V tej objavi na blogu si bomo ogledali ozadje tehnološkega napredka in kritično preučili odnos med družbenim povpraševanjem in tehnologijo.
Pogosto rečemo stvari, kot je: »Če se ne moreš učiti, se moraš vsaj naučiti neke veščine, da si boš lahko služil kruh.« To je morda le bežna pripomba, vendar razkriva nagnjenost k podcenjevanju tehnologije v družbi. V korejski zgodovini so tehniki zelo redko zasedali visoke vladne položaje. Takšno družbeno dojemanje tehnologije se je nadaljevalo do relativno nedavnega in zdelo se je malo verjetno, da bi učenje tehnologije vodilo do uspeha. Vendar se družba zdaj razvija zaradi napredka najsodobnejše tehnologije, njen status pa se hitro dviguje.
Ker se je tehnologija hitro uveljavila kot ključni dejavnik rasti gospodarstva, so se seveda pojavile razprave o njeni naravi. Z drugimi besedami, razvnela se je družbena razprava o tem, ali tehnološki razvoj predhodi družbenim spremembam ali jim sledi. Mnogi ljudje verjamejo, da je razvoj industrije privedel do razvoja družbe z razvojem parnega stroja. To je trditev tehnološkega determinizma, ki trdi, da tehnološki razvoj poganja družbo. Vendar to drži le na prvi pogled. V resnici se tehnologija razvija na podlagi potreb družbe in tehnologija obstaja v korist družbe, zato je družbeni determinizem bolj razumen argument.
Preden se o tem podrobneje pogovorimo, se je treba na kratko dotakniti razlike med znanostjo in tehnologijo. To pa zato, ker lahko zamenjava obeh pojmov spodkoplje sam argument. Na splošno je tehnologija praktična in jo je mogoče odkriti od zunaj z opazovanjem, vendar jo je treba uporabiti v praksi, zato izhaja iz razmišljanja ljudi. Če na primer vpihnete zrak v balon in vidite, da se ta povečuje, in z opazovanjem sklepate, da se »ko oseba vpihne zrak v balon, se zračni tlak v balonu spremeni, zaradi česar se balon poveča«, potem ste ustvarili prvi zakon termodinamike, ki je znanost. Vendar pa je proces ustvarjanja nečesa praktičnega, kot je parni stroj, ki s paro potiska steno bata, tehnologija. Poleg tega je znanost opazovati jedrsko cepitev in organizirati njena načela, tehnologija pa je uporaba energije, ki jo proizvaja jedrska cepitev, za jedrske bombe in proizvodnjo jedrske energije.
Zdaj pa si poglejmo, kako je družba vplivala na razvoj tehnologije. V preteklosti so ljudje razvijali tehnologijo, da bi zadovoljili potrebe družbe. V kmetijski dobi so razvili kmetijska orodja za izboljšanje kmetovanja. Za izdelavo teh orodij so bili potrebni boljši materiali, zato so se uporabljali kamen, bron in železo. To se odraža v razvoju kamene, bronaste in železne dobe, ki jih poznamo. Na prvi pogled se zdi, da se je družba razvijala v skladu z razpoložljivimi materiali, saj so se ti uporabljali za izdelavo kamnitega, bronaste in železne opreme. Vendar pa ni primerno, da imena teh obdobij kažejo, da se je družba oblikovala v skladu z razvojem teh materialov. Jezik vedno sledi nečemu drugemu, zato je netočno uporabljati jezik za določanje vrstnega reda tehnologije in družbe.
Pravzaprav so morali biti materiali tistega časa močnejši. To je bilo namenjeno zaščiti njihovih plemen in povečanju učinkovitosti kmetovanja. Zato so ljudje poskušali prosto ravnati s tršimi materiali. Kamni, ki so jih sprva uporabljali, so bili močni, vendar jih je bilo težko oblikovati po želji. Zato so uporabili bron, ki je bil nekoliko mehak, vendar ga je bilo mogoče oblikovati z ognjem. Ko so ljudje spoznali, da se materiali, kot je bron, lahko stopijo z ognjem, so stopili različne materiale, pri čemer so se osredotočili na kamne, ki so bili pogosto uporabljeni, in ustvarili železno orodje. Taljenje železa je zahtevalo visoke temperature. Če bi torej želeli preprosto uporabljati ogenj, ne bi razvili tehnologije, toda da bi še naprej razvijali svojo družbo, so ljudje tistega časa razvili tehnologijo za obvladovanje višjih temperatur.
Kako je to videti v sodobni družbi? Profesor Moo-Young Choi z Oddelka za fiziko in astronomijo na Nacionalni univerzi v Seulu v svojem predavanju o fiziki trdi, da tehnologija v sodobni družbi spodbuja povpraševanje, pri čemer kot primer navaja mobilne telefone in programsko opremo. Pravi, da se povpraševanje ustvarja z dodajanjem funkcij, ki jih ljudje ne prepoznajo nujno kot potrebne. Če pa pogledamo notranje delovanje procesa razvoja tehnologije, lahko vidimo, da tehnologija ne ustvarja povpraševanja, temveč nujnost in povpraševanje. Prvič, razvijalci tehnologije morajo verjeti, da je tehnologija potrebna, razvijalci pa morajo prejeti naložbe za kritje stroškov razvoja tehnologije. Tehnologija se razvija le, ko vlagatelji menijo, da je potrebna. S tega vidika mora biti tehnologija za nekoga potrebna, da se lahko razvije. Z drugimi besedami, razvoj tehnologije spodbuja povpraševanje vlagateljev, ki pričakujejo javno povpraševanje. Po drugi strani pa, če vlagatelji ali razvijalci ne menijo, da je tehnologija potrebna, se ne bo razvijala. Na primer, konec leta 2002 je Samsung izdal mobilni telefon, ki je sposoben proizvajati 64-tonske melodije zvonjenja, vendar razvoj ni nadaljeval z višjimi toni. Razlog je bil, da je proizvajalec ugotovil, da je 64 tonov največje število tonov, ki jih ljudje lahko razločijo. To kaže, da na tehnologijo vpliva družba.
Z evolucijskega vidika sta preživetje in razvoj tehnologije tesno povezana s teorijo uporabe in neuporabe. Pogosto uporabljene tehnologije napredujejo, medtem ko tiste, ki se ne uporabljajo, pogosto izginjajo. Na primer, ko so mobilni telefoni postali bolj priročni, so pozivniki izginili. Z naraščajočo uporabo mobilnih telefonov se je uporaba pozivnikov zmanjšala, tehnologija mobilnih telefonov pa se je temu primerno razvila.
Ko tehnologija doseže svoje meje, se pogosto vključijo druge tehnologije, da se ohrani družbeno povpraševanje. Z uporabo dveh tehnologij hkrati v enem izdelku se rodi druga tehnologija. Takšen tehnološki razvoj zadovoljuje tudi željo družbe po uporabi enega orodja namesto dveh. Digitalni fotoaparati so bili na primer sprva razviti s poudarkom na povečanju števila slikovnih pik, ko pa je število slikovnih pik postalo tako veliko, da jih ljudje niso mogli več razlikovati, so se začele kazati omejitve. Namesto da bi povečali število slikovnih pik, so podjetja, ki proizvajajo digitalne fotoaparate, začela dodajati druge funkcije, ki so jih ljudje potrebovali. Ena od teh je bila dodajanje internetne funkcionalnosti digitalnim fotoaparatom, ki je uporabnikom omogočila neposredno nalaganje fotografij na družbena omrežja. To je zmanjšalo težave s povezovanjem z računalnikom. Zato je jasno, da morata tehnološki razvoj in integracija temeljiti na zahtevah in potrebah družbe.
Z razvojem družbe se bosta razvijali tudi tehnologija in znanost. In ljudje so tisti, ki uživajo v sadovih tehnologije in znanosti, in tako mora tudi ostati. Navsezadnje je od ljudi odvisno, ali bodo načelo jedrske fisije uporabili za jedrsko energijo ali kot orožje za množično uničevanje. Tehnologija sama po sebi je nevtralna in nima nobene vrednosti. Zaradi te vrednostne nevtralnosti tehnologije moramo biti vedno pozorni pri njeni uporabi in zato potrebujemo filozofsko in humanistično razmišljanje, ko se ukvarjamo s tehnologijo.
