V tej objavi na blogu raziskujemo, kako skupinska selekcija ohranja altruistično vedenje in omogoča družbeno sodelovanje v človeški družbi, kjer sobivata sebičnost in altruizem.
»Ste sebični ali altruistični?« Na to vprašanje ni preprosto odgovoriti, saj ima verjetno vsakdo tako sebične kot altruistične lastnosti. Čeprav se sobivanje sebičnosti in altruizma v nas morda zdi naravno, ga je z evolucijskega vidika težko razložiti. Po naravni selekciji preživijo le posamezniki z lastnostmi, ki so najbolj primerne za okolje, in ker altruistično vedenje vključuje žrtvovanje lastnih interesov, je v primerjavi s sebičnim vedenjem slabše za preživetje. Navsezadnje bi z evolucijskega vidika ostali le sebični posamezniki. Vendar altruizem v resnici očitno obstaja in znanstveniki so predlagali različne hipoteze, ki ga pojasnjujejo. Med njimi hipoteza o skupinski selekciji gleda na evolucijski proces s »skupinskega« in ne z »individualnega« vidika in ima velik pomen pri razlagi altruizma pri ljudeh, ki so družabne živali. Zdaj pa si oglejmo hipotezo o skupinski selekciji.
Naravni izbor lahko razdelimo na individualni izbor in skupinski izbor. Prej omenjeni naravni izbor se nanaša na izbor, osredotočen na posameznika, ki se imenuje »individualni izbor«. V skladu z individualnim izborom imajo posamezniki s sebičnimi lastnostmi prednost pred altruističnimi posamezniki, ker maksimizirajo lastne interese. Zato sčasoma altruistični posamezniki izginejo in ostanejo le sebični posamezniki. Kaj pa, če bi naravni izbor uporabili za skupine? Katera skupina bi bila bolje prilagojena okolju: tista, sestavljena iz sebičnih posameznikov, ali tista, sestavljena iz altruističnih posameznikov? Naravni izbor, ki deluje s tega vidika, se imenuje »skupinski izbor«. Pri skupinskem izboru altruistično vedenje prinaša »družbene« koristi, kar pomeni, da so altruistične skupine bolje prilagojene okolju kot sebične skupine. Če na primer med skupinami izbruhne vojna, bo imela altruistična skupina verjetno veliko pogumnih in požrtvovalnih bojevnikov, kar ji daje večjo možnost za zmago nad sebično skupino.
Zdaj pa si poglejmo situacijo, v kateri individualna in skupinska selekcija delujeta sočasno. Z vidika individualne selekcije prevladuje sebičnost, medtem ko z vidika skupinske selekcije prevladuje altruizem. Zato mora skupinska selekcija, da bi altruizem preživel, delovati hitreje kot individualna selekcija. In dejstvo, da altruizem dejansko obstaja v naši družbi, pomeni, da skupinska selekcija deluje hitreje kot individualna selekcija ali vsaj s podobnim tempom.
Za ponazoritev si oglejmo plemensko družbo, ki si deli hrano. Če v plemenu sobivata tako sebični kot altruistični posamezniki, bo individualna selekcija znotraj skupine sčasoma pustila le sebične posameznike. Altruistični posamezniki delijo svojo hrano z drugimi, medtem ko sebični posamezniki jemljejo hrano drugih, ne da bi je delili; posledično altruistični posamezniki postopoma postajajo revnejši, sebični pa bogatejši. Posledično altruističnim posameznikom postane težko preživeti in ostanejo le sebični. V plemenu, ki ga sestavljajo izključno sebični posamezniki, je težko preživeti, razen če si človek lahko sam nabere hrano.
Vendar se situacija spremeni, če med mnogimi obstaja pleme, ki je sestavljeno izključno iz altruističnih posameznikov. Altruistično pleme si pomaga in sodeluje med seboj, s čimer zagotavlja, da si lahko tudi šibki, starejši in sirote zagotovijo hrano. Posledično preživi več ljudi kot v plemenu, sestavljenem iz sebičnih posameznikov. Zato ima lahko eno samo altruistično pleme, gledano kot celota, čeprav je lahko veliko sebičnih plemen, zelo veliko prebivalstvo, kar vodi do povečanja števila altruističnih posameznikov. V tem kontekstu, ko se individualna in skupinska selekcija odvijata hkrati, se altruizem verjetno na splošno poveča in sčasoma lahko altruizem sobiva s sebičnostjo.
Na ta način hipoteza o skupinski selekciji ponuja evolucijsko razlago za altruizem, ki ga opažamo okoli sebe. Vendar pa nekateri znanstveniki to teorijo kritizirajo in trdijo, da skupinska selekcija v resnici verjetno ne bo sledila hitrosti individualne selekcije. Vendar pa imajo ljudje za razliko od drugih živali »institucije«, ki lahko upočasnijo tempo individualne selekcije. Kot v prejšnjem primeru, če se v altruističnem plemenu pojavi sebičen posameznik, bo ta posameznik nabral več hrane in s tem pospešil individualno selekcijo. Vendar pa lahko altruistično pleme prepreči napredovanje individualne selekcije – ki vodi do povečanja sebičnih posameznikov – z uvedbo sistema skupnega lastništva virov. Z drugimi besedami, ljudje so družabne živali, ki tvorijo različne vrste skupnosti, od širokih skupin, kot so narodi, do ožjih skupin, kot so družine, in uporabljajo institucije za upočasnitev tempa individualne selekcije in uravnavanje družbe, tako da se altruizem ohranja. Posledično lahko človeški altruizem sobiva s sebičnostjo prek skupinske selekcije.
