Людство еволюціонувало, щоб адаптуватися до навколишнього середовища, але досягнення біотехнологій можуть похитнути те, ким ми є. Куди ми прямуємо?
Людство існує на Землі з моменту її появи мільйони років тому. За цей час ми еволюціонували до виду, який сьогодні знаємо як Homo sapiens. Вік найдавніших скам’янілостей Homo sapiens оцінюється приблизно в 130,000 XNUMX років, що свідчить про те, що ми були на Землі сотні тисяч років. За цей час ми адаптувалися до навколишнього середовища, розвинули технології та побудували цивілізовані суспільства, які ми знаємо сьогодні. Від примітивного використання інструментів до розвитку сільського господарства, формування міст до промислової революції та інформаційної ери людство досягло безперервного прогресу.
Сьогодні ми знаходимося на вершині екосистеми, маємо вищий інтелект і технології, і ми маємо вільний доступ до планети. Ненаситний апетит людства до планети та її дедалі ширшої сфери діяльності можна описати як гарантію всього. Ми досліджуємо космос, плануємо колонізувати інші планети та прагнемо подолати людські обмеження за допомогою штучного інтелекту та робототехніки. Але багато видів, включаючи стародавню людину, зараз вимерли, і ми не можемо бути впевнені, що Homo sapiens буде іншим. Давайте подумаємо про можливий кінець Homo sapiens.
Основна відмінність Homo sapiens від інших істот, включаючи стародавню людину, полягає в їх здатності змінювати навколишнє середовище. Наприклад, високорозумні дельфіни можуть спілкуватися з іншими представниками свого виду за допомогою ультразвуку, але вони виживають у межах океану. Примати, яких часто вважають нашими найближчими родичами, також можуть використовувати навколишнє середовище для виготовлення знарядь праці, але вони можуть робити це лише так, щоб їм було комфортно в середовищі існування. Homo sapiens, однак, не тільки спілкуються один з одним і виготовляють знаряддя праці, але вони також розширили свою діяльність за межі свого наземного середовища проживання на дно океану та далі. Вони навіть використовують свої накопичені знання, щоб змінити не лише навколишнє середовище, але й напрямок розвитку свого виду. Саме тут ми можемо передбачити кінець Homo sapiens.
З точки зору сучасної еволюційної теорії, протягом мільярдів років життя розвивалося через процес, який називається природним відбором. Наприклад, жирафи мають подовжену шию, тому що види з довшою шиєю мають перевагу у виживанні, а не тому, що сам вид хотів мати довшу шию. Однак сучасні люди працюють над дисципліною, яка повністю кидає цьому виклик. Біотехнологія. У 1996 році біотехнологи вставили тканину бичачого хряща в спину мишей, щоб змусити їх відростити вуха на спині. Це було не природне явище, а навмисна маніпуляція зовнішністю істоти. Хоча ця наука все ще вивчається лише на невеликій частині живих істот, не виключено, що незабаром ми будемо експериментувати на собі.
Біотехнології принесли багато переваг людству. Тканини можна трансплантувати іншим видам, щоб виробляти органи для використання людиною, подібно до того, як тканину вуха було отримано від мишей, або можна маніпулювати генами безпосередньо в людей, щоб запобігти майбутнім захворюванням. Але що, якщо ми підемо далі і безпосередньо маніпулюватимемо людськими генами? Хто з батьків не хотів би створити дитину з неймовірно високим інтелектом, подібно до того, як люди вже створили геніальних мишей з розширеними здібностями до навчання? Наприклад, якщо покоління батьків було незадоволене своєю короткочасною пам’яттю, то покоління дітей могло стрибкоподібно покращити свою пам’ять, маніпулюючи частиною гена, що відповідає за пам’ять. Або ви можете маніпулювати частиною гена, що відповідає за старіння, щоб уповільнити старіння, що призведе до дуже тривалого життя.
Отже, чи можна людей, які еволюціонували шляхом маніпулювання власними генами, вважати тим самим видом, що й Homo sapiens? Загалом, поділяючи види, ми говоримо, що вони є одними видами, якщо вони можуть розмножуватися шляхом схрещування, і різними видами, якщо вони не можуть розмножуватися. Наприклад, мул, отриманий шляхом схрещування кобили та осла, не є плідним, тому кобили та осли є різними видами. Це пояснюється тим, що коні та осли мають різну кількість хромосом, що свідчить про те, що людей не можна назвати Homo sapiens, якщо надмірні генетичні маніпуляції змінюють кількість хромосом. І навіть якщо кількість хромосом не зміниться, надмірні генетичні маніпуляції загрожують ідентичності виду як Homo sapiens. Інші критерії виду включають послідовність екосистеми окремої людини або розташування її генів, через що майбутній людині може бути важко назвати Homo sapiens. Це тому, що вони можуть мати гени, які можуть змінюватися з поколіннями, а також покращені інтелектуальні та фізичні здібності, які дозволять їм зайняти вищий екологічний статус, ніж нинішня людська раса.
Як бачите, біотехнологія принесла багато переваг Homo sapiens, але вона також створює ризики, які можуть змінити майбутнє виду. Риси, які відрізняли Homo sapiens від інших видів і дозволили їм піднятися на вершину екосистеми, тепер парадоксальним чином загрожують їхньому майбутньому. Оскільки наука розвивається такими швидкими темпами, ми повинні запитати себе, чи справді наука може призвести до кінця Homo sapiens, і якщо так, то чи справді це шкідливо. Сучасна епоха є одним із найбільш трансформаційних періодів в історії людства. Ми живемо в час, коли нам потрібно повною мірою скористатися перевагами наукових досягнень, а також глибоко замислитися над етичними та соціальними проблемами, які можуть виникнути.
