Більш ніж просто мистецтво, кіно є важливим джерелом для відтворення та інтерпретації історичних фактів, проливаючи світло на минуле з різних ракурсів.
Оскільки минуле минуло, історикам неможливо безпосередньо зіткнутися з фактами минулого. Історики зустрічаються з минулим через документи. Історичні джерела є неповними, тому що вони не відтворюють минуле точно таким, яким воно було. Неповнота джерел обмежує сферу історичного дослідження, але саме ця неповнота робить історію дисципліною, і історія нескінченно переписується. Якби ми могли зіткнутися з минулим без посередництва та недоторканим, не було б місця для історіографії.
Історики традиційно покладаються на письмові джерела, але артефакти, картини, усні розповіді та інші сліди минулого можуть бути використані як джерела. Історики прагнуть відкрити нові джерела. Іноді вони знаходять невідомі джерела, але іноді знаходять нові способи використання матеріалів, які раніше вважалися неважливими, або дивляться на існуючі джерела по-новому. Результатом цих зусиль є перехід від мікроісторії, яка фокусується на житті звичайних людей, до вивчення так званих «оповідних» джерел, таких як протоколи судових процесів, щоденники, листи, петиції та збірки оповідань.
Розширення візуальних медіа ще більше урізноманітнило типи джерел. Це призвело до інтересу до розповіді історії через фільм в історіографії та тенденції ідентифікувати фільми як джерела. Мова письмових джерел, якою зазвичай користуються історики, зазвичай є абстрактними символічними символами, які не мають фізичного чи логічного зв’язку з описуваним об’єктом. З іншого боку, фільми мають власну матеріальність, оскільки вони зображають фізичну реальність перед камерою. Іншими словами, зображення фільмів стають культовими символами, які посилаються на об’єкти за схожістю. За оптичним механізмом кінозображення, яке походить від суб’єкта, також є індикатором присутності цього суб’єкта. Наприклад, документальні фільми через їх тісний зв’язок із об’єктами зміцнюють віру в автентичність об’єктів, роблячи їх переконливішими оповідями, ніж словесні розповіді.
Візуальні джерела відіграють дедалі важливішу роль в історичних дослідженнях, оскільки вони забезпечують інший вимір інформації та відчуття, ніж традиційні письмові джерела. Ці нові типи джерел пропонують історикам можливість пролити світло на різні аспекти минулого. Це дозволяє інтерпретації історії вийти за межі простого викладу фактів і відобразити багатшу, багатогранну перспективу. Ця тенденція є важливим чинником, який штовхає історіографію до міждисциплінарного підходу, перетинаючи кордони між соціальними та гуманітарними науками.
Але яке відношення має кіно до історії? Кінопрочитання історії та історичне прочитання фільму утворюють два стовпи відносин між кіно та історією. Кінематографічні прочитання історії включають інтерпретацію та оцінку історії через кіно. Режисери можуть критикувати історію, використовуючи власні точки зору в наративні та репрезентативні техніки. Історичні фільми, зняті на основі історії, можуть використовувати підхід простого історичного оповідання, який відповідає історичним свідченням, або вони можуть застосовувати підхід творчого історичного оповідання, який використовує історичні факти як ресурс, але покладається на уяву, щоб додати вигаданих персонажів і події. Проте не тільки історичні фільми відтворюють історію. Усі фільми відкрито чи непомітно є свідками історії. Історичне прочитання фільму передбачає вивчення історичних слідів і контекстів фільму. Історики можуть розширити історію фільму, розглянувши звичаї, спосіб життя та інші аспекти фільму. Вони також можуть спиратися на колективне несвідоме – бажання, примуси, переконання та розчарування, які поділяла публіка під час створення фільму, – а також на невизнані та затемнені історії, такі як ідеали та домінуючі ідеології.
Хтось може заперечити, що фільми не є історичними оповіданнями, тому що вони переважно вигадані. Це пояснюється тим, що історики базують свої дослідження насамперед на документальних джерелах, і історики не перестають підозрювати, що факти в документі можуть бути вигаданими, і прагнуть їх підтвердити. Однак художня література не виключається з історичних наративів, заснованих на письмових джерелах. Історики часто намагаються використовувати вигадані історії як джерела для виявлення умов часу, відображених у них. Художні оповідання не є записами реальних подій, але вони відображають різні аспекти ментальності, мови, матеріальної культури, звичаїв і можуть передавати сучасну дійсність, незалежно від наміру автора чи ні. Деякі історики виходять за рамки перевірки фактів, відображених у вигаданих історіях, і використовують вигадані оповіді, щоб доповнити історичні оповіді, засновані на джерелах, щоб відтворити минуле, яке безпосередньо не представлено в джерелах. Використання істориками художньої літератури є результатом їхнього бажання отримати доступ до минулого таким, яким воно насправді існувало.
Цей зв’язок між історією та кіно полягає не лише в його цінності як джерела, а й відіграє важливу роль в інтерпретації та представленні історії. Вбудовуючи історичні факти у вигадані оповіді, фільми не лише надають нове джерело доказів, але й створюють можливість альтернативних історичних оповідей. Фільми сприяють формуванню «історії знизу», повертаючи суспільству ту історію, яку офіційні інституції виключили. Фільми часто знімаються на основі неофіційних джерел, таких як мемуари, свідчення та усні історії простих людей. Таким чином кіно дає голос прихованим голосам груп, які були маргіналізовані в історії, наприклад, нижчих класів і поневолених народів. Таким чином, кіно стає агентом історичного наративу, оскільки воно діє на протилежному кінці спектру від офіційної історії та бере участь у формуванні історичної свідомості.
Підсумовуючи, фільми є цінними як ще одна форма історичної документації, яка відтворює минуле, дозволяючи історикам інтерпретувати та реконструювати історію різними способами. Взаємодія між кіно та історією збагачує наше розуміння минулого та відкриває нові горизонти для історичних наративів. Тому важливість фільму в історичних дослідженнях наголошуватиметься й надалі, що дозволить нам зрозуміти історію з різних точок зору.
