Платон наголошував на неминучості світу, а Лукрецій — на випадковості. Їхня філософія має важливе значення для розуміння сучасного суспільства.
Платон вважав, що сенс речей існує раніше, ніж самі речі, тому він вважав, що речі повинні мати «необхідне значення», надане їм «творцем», який їх створив, і тому світ, у якому ми живемо, формується Творцем відповідно до необхідного значення. Для Платона природа речей і їх значення були нероздільні, і це фундаментально сформувало те, як ми їх сприймаємо і розуміємо.
Проте Лукрецій стверджував, що світ складається з атомів і що світ був створений, коли атоми, що спонтанно рухалися, зустрілися та згорнулися. Цей принцип випадковості він бачив як сутність світу. Лукрецій вважав, що до утворення світу нескінченна кількість атомів перебувала в стані падіння паралельно один одному через вагу самого атома. Якби один із цих атомів порушив свою паралельність і нахилився майже непомітним відхиленням, він би врешті-решт зіткнувся зі своїм сусідом, і ця зустріч призвела б до коагуляції атомів у серії зіткнень, що призвело б до формування світу. Він назвав крихітні відхилення одного атома «клінаменом» і стверджував, що те, як атоми стикаються один з одним і твердіють, не було заздалегідь визначено. У цьому сенсі світ, у якому ми живемо, є продуктом випадку.
Однак ідеї Лукреція залишилися здебільшого непоміченими, оскільки ідея про те, що світ був сформований творцем відповідно до почуття необхідності, домінувала в західній філософії. Під впливом Платона західна філософія довгий час наголошувала на необхідності та телеології, які стали основною основою для розуміння природи та суспільства.
З іншого боку, капіталізм, який значно розвинувся після промислової революції, викликаної винаходом машин і технологічними інноваціями, поглибив прірву між багатими та бідними, що призвело до серйозних протистоянь між капіталістами та робітниками. У відповідь деякі філософи стверджували, що економіка є єдиним принципом, який визначає структуру людського суспільства та напрямок історичного розвитку, і що конфлікт між капіталістами та робітниками є просто слідом за заздалегідь визначеною послідовністю історичного розвитку, і що капіталізм скоро зникне з історії людства.
Проте Альтюссер вважав, що складну і різноманітну соціальну структуру та історичний розвиток людства не можна трактувати за єдиним принципом. Натхненний філософією Лукреція, він стверджував, що нинішній хід історії людства не є результатом заздалегідь визначеної послідовності історичного розвитку, а лише результатом випадку. Використовуючи приклад Італії 18-го століття, де капітал, технологія та праця були на місці для виникнення капіталізму, але цього не сталося, він стверджував, що багато факторів мають збігатися та згортатися для виникнення капіталізму, і що економіка не визначає все.
Цей аргумент пропонує новий погляд на світ. Якщо світ сформований єдиним принципом, що існував раніше, то люди просто слідують ходу історії, який уже був спрямований. У цьому сенсі аргументи Лукреція та Альтюссера щодо випадковості світоутворення є важливими, оскільки вони припускають, що ми можемо рухатися до інших світів, намагаючись «нових зустрічей» зі світом, у якому ми живемо.
Ідеї цих філософів — це не просто теорії минулого. Навіть попри сучасний технологічний прогрес і соціальні зміни вони все ще піднімають важливі питання. Як ми розуміємо світ і людське існування, і які можливості ми можемо знайти в цьому? Це може надати нам нові перспективи та підходи до вирішення проблем, з якими ми стикаємося. Ідеї Лукреція та Альтюссера дають нам ключі до майбутнього, а також запрошують нас продовжувати розмірковувати над природою людського існування.
