno proizvodnjo hrane z uvajanjem okolju prijaznih kmetijskih tehnologij in izvaja raziskave za vzpostavitev prehranskih sistemov, ki se lahko odzovejo na podnebne spremembe. S temi prizadevanji lahko živilska in prehranska znanost prispevata ne le k varovanju zdravja ljudi, temveč tudi zdravja planeta.
Zato znanost o hrani in prehrani ni omejena na eno samo področje, temveč se nenehno razvija s povezovanjem z različnimi drugimi disciplinami, njen pomen pa bo v prihodnosti še naraščal. S tem bodo ljudje lahko živeli bolj zdravo in srečnejše življenje.
