У цій публікації в блозі досліджуються нові люди, народжені за допомогою генної інженерії, та пов'язані з цим соціальні та етичні проблеми. Чи справді ми готові нести наслідки?
Історично склалося так, що людей вважали божественними творіннями. З моменту створення цивілізації приблизно у 3500 році до нашої ери, приблизно протягом півтисячоліття, люди вважали себе чиїмось творінням. Це твердження поступово було витіснено еволюційною теорією приблизно у 19 столітті, коли Чарльз Дарвін описав «Походження видів». «Про походження видів» стверджує, що всі форми життя набули своїх сучасних форм шляхом еволюції. Те, що форми життя еволюціонували з пилоподібних клітин, по суті, означає, що життя — це не творіння Бога, а творіння часу. Таким чином, коли людство відкинуло креаціонізм і прийняло еволюцію, воно фактично відмовилося від уявлення про те, що воно є божественним творінням. Іншими словами, людство відмовилося бути чиїмось творінням.
Зараз люди прагнуть створити нове життя. У минулому зусилля людини щодо покращення форм життя обмежувалися природним удосконаленням шляхом селекції. Сьогодні спроби покращити форми життя шляхом безпосередньої маніпуляції генами тривають. Хоча сфера застосування залишається обмеженою відносно малими організмами, такими як бактерії та миші, люди можуть незабаром почати втручатися у власні гени.
Однак, тут ми повинні поставити вирішальне питання. Чи етично виправдано маніпулювання власними генами людьми? Генетичні маніпуляції можуть вийти за рамки простої біологічної зміни та стати дією, яка змінює сутність людства. Генетичні модифікації для підвищення людського інтелекту або максимізації фізичних можливостей несуть потенціал для подальшого поглиблення соціальної нерівності. Чи справді нові люди, народжені в результаті таких маніпуляцій, матимуть рівні права з існуючими людьми? Чи їх слід виключити з категорії «людей»?
Крім того, яка соціальна структура виникла б, якби генетичні маніпуляції набули широкого поширення? Конфлікт між новою людською расою, яка має вищий інтелект та фізичні здібності, та сучасною людською расою, яка не має цих рис, може вийти за рамки простої конкуренції та похитнути самі основи суспільства. Якщо економічна та соціальна нерівність буде виправдана біологічними відмінностями, людство ризикує увійти в нове класове суспільство. У такому суспільстві нові люди можуть сформувати елітний клас і домінувати над сучасним людським населенням. Така ситуація, ймовірно, призведе до нових форм дискримінації та гноблення між людьми, що неминуче збільшить потенціал для насильницьких конфліктів.
Один цікавий експеримент, пов'язаний з генетичними маніпуляціями, передбачає підвищення інтелекту за допомогою генетичної модифікації. Згідно зі статтею 1999 року, опублікованою в журналі Nature, було можливо покращити інтелект мишей за допомогою генетичних маніпуляцій. Отже, маніпулювання людськими генами потенційно може призвести до появи розумнішого людського виду. Хоча поки що експерименти з генетичними маніпуляціями на людях не проводилися, немає гарантії, що такі експерименти ніколи не відбудуться в майбутньому. Якщо експерименти з генетичними маніпуляціями триватимуть, настане момент, коли люди зможуть стати піддослідними. І ми знаємо, який вплив змінені гени мають на організми. Генетично модифіковані рослини стійкі до шкідників і хвороб і дають вищі врожаї. Якби людські гени були модифіковані, інтелект міг би збільшитися, тривалість життя могла б подовжитися, а фізичні можливості могли б бути покращені.
Як би цей новий людський вид, створений із сучасної людської раси, ставився до сучасних людей? Щоб відповісти на це питання, нам потрібно лише поглянути на те, як люди, які еволюціонували від мавп, ставляться до мавп сьогодні. Чи поклоняються люди мавпам лише тому, що вони еволюціонували від них? Ні. Вони просто вважають їх експонатами зоопарку. Стосунки між новими людьми та сучасними людьми, ймовірно, будуть подібними. Нові люди, будучи вищими, дивитимуться зверхньо на сучасних людей. Сучасні люди почуватимуться нижчими за нових людей, свої власні творіння. Якщо взаємна повага зникне, а образа зросте, це зрештою може призвести до війни між ними. Так само, як люди відкинули бути творіннями Бога, нові люди можуть відкинути бути творіннями сучасних людей і протистояти тим самим людям, які їх створили.
Тож як закінчиться ця війна між видами? Ейнштейн колись сказав, що у Четвертій світовій війні зброєю будуть камені та палиці. Це означає, що до моменту початку Третьої світової війни людство матиме здатність повністю знищити власну цивілізацію. Навіть зараз людство володіє зброєю, здатною досягти повного самознищення. Зброя, мобілізована у війні, яка спалахне у далекому майбутньому, також матиме достатню потужність, щоб стерти цивілізацію з лиця Землі. Щоб досягти перемоги у війні, обидві сторони використовуватимуть цю жахливо потужну зброю, і те, що залишиться після неї, буде перемогою лише від ран. Або, можливо, залишаться лише безлюдні руїни. Який би сценарій не розгортався, сучасному людству здається важким уникнути вимирання.
Генна інженерія вже набрала обертів, і зупинити цей потік здається складним завданням. У певний момент генетично модифіковані нові люди можуть стати поруч із нами. Нові люди, яких ми створюємо, можуть стати кинджалами, спрямованими нам у горло, і ці кинджали будуть достатньо гострими, щоб знищити людство.
