V tej objavi na blogu bomo na podlagi različnih raziskovalnih ugotovitev preučili, ali so antidepresivi resnično učinkoviti ali zgolj placebo. Obravnavali bomo tudi njihove stranske učinke in potrebo po regulaciji.
Aprila 2008 so se na konferenci Evropskega združenja psihiatrov pojavili dvomi glede učinkovitosti trenutno dostopnih antidepresivov. Ker so antidepresivi več kot 20 let brez incidentov zasedali kotiček lekarn, je bilo vzbujanje takšnih dvomov v psihiatrični skupnosti podobno dvomu o dejstvu, da sonce vzhaja na vzhodu. Dr. Brett Deacon, psihiater na Univerzi v Wyomingu, je na tej konferenci izrazil dvome o učinkovitosti antidepresivov in navedel različne eksperimentalne podatke. Eden od predstavljenih dokazov so bili eksperimentalni rezultati, ki so pokazali, da predpisovanje antidepresivov ljudem z blago ali zmerno depresijo ni nič učinkovitejše od predpisovanja placeba. V tem poskusu so ocenili depresivne simptome bolnikov z "zelo hudo" depresijo – tistih, ki so na Hamiltonovi lestvici za ocenjevanje depresije dosegli med 25 in 52. Čeprav so bili antidepresivi pri teh bolnikih učinkovitejši od placeba, je bila razlika v povprečju le 1.8 točke. Pravzaprav, ker se lahko rezultati zaradi dobrega spanca dvignejo za 2 točki, je bila razlika 1.8 točke kot terapevtski učinek zanemarljiva, kar podpira trditev, da so antidepresivi bodisi neučinkoviti bodisi imajo le zelo majhen učinek.
Vendar ljudje še vedno brez dvoma verjamejo v učinkovitost antidepresivov in jih še naprej jemljejo v velikem številu. Poleg tega je večina psihiatrov prepričana o učinkovitosti antidepresivov na podlagi različnih objavljenih raziskovalnih ugotovitev in kliničnih izkušenj. Vendar avtor trdi, da so antidepresivi bodisi neučinkoviti bodisi imajo zelo omejeno učinkovitost, pri čemer navaja dejstvo, da njihov mehanizem delovanja ni znanstveno potrjen in da se njihov terapevtski učinek ne razlikuje od učinka placeba.
Najprej preučimo, ali je mehanizem delovanja antidepresivov jasno pojasnjen. Čeprav je medicina znatno napredovala, znanstvene raziskave kompleksnega živčnega sistema – tarče antidepresivov – ostajajo nezadostne. Na primer, podrobnejši pogled na mehanizem delovanja antidepresiva Paxil, kot trdijo psihiatri, razkriva težave. Antidepresivi vsebujejo sestavine, ki zavirajo ponovni privzem serotonina zunaj živčnih celic. Z blokiranjem ponovnega privzema serotonina povzročijo njegovo kopičenje v živčnih celicah; ta nakopičeni serotonin nato aktivira bližnje nevrone in s tem lajša depresijo. Na podlagi tega psihiatri sklepajo, da povečanje serotonina odpravi depresijo. Vendar veljavnost tega sklepa še ni potrjena. Obstaja le argument, da zvišanje ravni serotonina lajša depresijo, ki temelji na dejstvu, da krvne preiskave bolnikov z depresijo kažejo nizke koncentracije serotonina.
S tem sklepom sta povezani dve težavi. Prvič, ker serotonin igra kompleksno vlogo v možganih, medicinski raziskovalci niso natančno opredelili njegovih funkcij in zgolj domnevajo – na podlagi statističnih podatkov –, da serotonin lajša depresijo. Vendar ta domneva ni bila preverjena in ji manjka verodostojnost. Drugič, tudi če bi bil serotonin učinkovit pri izboljšanju depresije, obstaja dvom o tem, ali je mogoče vzdrževati visoke koncentracije serotonina v možganih. Antidepresivi delujejo tako, da preprečujejo, da bi serotonin ušel iz nevronov, s čimer povečajo raven serotonina v njih; vendar nekateri nevropsihiatri trdijo, da se to povečanje nato obrne zaradi aktivacije proizvodnje serotoninskih receptorjev v nevronih. Z drugimi besedami, nevroni imajo vsaj dva mehanizma za zmanjšanje ravni serotonina. Na podlagi te teorije nekateri znanstveniki trdijo, da antidepresivi sploh ne morejo ublažiti depresije. Pravzaprav so nekateri raziskovalci poročali o znižanju ravni serotonina v možganih, da bi povzročili depresijo, vendar niso opazili nobenega učinka. To služi kot dokaz, da se raven serotonina ne spreminja zaradi mehanizmov povratnih informacij znotraj nevronov, kar bi lahko ovrglo trditev, da antidepresivi zvišujejo raven serotonina.
Res pa je, da antidepresivi očitno učinkovito zdravijo številne bolnike z depresijo. Toda ali antidepresivi resnično delujejo v telesu v skladu z mehanizmi, ki jih opisujejo psihiatri za zdravljenje bolnikov z depresijo? Glede na klinično preskušanje, ki ga je izvedel David Cohen, profesor na oddelku za socialno delo na Univerzi na Floridi, je 50 % tistih, ki so jemali antidepresive, občutilo zmanjšanje depresije, medtem ko je to storilo 40 % tistih, ki so jemali placebo. Z drugimi besedami, le 10 % bolnikov je občutilo učinke antidepresivov. Na podlagi teh rezultatov bi lahko sklepali, da je dejanski učinek antidepresivov minimalen in da se učinek placeba zgolj zamenjuje z dejanskim učinkom. Poleg tega obstajajo trditve, da četudi antidepresivi zagotavljajo začasno olajšanje depresije, lahko dolgoročno depresijo dejansko poslabšajo ali pa je sploh ne omilijo.
Marca 2006 je FDA analizirala 23 študij o antidepresivih in ugotovila, da antidepresivi pri mladostnikih povzročajo samomorilne impulze. Leta 2007 je FDA opozorila, da znani antidepresiv Paxil povečuje tveganje za samomorilne impulze ne le pri otrocih in mladostnikih, temveč tudi pri mladih odraslih. Poleg tega različni eksperimentalni rezultati in statistični podatki dokazujejo neučinkovitost antidepresivov.
Na podlagi teh eksperimentalnih rezultatov trdim, da imajo antidepresivi le malo pomembnega terapevtskega učinka, in četudi delujejo, je učinek zelo minimalen.
Ali bi torej morala biti prodaja antidepresivov, katerih terapevtska učinkovitost ni bila preverjena, regulirana? Ali pa bi morala biti njihova prodaja dovoljena, da bi dosegli vsaj začasen placebo učinek? Avtor trdi, da bi morala biti prodaja antidepresivov strogo regulirana. Razlog za to je, da so stranski učinki antidepresivov hudi. Če antidepresivi ne bi povzročali škode človeškemu telesu, bi lahko bila njihova prodaja dovoljena v upanju na placebo učinek. Ker pa so antidepresivi zdravila, ki manipulirajo z nevrotransmiterji, imajo običajno več kot 20 stranskih učinkov, ki bolnikom povzročajo več škode kot koristi. Pogosti stranski učinki vključujejo spolno disfunkcijo, prebavne motnje, krvavitve in možgansko kap pri starejših, povečano stopnjo umrljivosti in razvojne motnje pri dojenčkih. Ta tveganja lahko povzročijo večjo škodo kot koristi, ki bi jih lahko pridobili z negotovim placebo učinkom. Pravzaprav so primeri, ko so imeli antidepresivi negativne fizične učinke, pogosti. Če na internetu iščete informacije o antidepresivih, lahko zlahka najdete primere ljudi, ki jih jemljejo že leta in se pritožujejo nad glavoboli in omotico. Nekateri znanstveniki trdijo, da je ponovitev depresije po jemanju antidepresivov prav tako stranski učinek zdravila. Oktobra 2007 in julija 2008 sta bili v ZDA in Španiji objavljeni študiji, ki kažeta, da lahko antidepresivi povečajo tveganje za krvavitve v prebavilih. Poleg tega se lahko samomorilni impulzi in duševna nestabilnost, omenjena prej, štejejo tudi za stranske učinke antidepresivov.
Antidepresivi prinašajo tudi druga tveganja, kot sta odvisnost in odtegnitveni simptomi. To je zato, ker nekateri ljudje jemljejo velike odmerke antidepresivov, da bi z zdravili uravnavali svoja čustva. Ko ljudje, ki so antidepresive jemali tri ali štiri leta, nenadoma prenehajo z jemanjem, lahko spremembe v ravneh hormonov in mehanizmih v telesu povzročijo odtegnitvene simptome. Ker so odtegnitveni simptomi antidepresivov podobni simptomom drugih škodljivih snovi, je potrebna posebna previdnost. Pravzaprav lahko v znani spletni knjigarni v ZDA zlahka najdete veliko knjig o tem, kako varno prenehati jemati antidepresive. To odraža dejstvo, da se mnogi ljudje ne morejo izogniti odtegnitvenim simptomom antidepresivov in da mnogi trpijo zaradi teh zdravil.
Poleg tega lahko obstajajo stranski učinki antidepresivov, ki se jih ne zavedamo. Te lahko razdelimo na tiste, ki še niso znani, in tiste, ki so bili prikriti. Multinacionalno farmacevtsko podjetje Eli Lilly se je soočilo z obtožbami, da je poskušalo prikriti stranske učinke antidepresiva Prozac že pred njegovo izdajo. British Medical Journal je razkril, da ima zaupne dokumente podjetja Eli Lilly o stranskih učinkih antidepresivov, ki so vključevali informacije, da lahko Prozac povzroči telesno nestabilnost in napade panike. Množično streljanje, ki ga je po jemanju Prozaca izvedel Joseph Wesbecker, ki je trpel za depresijo, kaže na možnost, da je ta antidepresiv morda povzročil duševno nestabilnost in paniko.
Tako antidepresivi ne le ne dosežejo pričakovanih terapevtskih učinkov, temveč lahko dejansko povzročijo duševno in telesno nestabilnost. Ker pa te težave niso splošno znane, svetovna poraba antidepresivov še naprej narašča.
Glede na poročilo podjetja za tržne raziskave IQVIA je bilo samo v Združenih državah Amerike leta 2022 izdanih več kot 300 milijonov receptov za antidepresive. Poleg tega je svetovni trg antidepresivov leta 2023 presegel 17 milijard dolarjev (približno 22 bilijonov wonov) in naj bi do leta 2030 dosegel 220 milijard dolarjev (približno 290 bilijonov wonov). To kaže, da so se antidepresivi razvili iz zgolj zdravljenja v ogromno industrijo.
Zato je potrebno temeljito preverjanje učinkovitosti in stranskih učinkov antidepresivov ter vzpostaviti stroge predpise, ki dajejo prednost varnosti pacientov pred dobičkom farmacevtskih podjetij. Le ko bo ustvarjeno previdno in odgovorno okolje za zdravljenje, se bodo pacienti lahko pravilno odločali.
