V tej objavi na blogu si bomo ogledali, kako so se motorji razvijali skupaj s človeško civilizacijo, od preprostih prazgodovinskih pogonskih naprav do sodobnih okolju prijaznih, visokozmogljivih motorjev.
Verjetno je vsakdo že kdaj začutil, kako mu srce pospeši ob zvoku avtomobilskega ali letalskega motorja, ki rjove, kot da bo vsak čas raztrgal nebo. V filmu Mad Max je bil 8-valjni motor, na katerega so liki kričali z usti, polnimi bele barve, za fanatike kot bog. Danes motorji, ki se nahajajo v srcu strojev, kot so avtomobili in letala, dovajajo moč vsem delom stroja, tako kot srce. Motorji, ki so v sodobni dobi postali pomembna institucija, so s človeštvom že dolgo časa.
Motorji so se prvič pojavili v prazgodovini. V preteklosti ljudje niso uporabljali le človeške moči, temveč tudi naravo in živali za opravljanje nalog, ki so presegale njihove zmožnosti ali pa jih sami niso mogli opraviti. Takrat ni bilo koncepta avtomatizacije, zato je bilo za pridobitev trajnostnega vira energije od zunaj treba zgraditi vodne poti, kot so to počeli Rimljani v preteklosti, ali pa uporabiti vetrnice na Nizozemskem ali vodna kolesa v Koreji, kar je zahtevalo dodatne materiale.
Večina teh dodatnih materialov je bila pritrjena na tla ali pa je zahtevala uporabo tal, zato so zgodnji motorji lahko obstajali le na tleh. Šele med industrijsko revolucijo v 18. in 19. stoletju so motorji postali neodvisni in sposobni proizvajati lastno energijo.
Z uvedbo zgorevanja in tlaka, ki sežigata kisik in gorivo za pridobivanje energije, so motorji, ki so prej uporabljali moč narave, postali sposobni delovati samostojno brez dodatkov. Samostojno delujoči motorji so se končno lahko dvignili od tal in se začeli razvijati v prevozna sredstva, kot je bila parna lokomotiva Jamesa Watta. Glede na Pulkrabekove "Inženirske osnove motorja z notranjim zgorevanjem" so se v tem obdobju uveljavili motorji z notranjim zgorevanjem, pri katerih zgorevanje poteka v notranjosti motorja.
Po industrijski revoluciji so se živa bitja na Zemlji razvila v telesa, primerna za nebo, kopno in morje, in tako so se tudi motorji nenehno razvijali, da bi ustrezali svojemu okolju. Tako kot ljudje lahko dihajo le zrak in ribe le vodo, so se tudi motorji podrobno diferencirali, da bi učinkovito delovali v specifičnih okoljih. Poleg tega je človeštvo razvijalo motorje z nenehnimi tehnološkimi inovacijami in aktivno izkoriščalo moč narave. Med tem razvojnim procesom so se motorji razvili v različne oblike, njihov pomen in vloga pa sta se postopoma širila.
Na kopnem so se motorji razvili predvsem kot batni motorji, ki temeljijo na gibanju bata in ročične gredi. William Crouse v svoji knjigi Automotive Mechanics, objavljeni leta 2009, opredeljuje motor ne le kot valj, v katerem poteka zgorevanje, temveč tudi različne gredi, povezane z motorjem, in druge pomožne dele, vključno z električnimi napravami. Za razliko od preteklosti sodobni dodatki ne prenašajo moči od zunaj, temveč prenašajo moč, ustvarjeno v motorju. Sodobni inženirji motorjev izvajajo obsežne raziskave ne le procesa zgorevanja motorjev, temveč tudi pomožnih naprav. Zlasti raziskave o učinkovitosti porabe goriva in zmanjševanju emisij so eno ključnih vprašanj pri sodobnem razvoju motorjev.
Po vzletu s tal so se motorji postopoma začeli premikati v morje in nebo. Na nebu so se pojavili motorji, ki aktivno izkoriščajo zrak v atmosferi. Vendar pa za razliko od motorjev na tleh na nebu ni dovolj zraka in da bi ustvarili zadosten vzgon za ostajanje v zraku, so morali motorji leteti hitreje, zato so se začele raziskave motorjev z zunanjim zgorevanjem, ki bi jih lahko pustili odprte, da bi omogočili zadosten dovod zraka. Motorji, ki uporabljajo kompresorje in turbine, stiskajo zrak skupaj z gorivom, ki nato zgori, sila, ki jo ustvari to zgorevanje, pa vrti turbino in poganja letalo naprej. Trenutno se razvijajo letalski motorji različnih velikosti in za različne namene, od velikih transportnih letal, kot je Boeing 747, do visokohitrostnih lovskih letal, kot je F-22. Razvoj letalskih motorjev je omogočil hitrejše in varnejše letenje ter močno prispeval k napredku letalske tehnologije.
Za razliko od motorjev na kopnem ladijski motorji ne potiskajo zraka, temveč morajo za premikanje naprej premagati upor morske vode, zato so se razvili v močnejše in večje motorje, da bi ustvarili dovolj pogona za potiskanje morske vode. Sodobne ladje so osnova prevoza materialov, zato morajo bolj upoštevati težo kot drugi načini prevoza in biti zasnovane tako, da ohranjajo stabilnost v spremenljivih vremenskih razmerah. Zato so bili za razliko od avtomobilskih in letalskih motorjev ladijski motorji razviti s poudarkom na ohranjanju enake učinkovitosti v različnih situacijah. Razvoj ladijskih motorjev je povečal učinkovitost pomorske logistike in igra pomembno vlogo pri rasti svetovnega gospodarstva.
V prihodnosti bodo motorji postali še bolj raznoliki. To je zato, ker se vrste goriv sčasoma povečujejo in se hitro pojavljajo nove vrste motorjev, ki uporabljajo elektromotorje in plazemsko tehnologijo. Poleg tega se pričakuje, da se bo v prihodnosti poudarek preusmeril z zmogljivosti na okolju prijazne vire energije, kot sta elektrika in sončna energija, ki ju je mogoče uporabljati delno trajno.
To je zato, ker se je okoljska ozaveščenost po vsem svetu povečala, industrija motorjev pa si bolj obupno prizadeva za razvoj okolju prijaznih motorjev, da bi si zagotovila prihodnjo konkurenčnost. Poleg tega bodo prihodnji motorji verjetno postali pametnejši in učinkovitejši zaradi integracije z umetno inteligenco. Motorji, ki so se razvijali skupaj s človeštvom, so v sodobni dobi postali nepogrešljivi.
Ker človeštvo z vsakim novim razvojem motorjev hitro raste, je verjetno, da bodo motorji še naprej v središču prihodnje rasti. Raziskave in razvoj motorjev bodo še naprej pomembni za nadaljnjo rast človeštva. V tem kontekstu bo napredek tehnologije motorjev presegel zgolj mehanske inovacije, saj bo izboljšal kakovost življenja človeštva in postal pomemben temelj za trajnostno prihodnost.
