Minimalna plača je sporno vprašanje, kjer se prepletajo učinkovitost, pravičnost in vrednote. V tej objavi na blogu bom raziskal, kje najti ravnovesje tako z akademskega kot z vrednostnega vidika.
Razprava o minimalni plači
Ena pogosta zmotna predstava javnosti o ekonomiji je, da »ekonomistom ni všeč sistem minimalne plače«. Medtem ko je raziskava iz leta 1992 pokazala, da se je 79 odstotkov vprašanih strinjalo, da sistem minimalne plače povečuje brezposelnost med mladimi, nekvalificiranimi delavci, raziskave, izvedene od leta 2013, kažejo, da je veliko število ekonomistov postalo bolj naklonjeno sistemu minimalne plače.
Poglejmo si anketo, ki jo je leta 2013 izvedla Univerza v Chicagu. Glede trditve »Zvišanje zvezne minimalne plače s 7.50 $ na 9.00 $ bo nizkokvalificiranim delavcem otežilo iskanje zaposlitve« se je 40 odstotkov strinjalo, 38 odstotkov se ni strinjalo, 22 odstotkov pa ni bilo prepričanih. Vprašanje minimalne plače ostaja predmet intenzivne razprave med strokovnjaki in jasnega odgovora še ni bilo.
Vprašanje minimalne plače je precej zapleteno; preproste teoretične analize pogosto spregledajo ključne dejavnike, in ker se nenehno pojavljajo nove raziskave, razprava ostaja burna. Težko je vse te podrobnosti zajeti v kratkem članku. V tej objavi na blogu se osredotočimo na bistvene točke, ki jih ne smemo spregledati, in jih raziščimo čim bolj preprosto.
Teoretična in empirična analiza minimalne plače
Sistem minimalne plače je politika, ki delodajalcem prepoveduje plačilo delavcem manj od zakonsko določene urne postavke. Ključna prednost tega sistema je, da zvišuje dohodek delavcev z nizkimi plačami, s čimer prispeva k zmanjšanju revščine in neenakosti. Nasprotno pa je eden najpomembnejših argumentov proti minimalni plači ta, da lahko delavcem z nizkimi plačami dejansko oteži iskanje zaposlitve. Le malo strokovnjakov se strinja z argumentom, da zvišanje minimalne plače poslabšuje inflacijo, niti z logiko, da zvišanje minimalne plače prispeva h gospodarski rasti z zvišanjem dohodkov skupin z nizkimi dohodki. Zato se osredotočimo na vpliv sistema minimalne plače na delavce z nizkimi dohodki.
Najprej si poglejmo vidike ponudbe in povpraševanja. V tržnem gospodarstvu je delo tržno blago. Podjetja, ki želijo določeno obdobje uporabljati delovno silo in zanjo plačati, predstavljajo stran povpraševanja po delovni sili, medtem ko delavci, ki zagotavljajo delo in prejemajo nadomestilo, predstavljajo stran ponudbe. Ravnotežna plača se oblikuje tam, kjer se srečata ponudba in povpraševanje. Lahko bi ugibali, da bodo morala podjetja, če se plače zaradi minimalne plače zvišajo, porabiti več za delo, zato bodo poskušala zaposliti manj delavcev, da bi zmanjšala te stroške. Posledično je teoretični argument proti minimalni plači, da zmanjšuje povpraševanje po delovni sili in povečuje brezposelnost.
Pa se to dejansko dogaja v praksi? David Card, ki je leta 2021 prejel Nobelovo nagrado za ekonomijo, in pokojni Alan Krueger sta analizirala stopnjo zaposlenosti v restavracijah s hitro prehrano – ki zaposlujejo nizkokvalificirane delavce in jim ni treba konkurirati z uvoženim blagom –, pri čemer sta izkoristila dejstvo, da je New Jersey leta 1992 zvišal minimalno plačo s 4.25 dolarja na 5.05 dolarja, sosednja Pensilvanija pa ne. Rezultati so pokazali, da zvišanje minimalne plače ne vodi do izgube delovnih mest. Po tej študiji so bile izvedene številne empirične analize in mnogi ekonomisti so prišli do prepričanja, da vsaj »skromno« zvišanje minimalne plače ne povzroči izgube delovnih mest »v kratkem času«.
Če dejanska analiza podatkov ovrže teoretično hipotezo, je treba teorijo ponovno preučiti. Prvič, ker sistem minimalne plače vpliva le na osebe z nizkimi dohodki, je njegov vpliv na tiste, ki že prejemajo visoke plače, precej majhen. Vendar pa obstaja tudi argument, da je v azijskih državah, kot sta Južna Koreja in Japonska, kjer so plače določene glede na delovno dobo in ne glede na delovne obveznosti, vpliv sistema minimalne plače večji.
Poleg tega na plače vplivata ponudba in povpraševanje, pa nanje vplivajo tudi različni drugi dejavniki. Na primer, obstajajo ljudje z visokimi in nizkimi dohodki ter redno zaposleni in tisti, ki niso redno zaposleni. Poleg tega so značilnosti ljudi z nizkimi dohodki – ki jih minimalna plača najbolj prizadene – različne. Zato je lahko tudi v primeru zvišanja minimalne plače število dejansko prizadetih delavcev veliko manjše od pričakovanega.
Poleg tega nedavne študije kažejo, da plač ne določa toliko »načelo ponudbe in povpraševanja« med delavci in podjetji, temveč »prevlada podjetij«, pri čemer ima tržna moč podjetij pomembno vlogo. Glede na eno študijo je v ameriškem proizvodnem sektorju mejna vrednost dela za 53 odstotkov višja od plač delavcev, kar kaže, da podjetja delavcem plačujejo le 65 odstotkov njihovega prispevka k proizvodnji v obliki plač. To kaže, da imajo podjetja nekaj manevrskega prostora, da delavcem ponudijo višje plače, in zato ne bodo takoj zmanjšala števila zaposlenih, tudi če se minimalna plača zviša.
Minimalna plača skozi prizmo učinkovitosti in enakosti
Vprašanje minimalne plače lahko razumemo tudi kot konflikt med učinkovitostjo in pravičnostjo. Če zvišanje minimalne plače povzroči določeno povečanje brezposelnosti, se bo skupna proizvodnja gospodarstva kot celote zmanjšala. Če pa se dohodek nizko plačanih delavcev zaradi zvišanja minimalne plače dovolj poveča, to izboljša pravičnost.
Čeprav je to nekoliko skrajna predpostavka, kako naj interpretiramo situacijo, v kateri se je število delovnih mest zmanjšalo za 1 odstotek pri podvojitvi minimalne plače? Čeprav bi se število delovnih mest zmanjšalo, bi se enakost znatno izboljšala in pričakovati bi lahko, da bi pobiranje več davkov od javnosti za pomoč tistim, ki so izgubili službo, pomagalo ublažiti škodo za skupine z nizkimi dohodki. Z drugimi besedami, to je dovolj, da se škoda, ki jo je povzročilo zvišanje minimalne plače, nadomesti na druge načine.
Zato lahko argumente tistih, ki podpirajo zvišanje minimalne plače, razdelimo v dve kategoriji. Prva je, da škoda, ki jo povzroča samo zvišanje minimalne plače, ni pomembna, druga pa, da čeprav obstaja nekaj škode, so koristi zvišanja večje. Ko je prej omenjena raziskava Univerze v Chicagu odražala ta stališča, se je odstotek ljudi, ki podpirajo zvišanje minimalne plače, znatno povečal na 62 odstotkov. Z drugimi besedami, vprašanje zvišanja minimalne plače ni povezano le s škodo, ki jo povzroča delavcem z nizkimi dohodki, temveč tudi z vprašanjem vrednot glede pomena enakosti.
Čeprav smo doslej preučili relativno pozitivna stališča o minimalni plači, ti argumenti niso vedno pravilni. Če pogledamo primer Južne Koreje, se je minimalna plača v relativno kratkem obdobju med administracijo Mun Dže-ina znatno zvišala, s 6,470 wonov leta 2017 na 8,350 wonov leta 2019. Zato ima argument nasprotnikov zvišanja minimalne plače, da bi to lahko negativno vplivalo na zaposlenost, nekaj tehtnosti. Poleg tega nekateri pri zagovarjanju zvišanja minimalne plače poudarjajo moralno utemeljitev in ne znanstvenih dokazov. Stališče, ki zgolj ponavlja, da je zvišanje »pravično«, ali se sklicuje na čustva, je prelahko ovrženo z argumentom, da »če zvišanje minimalne plače povzroči izgubo delovnih mest, bodo trpele skupine z nizkimi dohodki«.
Poleg tega so tudi brez zvišanja minimalne plače možne različne kombinacije politik za zmanjšanje neenakosti. Neenakost je mogoče zmanjšati s povečanjem splošne socialne pomoči, razširitvijo zavarovanja za primer brezposelnosti ali zagotavljanjem davčnih olajšav za zasluženi dohodek. Čeprav imajo te metode pomanjkljivost, da zahtevajo državno davčno financiranje, nadomestijo omejitve minimalne plače. Zato je pomembneje, namesto da bi trdili, da je treba minimalno plačo brezpogojno zvišati, razmisliti o različnih kombinacijah politik, katerih cilj je zmanjšanje neenakosti, in premisliti, katere metode lahko zagotovijo realistično in praktično pomoč.
Glede minimalne plače imam relativno previdno stališče. Kljub temu menim, da je treba vprašanje minimalne plače obravnavati pozitivno, saj je v javnosti razširjeno zmotno prepričanje, da »ekonomisti ne marajo sistema minimalne plače«. Kot je bilo že pojasnjeno, se mnenja o minimalni plači razlikujejo tudi med vodilnimi ameriškimi ekonomisti in pogosto je več primerov, ko podpirajo zvišanje minimalne plače.
Nobelovo nagrado za ekonomijo je prejel raziskovalec, ki je odkril, da zvišanje minimalne plače ne vodi do izgube delovnih mest, in v prevladujoči ekonomiji obstaja veliko uglednih ekonomistov, ki so naklonjeni zvišanju minimalne plače. Čeprav obstaja razširjeno prepričanje, da je ekonomija disciplina desnice, je v resnici veliko prevladujočih ekonomistov, ki se globoko ukvarjajo z vprašanji neenakosti in enakosti. Ta vidik je jasno očiten v razpravi o minimalni plači.
Verjamem, da bi moral ekonomijo bolj sprejemati, bolj ko je nekdo zainteresiran za reševanje revščine in zmanjševanje neenakosti. To pa zato, ker je ekonomija disciplina, ki najbolje pojasnjuje ekonomski sistem sodobne družbe, in prav skozi ekonomijo lahko predlagamo najboljše rešitve za zagotavljanje enakosti, hkrati pa osrečujemo ljudi. Pravzaprav mnogi znanstveniki že utirajo to pot; preprosto nam je manj znana.
